Наталья Александрова - Десять медвежат

— Ну извини! — Лола не отрываясь смотрела в зеркало заднего вида. — Я не хотела, это нервное.

Леня резко свернул в переулок, прибавил скорость, еще раз свернул на полном ходу, едва не перевернув машину. На какое-то время два левых колеса оторвались от земли, и Ленина машина ехала на двух правых, как мотоцикл. Однако преследовавший их черный автомобиль повторил этот маневр и уже снова маячил позади, как приклеенный.

— Кто-то, кажется, говорил об аварийной обстановке, — испуганно проговорила Лола, сжавшись на сиденье, — а сам проделывает смертельные трюки, как заправский каскадер!

Леня не удостоил ее ответа, ему было не до того.

Он вырулил на встречную полосу, едва избежал столкновения с темно-зеленым «мерседесом». Навстречу мчалась огромная грузовая фура. Маркиз вцепился в руль, как идущий на таран пилот-камикадзе, и не менял направления. Водитель грузовика крутанул руль и перегородил дорогу своей огромной машиной. Ленина машина выскочила на тротуар, едва не перевернувшись, объехала фуру и свернула за угол.

Они оказались в коротком проулке, заканчивающемся тупиком и узким проходом между двумя домами — слишком узким для машины, достаточным только для человека.

— Лолка, беги! — приказал Леня, — я уведу преследование. У нас слишком мало времени, встреча с покупателем в «Аквариуме» через пятнадцать минут!

Лола мешкала, и Леня прикрикнул на нее:

— Быстро! Времени нет! Помнишь — он рыжий, на лацкане значок яхт-клуба.., и пароль.., точнее, опознавательный знак…

Лола кивнула, выскочила из машины и бросилась в проход между домами.

Маркиз проследил за ней, развернулся и выехал из тупика.

Черная машина ждала его за углом, как терпеливый кот поджидает возле норки перепуганную мышь.

— Черт, как некстати! — тихонько буркнул Леня себе под нос, — вот навязались на мою голову!

Пришлось срочно корректировать план и посылать Лолку к покупателю одну. Это было плохо не в правилах Маркиза выполнять такой сложный трюк без страховки. Однако Леня решил пока не думать о том, кто же это сидит у него на хвосте и где же это они прокололись, а сосредоточиться на том, как уйти от преследования, Лола проскользнула между домами и оказалась на оживленной улице.

Напротив красовалось прозрачными стенами голубоватого стекла здание гипермаркета «Аквариум».

Лола огляделась по сторонам, перебежала дорогу и вошла в двери «Аквариума», предупредительно распахнувшиеся перед ней.

Отдельные покупатели и целые семьи катили тележки, наполненные продуктами, утварью, всевозможными хозяйственными покупками. Служащие гипермаркета в голубых форменных костюмах ловко и расторопно расставляли на полках товары.

Лола миновала отдел игрушек, оставила в стороне кондитерский отдел с грудами конфет и пирожных, проскочила длинные стойки с винами и коньяками и оказалась в отделе готовой одежды.

Именно здесь у них была назначена встреча с покупателем.

Лола взглянула на часы. Она опоздала примерно на полминуты.

В отделе готовой одежды не было ни души.

Лола огляделась по сторонам. Ее охватила непонятная тревога, она хотела уйти отсюда, вернуться в торговый зал, наполненный людьми, среди которых она чувствовала себя гораздо увереннее, как вдруг из примерочной кабинки появился высокий узкоплечий мужчина с огненно-рыжими волосами, одетый в синий джинсовый костюм.

Плавной, скользящей походкой мужчина двинулся к ней, улыбаясь и протягивая в правой руке маленький календарик с изображением ярко-красного попугая.

Лола перевела дыхание: это был опознавательный знак, который должен был предъявить ей покупатель.

Все совпадало: рыжие волосы, календарик с попугаем.., что еще говорил Леня? Ах, да — значок яхт-клуба на лацкане!

На кармане джинсовой куртки действительно блестел маленький значок с изображением яхты.

Но этот значок был приколот как-то неловко, неровно, будто наспех.

Лолу кольнуло какое-то неосознанное подозрение.

Рыжий в несколько скользящих шагов приблизился к ней и слегка обошел, отсекая ее от огромного зала гипермаркета с его шумом и сутолокой, протянул руку и выжидающе взглянул.

При этом на губах его по-прежнему играла улыбка, но в глазах сверкнул странный, недобрый огонек.

Лола замешкалась, опустила глаза на нетерпеливо протянутую к ней руку рыжеволосого.

С этой рукой что-то было не так.

Сосредоточившись, девушка поняла, что именно ее насторожило.

У рыжих обыкновенно розоватая веснушчатая кожа и волоски на руках такие же рыжие, как на голове. А у этого человека рука была смуглой, и из-за манжета выглядывали жесткие темные волоски.

Он не был рыжим от природы, он был брюнетом в рыжем парике.

Волком в овечьей шкуре.

Лола оторвала взгляд от протянутой к ней руки и снова подняла его к лицу мужчины. В этом лице было нетерпение, раздражение и угроза.

— Скорее, — проговорил мужчина, — у нас очень мало времени. За мной, кажется, следят.

— За нами тоже следили, — ответила Лола, стараясь оттянуть время, и отступила назад, оказавшись рядом с примерочной кабинкой.

— Скорее! — повторил мужчина с откровенной злостью, хотя губы его все еще кривились в фальшивой, искусственной улыбке.

Лола скосила глаза назад, высматривая путь к отступлению, и вдруг заметила что-то, отчего ее кинуло в жар.

Из-под занавески, закрывавшей примерочную кабинку, выглядывал носок мужского ботинка.

Она еще попятилась и чуть заметно отодвинула краешек занавески.

Этого оказалось достаточно, чтобы увидеть: внутри кабинки полулежал рыжий мужчина с широко открытыми, выпученными глазами. Этот человек был действительно рыжим — красноватая веснушчатая кожа, рыжеватые волосы на руках не оставляли никаких сомнений.

И он был мертв, в этом тоже не было сомнений.

Слишком широко были открыты его глаза, в которых отражались яркие галогеновые светильники. Слишком неестественной была его поза. И если кому-нибудь этого показалось бы недостаточно — на шее рыжего отчетливо вырисовывалась ярко-красная полоса. Кажется, эксперты-криминалисты и патологоанатомы называют такую полосу странгуляционной бороздой.

Этот человек был задушен.

— Зря ты туда заглянула, — прошипел фальшивый рыжий, приближаясь к Лоле своей скользящей походкой, — теперь мне придется и тебя…

— У тебя парик сбился! — вскрикнула Лола, отступив еще больше.

Мужчина инстинктивно схватился за свои волосы, потеряв на этом долю секунды. Лола нырнула в кабинку, отдернула занавеску, отделявшую соседние кабинки одну от другой, еще одну занавеску, еще одну…

Мужчина бросился следом за ней, споткнулся о вытянутые ноги мертвеца, громко чертыхнулся, запутался в занавесках и немного отстал от Лолы.

Лола торопливо протискивалась из одной кабинки в другую. В одной из них она налетела на толстуху в розовом атласном лифчике немыслимого размера, с натужным пыхтением старавшуюся втиснуться в явно тесное ей шелковое бирюзовое платье.

— Дама, вы куда претесь! возмущенно воскликнула толстуха. — Что ли не видите — здесь занято!

— Все равно не натянешь его на свои телеса! мстительно прошипела Лола и выскочила из кабинки.

Она оказалась теперь в другом отделе, где толкалось несколько женщин, перебиравших развешанную на стойках одежду. Лола проскочила между ними и вылетела в отдел игрушек.

Следом слышался топот и возмущенные возгласы — это мчался, не разбирая дороги и налетая на покупателей, ее преследователь.

Лола заметалась.

Еще немного — и убийца догонит ее.., догонит, чтобы отнять драгоценную капсулу, а затем убить саму Лолу, в этом не приходится сомневаться.

Маркиз неизвестно где и рассчитывать на его помощь сейчас нельзя. Единственное, что она может сделать — спрятать капсулу…

Она огляделась по сторонам.

Это была секция мягких игрушек. Были тут и совсем крошечные меховушки — мышата, утята и цыплята в натуральную величину. Были и огромные, каких никому не придет в голову покупать ребенку — он просто испугается таких размеров.

В отделе царило всеобщее перемирие, как на африканском водопое во время засухи. Леопард сидел в обнимку с симпатичным рогатеньким козликом, стадо зебр средней величины соперничало полосками с тигром. На самой верхней полке расположился огромный носорог. Он довольно мирно осматривал сверху окрестности.

Перед Лолой сидели в ряд огромные светло-бежевые игрушечные медведи. Очень красивые медведи в коротких клетчатых штанишках. Штанишки у всех медведей были разные — белые в красную клетку, коричневые в зеленую и зеленые в коричневую…

Лола протянула руку к ближайшему мишке, нащупала шов у него на задней лапе, еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто не видит, и засунула капсулу между стежками шва.

И только она успела отскочить от полки с медведями, в отдел влетел убийца в сбившемся рыжем парике.