Дэн Абнетт - Инквизиция: Омнибус

Лорд Гектор остался один, он с трудом поднялся на ноги, кровь сочилась из его ран, но он был жив. Вокруг стояла необычайная тишина — не грохотали орудия, не падали снаряды — словно само спокойствие опустилось на землю. Инквизитор, шатаясь, пошёл за своим мечом. Повелителя демонов более не было…

«Я знаю, ты здесь», — констатировал чуть повышенным голосом инквизитор Ковенант. Говоря это, инквизитор осмотрел место происшествия: он стоял в центре опустевшего собора. Из-за тьмы снаружи свет не проникал внутрь. Однако, освещения не требовалось чтобы понять, что храм стал местом жаркой битвы: скамьи были опрокинуты, витражи разбиты, а алтарь расколот на две части. Ковенант включил наплечный фонарик. Псипушка, также установленная на плече, автоматически поворачивалась за лучом света.

Сзади раздался шум. Инквизитор резко развернулся. Силовой фальшион был поднят в защитной стойке, псипушка отчаянно искала цель. Из-под груды каменной кладки выскочила крыса.

«Ты отважился охотиться за мной, смертный», — голос, лишь отрывистый шёпот, эхом прокатился внутри собора, но его источник невозможно было определить. Пытаясь определить местонахождение владельца коварного голоса, Ковенант обернулся кругом, выстрелив несколько раз наугад из псипушки. Раздался смех.

«Мне поклонялись миллионы, целые секторы произносили моё имя в страхе, твоё существование — всего лишь вспышка огонька свечи, но всё же ты думаешь, что сможешь уничтожить меня», — произнёс голос.

«Ты бы удивился, узнав, сколько раз я это слышал. — Пробормотал Ковенант, — Я ещё не слыхал князя демонов, отпускающего что-нибудь оригинальное», — посетовал он, отчаянно пытаясь увидеть говорящего».

Почти с царским видом опускаясь вниз со стропил потолка, вместилищем, похоже, был кто-то из духовенства собора, но он больше не был человеком — лишь оболочкой для непокорного духа демона. Ковенант, не тратя время зря, выпустил шквал болтов псипушки в спускающуюся тварь. Демонхост уворачивался от выстрелов, лавируя в воздухе словно в жутком танце, а потом резко спикировал, направляясь прямо на инквизитора.

Ковенант прыгнул в сторону и откатился, когти существа прошли в нескольких дюймах от его головы.

«Я убил твоего хозяина, демон, теперь твоя очередь», — крикнул он, когда существо развернулось для нового атакующего захода.

«Говарр был всего лишь глупым ксантитом, но ты, Ковенант, силён, я могу присоединиться к тебе, правда? Я бы стал ценным приобретением».

«Никогда!»

Когда демонхост снова спикировал, инквизитор рванулся вверх и вонзил силовой меч глубоко в грудь твари. Демон, потеряв управление, закрутился, вырвал меч из захвата инквизитора и тяжело упал на каменное крошево. Ковенант рванулся к распростёртой фигуре, псипушка на ходу всаживала болты во врага. Прежде чем он смог достичь существа, оно медленно поднялось и повернулось лицом к Инквизитору. Раны, отметившие попадания псипушки, гноились зелёной массой. Меч всё ещё торчал в теле одержимого. Ковенант вытащил дробовик и пошёл на демона, распевая Литанию Изгнания и всаживая в него патрон за патроном.

«Глупец!» — разъярился демон и, ударив с размаха когтистой рукой, швырнул инквизитора по полу собора. В полубессознательном состоянии Ковенант поднял голову и увидел медленно плывущего к нему демонхоста, хотя и выглядевшего сильно израненным, но всё ещё остававшегося сильнее его. Инквизитор разрядил обойму псипушки в приближающееся существо. При попаданиях оно конвульсивно дёргалось, но продолжало плыть, пока не остановилось над ним.

Демонхост склонил голову в считанных дюймах от Ковенанта.

«Ты будешь страдать», — прошипел он. Псайкер почувствовал, как могучее психическое присутствие демона пытается проникнуть в его разум.

Инквизитор сжал зубы, — «Я буду страдать во имя Императора, но не сегодня». Он ткнул дуло дробовика в лицо демонхоста, спустил курок и одновременно нанёс мощный психический удар, заставив демона отлететь назад. Ковенант вскочил и схватил эфес меча, задвигая его глубже в грудь существа.

«Мы ещё встретимся», — прошептало оно.

«И я снова разделаюсь с тобой», — ответил Ковенант. Демонхост фальшиво рассмеялся:

«В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем заодно…» Инквизитор приложил к мечу последнее решающее усилие. Князь демонов издал психический крик, когда его связь с материальным миром исчезла, и тело-вместилище развалилось. Ковенант остался в церкви один, последние слова демона всё ещё звучали в его голове.

Сон всегда начинался с лица убитого им человека. Кровь потоком лилась из дыры размером с кулак в груди умирающего стража, окровавленными губами умоляющего не открывать склеп, но Катанен проигнорировал его и вслед за остальными боевыми братьями ордена Реликторов ринулся к цели — Архиву Диамеда.

Катанен с гордостью наблюдал, как огромные монолитные двери, повидавшие виды и покрытые вековой пылью, широко распахнулись, заскрипев шестернями, не двигавшихся тысячелетия, и капитан Педиэс шагнул внутрь. Но затем сон перестал подражать его воспоминаниям, а из глубин склепа хлынул пронзительно яркий свет. Он разгорался все ярче, а затем потускнел, сменившись тошнотворно желтым мерцанием, отдававшим растлением и злом. Из склепа вырвалась эфирная буря, в которой проявилось хохочущее и голодное жестокое лицо. Оно обернулось к Катанену и одним взором пылающих глаз сорвало с тела плоть и доспехи прежде, чем космодесантник вдохнул, чтобы закричать…

Катанен очнулся и настороженно огляделся. На короткое мгновение ему показалось, что он ещё чувствует вонь сгоревшей плоти, но Реликтор отбросил безумные мысли. Космодесантники не видят сны… Катанен не знал, чем являются явившиеся ему видения, но они не могли быть снами. Было рано и у него ещё имелось время перед утренними ритуалами и молитвами, поэтому он надел тренировочное одеяние и направился из общей спальни в пристройку-гимназиум. Катанен начал утренний ритуал благочестивых упражнений, потягиваясь и разминая мускулы под звуки катехизисов ритуального почтения. Он знал, что космодесантники не могут видеть сны, но видения операции на Фремасе продолжали преследовать его во время отдыха.

Технодесантники смогли определить, что Архив Диамеда был построен примерно четыре тысячи лет тому назад, хотя они не нашли ответа на то, как Архив оказался погребенным в центре вершины горы без очевидного пути внутрь или наружу. Примерно пятьсот лет назад землетрясение открыло один из ведущих внутрь глубоких туннелей, который вскоре был запечатан по приказу Ордо Маллеус. Никто кроме высших адептов Терры не знал, что на самом деле содержится внутри… Пока Реликторы не захватили недавно выкованный демонический меч у банды Несущих Слово на Субиако Диабло. Библиарии ордена заставили закованное в клинке существо перевести древний текст, который был написан служителями твари тысячи лет назад. В нем говорилось об Архиве Диамеда и о о хранящейся в глубинах склепа тайне, которую скрыли от всех навечно…

Время сделало стражей беспечными, и шесть космодесантников легко уничтожили роту гвардейцев, находившихся в цитадели, и вскрыли склеп. Внутри было сокровище Разрушительных Сил, клад, стонавший от веса эпох и темного знания.

Они почтительно поместили его в стазисный контейнер, а затем в великой тайне перевезли в крепость-монастырь ордена, где самые могущественные и чистые разумом библиарии ордена сейчас изучали его в изолированном от варпа Реликвариуме. Хотя были и те, кто преследовал бы космодесантников за выбранный путь, заключенные внутри сокровища тайны Имматериума были достойны их цены, а Реликторы не оставили в живых никого, кто рассказал бы о совершенном ими деянии…

Инквизитор Циарро бесстрастно наблюдал за пылающими обломками с мостика боевой баржи «Молот Нечестивцев», хрипло вдыхая через закрепленный на спине булькающий аппарат, от которого к его искуственным легким-насосам сквозь ребра шли толстые змеящиеся трубки, испускающие облака пара. Легкие инквизитора были уничтожены ударом демонического оружия на Субиако Диабло, и лишь быстрое вмешательство команды медиков Ордо Маллеус спасло его жизнь. Циарро был полон решимости выследить тех, кто убил его людей и бросил инквизитора умирать среди расколотых руин оскверненного собора… Адептус Астартес. Реликторов.

Горящее судно было одним из их кораблей: быстрый ударный крейсер, угодивший в западню и уничтоженный во время заправки в узловой станции на окраинах системы. Астропаты «Молота» не засекли исходящих с подбитого корабля сообщений, поэтому Циарро был уверен в том, что элемент неожиданности на его стороне. Спустя ещё три дня собранный инквизитором флот достигнет ядра системы, где, как доложили его информаторы, находилась на орбите крепость-монастырь Реликторов, серьезно поврежденная в сражениях вне и внутри Ока Ужаса во время опустошительного вторжения Абаддона. Флот Реликторов исчерпал свои ресурсы, их проклятая база была ослаблена: вряд ли когда-нибудь появится лучшая возможность покарать предателей… После событий на Субиако Диабло Циарро очнулся на медицинском столе в Немезис Тессере, когда лучшие хирургеоны Лорда-Инквизитора Котеса восстановили его изувеченное тело с помощью эндопротезирования, бионики и выращенной в чанах плотью. После выздоровления Циарро созвал собрание самых высокопоставленных инквизиторов, переживших яростные атаки сил Хаоса, и подал прошение Тайным Магистрам Ордена об объявлении Реликторов Экстремис Диаболус. Решение было быстрым и единодушным. Поскольку Реликторы отвернулись от Света Императора, их нужно выследить и уничтожить, все их геносемя должно быть стерто с лица галактики, а записи об их деяниях стерты из архивов Империума.