Дарья Калинина - Горный шиповник

   – Рустам!

   Парень уцепился за кусок веревки, покачался над бегущей водой. До нее был от силы метр. И Рустам решился, отпустил веревку и плюхнулся в воду.

   – Утонет!

   – Погибнет!

   Рустам вынырнул. Около берега, где он свалился, воды ему было по шею. Но быстрое течение могло сбить парня с ног и уволочь за собой. Один раз так и случилось, когда Рустам поскользнулся у самого берега. Тут же он выровнялся, выбрался на сушу и начал сдирать с себя мокрую одежду.

   Пока Рустам обсыхал и грелся, перед прочими встал вопрос: как быть с оставшимися на том берегу людьми? Их было четверо.

   – Переправиться вброд – нечего и думать! – подал голос Рустам. – Я пробовал, гиблое дело!

   – Может быть, обвязать их веревками и тянуть?

   Но ни у кого не оказалось подходящей длинной и крепкой веревки. Рустам заявил:

   – Они замерзнут и заболеют! Я пробыл в воде совсем недолго, но мне хватило.

   Дядя Гоги и его девочки лезть в воду вовсе не хотели.

   – Мы пойдем домой, – решил дядя Гоги, но его дочки энергично запротестовали.

   В кои-то веки им предстояло интересное приключение! Провести с целой кучей молодых людей весь день. Да еще в необычной обстановке, где общение куда свободнее, чем в деревне. Ася догадывалась, что они сказали отцу. Обе хотели замуж. Раз уж он пошел с ними, то должен что-нибудь придумать.

   Дядя Гоги почесал в затылке и заявил, что он знает другую дорогу. Идти по ней несколько дольше, есть там пара таких местечек, где он и сам с трудом пройдет, но это приятнее, чем схлопотать воспаление легких.

   Дидо повел группу дальше, дядя Гоги двинулся в обход. Местом встречи назвали Старый Дуб. Это было странное место. Голая поляна и посредине нее – могучее дерево, которому сравнялось не меньше нескольких сотен лет. Когда-то в него попала молния, но дождь успел погасить огонь прежде, чем он уничтожил дерево. Верхушка дерева с тех пор оказалась расщепленной почти надвое.

   В округе не было человека, который бы не слышал про это дерево. Слухи ходили самые разные. Якобы тут обитает дух леса. Тех людей и охотников, которые ему не нравятся или, наоборот, слишком нравятся, он приманивает к дереву, не давая им выйти из леса. Некоторые несчастные блуждали вокруг дуба много дней и даже недель, потеряв ориентацию и не в силах противостоять странному, путающему мысли туману.

   Местечко было не из самых приятных. Но никто не боялся: был день, их было много, с ними – Дидо, который хорошо знал эти места.

   – От Старого Дуба к водопаду идти всего около часа. Правда, по скалам. Но мы справимся.

   Вся компания расположилась возле дерева, люди немного перекусили. Дядя Гоги появился через полчаса. Выглядел он красным, злым и потным.

   – Ну, Дидо! – ворчал он на главного. – Как только тебя ребята вожаком выбрали! Ты же гор совсем не знаешь!

   Дидо проглотил этот укор, предложив всем следовать дальше:

   – До водопада уже рукой подать.

   Дидо первым направился к скалам, за которыми, как он уверял, находился водопад.

   – Куда? – растерялась Света. – Дидо, тут же почти отвесный подъем!

   – Я покажу тропку. Проберемся.

   Тропинка эта больше бы подошла суслику, кролику или другому столь же маленькому и прыгучему созданию. Чтобы не сорваться, люди обвязались веревками, с большими предосторожностями стали карабкаться вверх.

   – Не думала я, что Дидо потащит нас в такой поход! – ворчала Света.

   Ася не могла придумать, что ей возразить. Дорога в самом деле была ужасной. А уж этот последний ее отрезок и вовсе был сущим кошмаром!

   – А-а-а! – вскрикнула Света, оступившись на камне и едва не полетев вниз.

   Ей удалось сохранить равновесие благодаря тому, что Василий вовремя схватил Светлану за шкирку. Держал он ее крепко и уверенно. А что невеста в этот момент больше походила на нашкодившего котенка, его ничуть не волновало.

   Василий набросился на Дидо:

   – Дурак! Что за дорогу ты выбрал?! Ты же нас всех погубишь!

   Дидо не успел ничего сказать в свое оправдание. Наверху послышался какой-то шум.

   – Что это?

   – Похоже на обвал. Скорее!

   После этих слов Дидо все заторопились. Об осторожности никто уже не думал. Люди быстренько забрались в расселину, и вдруг сверху упал первый камень. За ним еще и еще, а потом они понеслись целой лавиной. Сбившись в тесную кучку, люди смотрели на камнепад.

   – Осторожней! Берегите головы!

   Люди послушно закрыли головы, избежав серьезных травм и увечий. Но синяки и шишки появились почти у всех. Однако не это было самое худшее. Дальнейший путь стал опасным.

   – Я не могу повести вас туда без разведки, – развел руками Дидо.

   – Так иди и разведай!

   – Тогда мы не успеем к водопаду. – Дидо помрачнел. – Мне очень жаль.

   Дядя Гоги вспыхнул:

   – Жаль ему! Да твой отец со стыда бы сгорел, будь он сейчас с нами!

   – Что вы имеете в виду?

   – Ты берешься за дело, которого не знаешь! – запальчиво бросил ему дядя Гоги. – Ты в горах – словно младенец в супермаркете!

   – Я не виноват, что старая дорога разрушена!

   – В горах полно дорог и троп! – продолжал сердиться дядя Гоги. – Просто нужно их знать!

   – А вы знаете?

   Некоторое время дядя Гоги сердито сопел. Внезапно он решительно произнес:

   – Идите за мной. Так и быть, выведу вашу компанию к водопаду. Угораздило же меня связаться с толпой сопляков!

   Дядя Гоги бодро заковылял вперед. Следом за ним поспешили дочки. А потом все остальные. И он не соврал! Не прошло и четверти часа, как все оказались на чудесной поляне на берегу реки. На противоположной стороне реки, среди скал, искрился водопад, ради которого и было затеяно это нелегкое путешествие.

   – Мы пришли! Ура!

   Молодые люди кинулись к водопаду купаться. Они прыгали под его сверкающими струями, словно малые дети. Затем приступили к приготовлению мяса. Собрали дров, развели костер, нанизали аппетитные розовые куски свинины на длинные крепкие прутья, которые Дидо выточил из орешника.

   Мясо быстро поспело, и все накинулись на него с таким аппетитом, что через несколько минут от него не осталось и следа.

   Люди развалились на траве, наслаждаясь сытостью и этим чудесным днем. Одна только Ася выглядела озабоченной.

   – Что с тобой? – спросила Света.

   – Похоже, дед Дима не ошибся со своим прогнозом. Смотри!

   Ася протянула руку в сторону горного хребта. Из-за него, закрывая собой голубое небо, быстро надвигалась черная туча.

   – Гроза идет!

   Как тут все засуетились! Все знали, настолько это опасно. Крохотные ручейки в один миг превращаются в бушующие потоки. Реки выходят из берегов и, ревя, поглощают все на своем пути. Гроза в горах – это потоп, кошмар, конец света!

   – Надо скорее уходить!

   Но никуда уйти они не успели. Гроза надвигалась стремительно. Они лишь успели выбрать местечко повыше и посуше, вбить колья и растянуть на них пленку, кем-то предусмотрительно захваченную с собой. Только что она заменяла собой скатерть.

   Первые капли дождя ударили о землю, и все полезли под пленку. В следующий миг дождь хлынул сплошной стеной. Асе со Светой только и оставалось, что вместе со всеми беспомощно наблюдать, как вода смывает в реку остатки их пикника. Одноразовую посуду, хлеб и оставшуюся случайно недоеденной колбаску. С собой молодые люди успели захватить только вино и водку и тут же принялись деловито их распивать.

   – Налейте и нам с Асей, – подала голос Света. В ответ на укоризненный взгляд жениха она развела руками: – Холодно же!

   В самом деле холодало стремительно. Только что светило солнце, стояла сильная жара, было душно. А теперь сырость охватила всех.

   Выпив водки, Света немного согрелась и утихла. Она села под самым краем пленки и уныло наблюдала за струями дождя. В середине полиэтилена была прожженная кем-то во время пикника дырка, сквозь нее протекала струйка воды. Тоненькая струйка, но за несколько часов она успела основательно подмыть землю, где устроились люди. Так что они оказались в какой-то каше из жидкой грязи, камней, травы и песка.

   Отовсюду капало, подтекало. Было ненамного лучше, чем под самим дождем.

   Младшая дочка дяди Гоги не выдержала первой. Промокшая до нитки, она страшно замерзла.

   – Папа! – взвизгнула она. – Я так больше не могу! Мне холодно. Водка кончилась. Мы с Тамарой заболеем и умрем!

   – Но что я могу?

   – Найди выход!

   И две великовозрастные девушки залились горючими слезами. Неизвестно, как бы себя повел другой отец на его месте. Все принялись утешать его дочек, и никто не заметил, как дядя Гоги исчез. Заметили это лишь спустя полчаса.

   Тамара, старшая, перестала рыдать и, обведя затуманенным взглядом своих спутников, растерянно произнесла: