Наталья Медведская - Горькая брусника

   Разница в возрасте в восемь лет - это много или мало? Когда мне было девять лет, моей старшей сестре Алене исполнилось семнадцать. Взрослая девушка и играющая в куклы младшая сестренка, что между нами могло быть общего, кроме родства? Правильно - ничего. Разница в возрасте оказалась непреодолимой. Я была в третьем классе, когда Алена уехала поступать в университет Культуры и Искусств города Краснодара. Моя сестра всегда пела. Ее приятный, звонкий голос звучал в душе, во время уборки дома и просто так от хорошего настроения. Такой я ее и запомнила, все последующие превращения Алены не смогли стереть из моей памяти этот образ веселого и жизнерадостного человека. Я подрастала, превращаясь из несуразного подростка в симпатичную девушку, но у меня не было прекрасных голубых очей, пленительного цвета лица или пухлых ярких губ, как у сестры. Алена внешностью пошла в маму, а на кого смахивала я, родители расходились во мнении. Я выглядела весьма серьезной особой: карие глаза под прямыми стрелами бровей, тонкий нос, небольшой рот и ямочка на подбородке - все выдавало упрямство. Характер у меня взрывной, но с раннего детства я стараюсь держать себя в руках, потому что надолго запомнила слова отца после моей очередной истерики.

   - Самый неприятный человек тот, кто даже не пытается стать лучше, с ним нет никакого желания общаться. Жаль, если ты, Настя, будешь таким человеком, а все к этому идет.

   Моя сестра в придачу к красивому лицу еще имела и замечательную фигуру, а если к описанию ее облика добавитьдлинные белокурые волосы, топортретАленыбудетполностью готов. Я восхищалась красавицей-сестрой и мечтала хоть капельку походить на нее. Домой она приезжала редко, посещениями нас не баловала, хотя мы жили всего в ста пятидесяти километрах от Краснодара. Ее приезд становился праздником для всей семьи. Мама пекла любимый рыбный пирог Алены. Папа во дворе разводил в мангале огонь и колдовал над шашлыками. Родители откладывали все дела, чтобы уделить внимание старшей дочери. Я крутилась рядом, пытаясь обратить внимание на себя. И если Алена снисходила до разговора со мной, была на седьмом небе.

   Я училась в десятом классе, когда сестра приехала в гости с молодым мужчиной. Алена хотела познакомить родителей с будущим зятем. Вадим Веденин очаровал моих родителей с первого взгляда. Высокий, крупный, таких еще называют представительными, и голубоглазый, как моя сестра. Его густые светлые волосы красивыми волнами ложились в прическу, губы были яркими, будто накрашенными. Он производил впечатление ухоженного и аккуратного человека. Я не понимала, чем Вадим всем так понравился. Выбор сестры сильно разочаровал меня. Алена не сводила с него влюбленных глаз и никого не видела вокруг. Я заметила, каким цепким и оценивающим взглядом, он окинул наш двор и дом. Презрительная усмешка тронула пухлые влажные губы. Увидев, что я наблюдаю за ним, мужчина тут же широко улыбнулся мне.

   Пока папа с Вадимом дожаривали шашлык под высокой виноградной беседкой, мама, перемешивая овощной салат в миске, активно расспрашивала Алену.

   - Что вы собираетесь делать дальше?

   Сестра перекинула за спину причудливо заплетенную косу. Тень досады промелькнула в ее глазах, но голос зазвенел радостно.

   - Вадик работает в хирургическом отделении клиники. Нам нужно встать на ноги, заработать деньги. Ты же знаешь, мама, что мой фольклорный ансамбль только-только начал приносить доход. Вот соберем деньги и тогда сыграем свадьбу, а пока снимем квартиру.

   Я молча вытирала бокалы льняным полотенцем, слушая о ее планах на будущее: о фасоне свадебного платья, о медовом месяце на море, о квартире в ипотеку. И честно сказать, впервые не завидовала сестре: мне не по душе оказался ее избранник. Я смотрела в кухонное окно на отца и гостя - сравнивала их друг с другом. Оба мужчины высокие, почти под метр девяносто, крепкого телосложения, но Вадим производил впечатление лощеного господина, на мой придирчивый взгляд еще и скользкого, как угорь. Отец же и смешинкой в уголках губ, и добродушным выражением лица, и даже белым пушком, венчиком окружающим его лысую макушку, вызывал доверие. Я злилась, наблюдая, как папа всеми силами пытается развлечь гостя. Вадим же рассеянно слушал отца, а его блестящие, немного навыкате глаза, выражали скуку и плохо скрытую насмешку. Избранник сестры вызывал у меня такую острую неприязнь, что я с трудом скрывала ее, боясь обидеть сестру. Мне кажется, Веденин сразу догадался о моей антипатии к нему, потому что почти демонстративно старался со мной не общаться. А вот наша мама ему очень понравилась. Когда она водила его по участку, показывая свои клумбы, он совершенно искренне восхищался ее цветами и кустарниками. Мама осталась в восторге от будущего зятя. Они легко нашли общий язык.

***

   Следующий год запомнился мне бесконечной подготовкой к экзаменам и суматохой при поступлении в тот же университет, но на иную кафедру, чем у Алены. Я выбрала другой профиль - хореографию. С детства моей страсть были танцы. Как рассказывал папа: уже в годик меня могла утихомирить только музыка. Родители заметили: стоит зазвучать танцевальным ритмам, и я выпадала из реальности. Могла по часу неуклюже топтаться под незамысловатые попсовые песенки. Честно сказать, лет до пяти я себя не помню. Первое воспоминание - концерт в доме культуры. На сцене детский ансамбль выплясывает "Калинку". Моему восторгу нет предела. После концерта прошу маму отвести меня к ним. Так я начала заниматься танцами.

   Одиннадцать лет я металась в бермудском треугольнике: дом, студия танцев, школа. В этом треугольнике непонятным образом ускорялось время. Его у меня всегда не хватало, поэтому заимела только одну подругу - Киру. С ней я сидела за одной партой в школе, с ней разучивала новые танцевальные движения и ей же звонила по вечерам пошептаться. Большим ударом оказался для меня отказ Киры поступать вместе со мной в университет. Подруга, виновато потупившись, сообщила:

   - Насть, я по горло сыта танцами, не хотела тебя расстраивать, но они осточертели мне. Ты любишь танцевать, а я ходила в клуб за компанию с тобой. Собираюсь в Политех на экономиста. Мы будем учиться в одном городе и сможем видеться.

   Кира расписывала, как все устроится, но я поняла: дальше пойдем порознь. Именно тогда окончательно осознала: мы повзрослели. У каждой начался новый этап жизни. Пришла пора расстаться с родителями, друзьями, родным домом. Я уяснила торжественность момента и на глаза навернулись слезы. Кира всполошилась:

   - Прости, не хотела тебя расстраивать. Молчала, сколько могла.

   - Все нормально. Прощаюсь с юностью, - ответствовала я гордо, смахивая влагу со щек.

   - Да ну тебя! - Глаза у Киры подозрительно заблестели.

   Теперь я жила в одном городе с сестрой, но мои надежды стать к ней ближе, не оправдались. Алена редко находила время для общения со мной. На первом курсе я старательно напрашивалась к ней в гости, хотела, чтобы она поняла: ее младшая сестренка выросла. Теперь со мной можно общаться на равных. Поначалу мне было довольно одиноко в незнакомом городе. Я скучала по родителям, по дому, друзьям и поэтому пыталась прислониться к единственному родному человеку, находящемуся рядом. К моему огромному сожалению, Кира провалилась на собеседовании в Краснодарский политехнический институт и повторила попытку в Самаре. В этом городе проживала ее тетка, учился ее старший брат, и она уехала туда. Теперь с подружкой мы только перезванивались, я отчаянно тосковала по ней.

   То, что Алена моим визитам не рада, я сообразила не сразу. Во время наших редких встреч сестра сухо отвечала на вопросы, рассеянно теребила в руках бумажные салфетки и откликалась невпопад. На квартире она жила одна, будущий супруг время от времени навещал ее. Если я заставала Вадима у сестры, то буквально кожей ощущала ее недовольство. Тогда старалась максимально сократить визит и торопливо убраться восвояси. Будущего родственничка я почему-то сильно раздражала, наша антипатия друг к другу оказалась взаимной. И если я скрывала это, то Вадим не считал нужным. Он мог высказать нелицеприятное мнение о моем внешнем виде, прическе, уме. Мужчину просто бесила моя привычка пританцовывать при первых же звуках красивой мелодии. По-моему, рядом с ним я просто тупела, боясь сказать лишнее слово. Чтобы не встречаться с избранником сестры, взяла привычку сначала звонить ей. Все чаще в ответ раздавалось: "Извини, занята, перезвоню, когда освобожусь". И не перезванивала. Я обижалась и старалась эту сладкую парочку тревожить как можно реже.