Наталья Александрова - Ужин с пантерой

Леня затормозил, съехал на обочину и задумался.

Куда мог подеваться заказчик? Ведь после съезда с шоссе Леня не видел ни одной машины, кроме фуры, которую он обогнал…

Фуры! Она давно уже должна была проехать мимо него. Или на этой дороге все машины исчезают, как в Бермудском треугольнике?

Леня развернулся и поехал назад.

Действительно, фуры на дороге не было.

И тут он понял, как перехитрил его заказчик: фура заранее ждала его на этом повороте, и из кузова были спущены на дорогу прочные полозья, по которым «ровер» заехал внутрь кузова. А потом, убедившись, что Леня проехал мимо, фура «с начинкой» развернулась и уехала в другом направлении.

Ну что ж, Леня, как профессионал, с уважением отнесся к хитрости заказчика, однако у него остался от этого эпизода крайне неприятный осадок.

Магазин «Эль-Радио» представлял собой огромный ангар, по которому до самого горизонта тянулись бесконечные стеллажи с пылесосами, микроволновками, телевизорами и прочей бытовой техникой. Немногочисленные покупатели рассредоточились на этих бескрайних просторах и перекликались, как грибники в лесу, отыскивая нужный товар или дорогу к выходу.

Возле дверей магазина расположилось в ряд несколько прозрачных кабинок с кассиршами. Как обычно бывает, из девяти касс работали только три, и к каждой из них выстроилась довольно длинная очередь.

Из всех многочисленных талантов Маркиза едва ли не самым замечательным и полезным для бизнеса было его мужское обаяние. Сильнее всего это обаяние действовало на официанток, секретарш, медсестер, стюардесс внутренних авиалиний, продавщиц обувных и одежных магазинов и прочих представительниц обслуживающего персонала. К этому многочисленному классу относились и кассирши крупных супермаркетов. Так что Леня рассчитывал без больших сложностей и проблем выяснить все, что нужно. Однако все кассирши были заняты работой, и, для того чтобы подключить свое обаяние, Лене нужно было получить непосредственный доступ к одной из них, а для этого купить что-нибудь и отстоять очередь к кассе.

Леня оглядел ближайшие стеллажи. Прямо перед ним выстроились десятки радиаторов и обогревателей. Квартира у них с Лолой была очень теплая, и радиатор в ней совершенно не требовался. Кроме того, радиатор – предмет тяжелый и объемный, и Лене совершенно не улыбалось с ним возиться.

Он решил купить что-нибудь поменьше.

Пройдя мимо нескольких стеллажей с газовыми и электрическими плитами, он увидел отдел электробритв.

Леня решил, что новая бритва ему не помешает, и окликнул пробегавшего мимо молодого парня с бейджем на лацкане пиджака.

– Игорь! – прочитал он имя на бейдже. – Можно вас на минутку!

– Я не продавец, – ответил тот и прибавил шагу.

– А кто же вы?

– Менеджер торгового зала! – И Игорь молниеносно скрылся за холодильниками.

Леня огляделся по сторонам. В десятке метров от него парень в форменной жилетке прикручивал ручку к красивой хромированной кофеварке.

Леня подошел к нему и похлопал по плечу.

– А? Что? – Парень вздрогнул и испуганно оглянулся.

– Дорогой, вы продавец?

– Ну?!

Маркиз посчитал этот ответ утвердительным и сделал следующий шаг:

– Мне бы бритву купить!

– Мужчина! – Продавец выпрямился и окинул Леню удивленным взглядом. – Вы что, не видите, что я из другого отдела? Если вам нужна кофеварка, то пожалуйста…

– А если мне нужна бритва?

– Тогда обратитесь к продавцу отдела бритв!

– И где я его должен искать?

– Да вот же он! – И парень показал на стремительно промелькнувший вдали силуэт.

Маркиз решил не раздражаться и довести дело до конца. Он бросился вслед за неуловимым продавцом. Тот бежал между стеллажами, неся на плече пустую картонную коробку.

– Стой! – крикнул Леня, прибавляя шагу.

Но продавец сделал вид, что не слышит его, и юркнул в боковой проход, скрывшись за стиральными машинами.

Леня тоже перешел на бег и повернул следом за продавцом. Но тот сделал обманный маневр и нырнул в секцию телевизоров. Маркиз решил не сдаваться, на секунду приостановился, чтобы обдумать свою стратегию, и тут увидел на стене план торгового зала. План предназначался для эвакуации персонала и покупателей в случае стихийного бедствия, но вполне подходил и для отлова хитрых продавцов.

Исследовав этот план, Леня просчитал маршрут неуловимого продавца и двинулся самым коротким путем наперерез.

Действительно, через несколько минут он выскочил из-за огромной плазменной панели прямо перед носом человека с пустой картонной коробкой на плече.

– Стой, Николай! – выпалил Маркиз, прочитав имя беглеца на табличке.

– Я не из этого отдела! – привычно отозвался тот.

– А из какого? – вкрадчиво осведомился Леня.

– Из отдела бритв!

– Вот ты-то мне и нужен! – воскликнул Леня и ухватил Николая за бейдж.

– Сейчас я приду, только отнесу коробку на склад… – сделал продавец еще одну попытку увернуться.

Маркиз представил, что ему придется еще раз гоняться за ним по всему торговому залу, и остался неумолим.

Николай тяжело вздохнул и поплелся за упорным покупателем к своему отделу.

В итоге всех этих приключений Маркиз вернулся к кассам с красивой фирменной коробкой в руках.

Оглядев кассирш, он выбрал полненькую розовощекую блондинку и занял очередь к ее кассе.

Очередь двигалась довольно быстро, и вскоре перед Маркизом оставался всего один человек. И именно в эту минуту кассирша выкрикнула куда-то в пространство:

– Татьяна Ильинична, замените меня, мне нужно деньги сдать!

Тут же к кассе подошла приземистая тетка предпенсионного возраста с широкими плечами портового грузчика и короткими волосами, выкрашенными в неестественно яркий цвет, больше всего напоминающий закат над джунглями.

Леня здраво рассудил, что против такой женщины его обаяние совершенно бессильно, и перешел в другую очередь – к тоненькой хрупкой брюнетке.

Простояв еще около получаса, он был уже близок к финишу, но вдруг брюнетка приподнялась и громко проговорила:

– Татьяна Ильинична, подмените меня, мне нужно к администратору!

Прежняя огненно-рыжая тетка заменила ее на кассе. Леня вздохнул и огляделся. Возвращаться к блондинке он посчитал дурной приметой и перешел в третью очередь – к стройной зеленоглазой шатенке.

Однако и на этот раз ему не повезло. Когда уже подходила Ленина очередь, кассирша оглянулась и воскликнула:

– Татьяна Ильинична, подмените меня, мне нужно срочно отойти, буквально на пять минут!

Татьяна Ильинична взгромоздилась за кассу и обратилась к Лене:

– Что у вас?

Отступать было поздно, и Маркиз решил на ходу изменить стратегию.

– Вот эта бритва. – Он протянул кассирше коробку и деньги.

Та отпечатала чек, отсчитала сдачу и выжидательно уставилась на следующего покупателя.

– Одну минутку. – Леня понизил голос: – Я хотел задать вам один вопрос…

– Здесь не справочное бюро! – проскрежетала суровая кассирша. Примерно такой скрежет издают ржавые железные ворота на сорокаградусном морозе.

– Но только вы, с вашим опытом и знанием людей, можете мне помочь!

– Гражданин, не задерживайте очередь!

– Понимаете… – Леня замешкался, подбирая ключ к этой непробиваемой особе, и вдруг по наитию выпалил: – Понимаете, моя тетя… ей уже прилично за восемьдесят, и она иногда делает очень странные вещи… мне даже советовали отправить ее в дом престарелых, но я не могу… ведь родная кровь… папы моего покойного сестра…

В лице кассирши что-то изменилось. Если Леня не ошибался, в ее глазах появилось понимание и даже сочувствие.

– У меня тоже тетка сбрендила… – проговорила она негромко, но вдруг опомнилась: – А я-то при чем? Вы товар оплатили – и отходите… вон за вами сколько людей стоит!

– Да в том-то и дело, что только вы можете мне помочь! Только на вас я надеюсь! Я на днях стал проверять тетину банковскую карточку – а у нее пенсию переводят на счет, и там накопились довольно большие деньги, – так вот, оказалось, что она почти все свои деньги истратила в вашем магазине. А сама не помнит на что. И говорит, что я все выдумываю. Чек она, разумеется, потеряла. Но я нашел у нее вот эту дисконтную карту. Так нельзя ли по этой карте выяснить, что она покупала и куда девалась ее покупка?

– Моя тетка тоже как-то в квартиру мошенников запустила, – вздохнула кассирша, взяв из Лениных рук карту. – Холодильник унесли новый и телевизор… и еще мягкую мебель, диван и два кресла… ну, без чека вам вряд ли что-то удастся вернуть. Куда она товар дела, я вам сказать не могу, разве что доставка оформлялась, а вот какая была покупка – это можно посмотреть…

Она вставила карту в специальную прорезь кассового аппарата и посмотрела на монитор.

– Ну вот… Да, ваша тетя оттянулась по полной программе! Чего только не купила… вот, пятого января, сразу после праздников, она приобрела домашний кинотеатр. Интересно, обычно такие покупки делают перед Новым годом. А вот тут, двенадцатого, пылесос марки «Бош». И на следующий день – еще один пылесос, на этот раз «Самсунг».