Хартвуд (СИ) - "Errant Orca"

— Ну, слышал пару историй.

— Я пытаюсь найти похитителя. Он по-любому в нашей школе.

— Да ну брось… Сколько учеников пропало, пока ты учишься?

Майкл задумался.

— Дайте-ка вспомнить. Чарли исчез этой весной, в прошлом году двое, и в позапрошлом ещё двое. А до этого я ещё здесь не учился, поэтому не знаю.

— А ты не думал, что они просто сбежали?

— Нет! Чарли бы меня не бросил! И он находил белую розу!

Я вздохнул.

— Скажи честно, Майкл: а ты бы не попробовал сбежать отсюда?

Парень смутился.

— Я вообще-то уже пытался…

— А этот твой Чарли пытался?

Майкл кивнул.

— Ну, вот видишь. Не стоит раздувать из мухи слона.

«И делать из меня идиота, снова сыграв на моих чувствах».

— Мне… Мне подкинули белую розу недавно… И Келли тоже…

— Значит, я буду присматривать за вами, чтобы вы не сбежали. Давай не отвлекаться от занятий.

Через некоторое время парень начал путаться в терминах и числах. Я посмотрел на часы:

— Ладно, мы с тобой уже довольно долго занимаемся. Тебе наверняка надо уроки делать по другим предметам?

Майкл кивнул.

— Хорошо, тогда я тебя отпускаю.

— А как же… — Купер указал на неразобранные коробки.

— Завтра после занятий зайдёшь и займёшься ими. Понятно?

— Понятно.

— Тогда свободен.

В дверях Майкл обернулся.

— Спасибо за всё, сэр.

Комментарий к 3.

Как лучше? Когда главы поменьше или побольше? Возможно, даже буду чередовать по настроению короткие главы и подлиннее. Никого короткие главы не раздражают?

========== 4. ==========

Я был морально истощён. Плёлся по магазину, еле волоча ноги.

«Чёртовы ученики. Чёртовы уроки. Чёртов Хартвуд».

Сегодня была первая проверочная. Сколько несчастных задниц было выпорото, сколько обещаний и рыданий я наслушался… Но ведь никто не подготовился как следует! Нет, они подготовились по-своему — наделали шпаргалок и думали, что я не замечу. Но я же не слепой.

«Ага, не слепой, но немного тупой».

После проверочной ко мне подошёл учитель биологии мистер Эриксон и мягко сказал, что если бы он ловил всех списывающих учеников, то у него весь класс постоянно учился бы стоя. Следует обращать внимание только на тех, кто совсем уж не стесняясь списывает. И почему он не мог мне это сказать раньше? Я бы тогда меньше потратил нервов.

Я устал и подавлен. А что у нас поднимает настроение? Правильно, шоколад.

— Итан? — раздался вдруг знакомый голос.

Я в изумлении обернулся.

— Адам? Что ты здесь делаешь?

— Не знал, что ты в городе. Как у тебя дела?

— Хорошо.

«Нет, только не ты. Только не сейчас, я так устал…»

И без того весь день насмарку, так ещё и своего бывшего встретил. Адам очень плохо перенёс наше расставание и очень долго названивал мне и подстраивал «случайные» встречи.

— Я недавно вернулся, с месяц назад. И надо же, какое совпадение, мы с тобой оказались в одном и том же магазине, в районе, где ты не живёшь и где у тебя вообще нет никаких дел. Адам, только не говори, что ты опять взялся за старое.

— Ты о чём? — довольно искренне удивился он.

— Не строй из себя саму наивность! Слушай, ну расстались так расстались, хватит меня преследовать! Три года уже прошло!

— Итан, ты всё не так понял…

— Можно подумать, это не в твоём духе…

— Простите, сэр, мистер?..

Я только сейчас заметил, что Адам не один. С ним был юноша лет двадцати.

«Ой… Кажется, я дурак».

— Хилл.

— Мистер Хилл, Адам здесь со мной. Помогает мне с покупками. Извините, что побеспокоили вас, мы, пожалуй, пойдём уже на кассу, да, Адам?

— Да-да, идём.

Они ушли, а я стоял и хотел прибить себя за глупость.

«Я просто сказочный идиот. Нет, шоколад мне сегодня не поможет».

И я отправился в отдел с алкоголем.

***

Я лежал в одиночестве в своей комнате и смотрел в потолок. Вот какое самое главное правило, когда выпьешь? Не звонить своим бывшим. А что я сделал? Конечно же, после выпитой бутылки вина я пошёл к ближайшему телефону и позвонил Адаму. Какой я молодец! Я в течение часа изливал ему душу, жаловался на работу, рассказал все рабочие сплетни. Он терпеливо слушал и даже изображал интерес.

А теперь я немного протрезвел, и мне стыдно. Ещё и голова побаливает.

«Пойти погулять по территории школы, что ли?»

Я встал, размял шею. Раздался неприятный хруст. Адама всегда бесило, когда я хрустел суставами. Мотнув головой, я всё же решился выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха и покурить. Взял пальто, проверил, с собой ли зажигалка и сигареты.

Учителя в Хартвуде жили в тех общежитиях, что и ученики, только в другом крыле. Да, комнаты мы ни с кем не делили, и удобств у нас больше — есть кухня, можно не бегать в столовку, больше душевых и уборных. А так — всё равно довольно паршиво, ночью так же холодно, и вид из окна такой же унылый.

На улице только-только начинало темнеть, но во многих окнах горел свет. Я пошёл курить в свой любимый угол, пусть до него и дальше, чем до угла библиотеки. Зато меньше шансов нарваться и на учителей, и на учеников, особенно в такое время.

«Надеюсь, в этот раз я не встречу Купера».

Ах да, Купер. Я уже десять раз себя проклял за то, что решил последовать примеру мисс Льюис и назначить парню дополнительные занятия по математике. Теперь у меня меньше свободного времени. Зато, если мне удастся подтянуть Майкла, можно будет назначить дополнительные остальным отстающим ученикам. Или организовать небольшой факультатив и попросить за это дополнительную оплату.

«В конце концов, учитель я или нет».

Я закурил.

«Чёрт, зачем я пил, завтра же занятия с самого утра…»

Нет, я знаю причину. Я взглянул на зажигалку, подаренную Адамом.

«Это всё из-за тебя».

Адам был моим первым. Может, поэтому он так и запал мне в душу. Я был точно уверен, что больше не люблю его, но я по нему скучал. Адам был единственным из моих партнёров, с кем у меня было хоть что-то общее, помимо интереса к мужчинам. Похожее чувство юмора, любимые книги и фильмы, музыкальные вкусы… Нет, музыку лучше не вспоминать.

Он был ревнив. Я знаю, что у него была неприятная история в прошлом, но это же прошлое! Адам ревновал меня ко всему, что движется. Это было… мягко говоря, утомительно.

Я вздохнул. Надо последовать своему же совету и оставить прошлое в прошлом. Зажигалку я положил обратно в карман пальто.

***

На обратном пути я решил зайти в музыкальный класс. В Хартвуде была огромная аудитория, где стояло древнее фортепиано, несколько гитар и ещё кое-какие инструменты хранились в примыкающей к ней кладовке. Музыка у ребят была чисто факультативным, необязательным занятием.

Аудитория обычно пустовала по будням. Каково же было моё удивление, когда класс оказался открыт, а за фортепиано обнаружился Купер, неумело играющий гаммы. Увидев меня, он вскочил.

— Мистер Хилл! Добрый вечер, сэр!

— Добрый вечер, Майкл. А что ты здесь делаешь один?

— Я вот… играть учусь. Миссис Осборн разрешила мне позаниматься, она сама открыла мне кабинет.

— И я должен в это поверить?

Миссис Осборн — учитель музыки. Весьма экстравагантная женщина. Среди учеников ходят слухи, что ночами она ест голубей. Глупости, конечно же.

— Можете сами её спросить. Она наверняка в учительской.

«Нет, до учительской я точно не хочу идти».

— Хорошо, я непременно спрошу её при встрече.

«Вот! Отличный аргумент».

Парень равнодушно пожал плечами и продолжил мучить инструмент, тихонько подпевая:

— До-ре-ми-фа-соль… Соль-фа-ми-ре-до…

«Эх, а я тоже хотел поиграть на фортепиано».

Я взял стул и сел рядом с Майклом. Тот вздрогнул.

— Мистер Хилл?

— Подвинься, я пару мелодий сыграю и уйду.

— Х-хорошо…

Я задумчиво посмотрел на клавиши. Что бы сыграть?

«Как там было-то?.. Ми, ре-ре, до-до, ми-ре-до…»

Мелодия постепенно вспоминалась. Почувствовав себя увереннее, я начал аккомпанировать себе левой рукой.