Кирилл Гольцов - Остановка последнего вагона

— Ой, как тепло.

Лена углубила руки в зашуршавшие камни и, зачерпнув, отсыпала в сторону. Из образовавшегося углубления, которое, в чём я был уверен, должно было немедленно засыпаться, вырывался небольшой дымок.

— Да, один мой сицилийский друг рассказывал, как им где-то здесь ему с коллегами пришлось закопать какого-то нехорошего парня, так вонь была такая, что его немедленно нашли. Думаю, больше никто ничего подобного на Этне не делал. — Сказал Анатолий и тут же резко хлопнул себя по шее. — Ах ты, тварь. Хорошо, что у меня нет на такие вещи аллергии — укусила.

Я увидел на его ладони маленькое согнувшееся тельце осы, которая дёргалась и, чуть перемещаясь по кругу, продолжала искать жалом — что бы ещё ужалить.

— Выбрось её. Или это какой-то очередной знак?

Лена выпрямилась и, выдохнув, произнесла. — Давайте уже сделаем это, а то я готова уже безо всякой помощи прыгнуть в этот кратер и пусть потом тени гадают — как поступить, раз ни капсулы, ни нужных цифр у вас не останется.

— Вот только, пожалуйста, без этого, — тут же строго откликнулся Анатолий. — Кирилл, присмотри за ней, не сочти за труд. А то и в самом деле недалеко до беды.

— Да шучу я, шучу. Просто эта тянучка ужасно беспокоит!

Девушка подхватила меня под руку. — Ну же, веди даму вперёд.

И тут вокруг нас что-то замелькало. Сначала я не мог понять — в чём дело, но потом разглядел, что нас окружают осы. Я где-то читал, что они вполне могут закусать человека до смерти, особенно в таком количестве, поэтому замер на месте и тихо сказал. — Вот и рой, которой мы видели в клубах Этны. И что же дальше?

Круги ос вокруг нас становились всё уже и, когда я уже приготовился к неминуемой схватке, рой неожиданно взмыл вверх и медленно полетел в сторону белеющей и ярко контрастирующей со всем окружающим горы.

— Что же, вот и верный путь, — бодро сказал Анатолий, всё ещё потирая шею. — Лена, будь добра, посмотри — не торчит ли там у меня жало.

— Так это же не пчёлы.

— И всё-таки, а то что-то задирается.

Девушка внимательно осмотрела место укуса и даже потрогала пальцем, но так ничего похожего на жало и не нашла. — Извини, но, наверное, у тебя просто мнительность!

— Тем лучше. Пошли!

Анатолий бодро зашагал вперёд, а мы, снова взявшись за руки, побрели следом.

Миновав холм, и опять спустившись к автобусной стоянке, я заметил, что туда успела прибыть ещё пара автобусов и шумная толпа туристов начинает рассеиваться по склону. Но наш путь лежал левее, и, несколько обеспокоенный, я крикнул Анатолию. — А нас не остановят? Не будет подозрительно, что мы на виду у всех идём не туда?

— Не думаю. Какое им дело? Да и в любом случае, если маршрут верный, то тени не позволят, возможно, нас даже кому-то разглядеть, не то что помешать!

— Я тоже так думаю. К тому же все увлечены исключительно кратером, а не тремя чудиками, карабкающимися к белоснежной горе, — неожиданно бодро откликнулась Лена. — А осы-то нас ждут!

Я посмотрел вперёд и увидел, что рой закружился на месте, но когда мы немного приблизились, отлетел чуть дальше. Неужели мы собрали всех ос с округи или на долю других туристов тоже кое-что осталось? Хотелось думать, что именно так, отчего неожиданно стало на душе спокойнее — словно мы разделяли происходящее, пусть и в таком переносном смысле, не просто с кем-то одним, а с целым коллективом. О чём-то подобном любил порассуждать один мой коллега из банка, обзывая стадностью и тёмной массой. Может, оно и так, но сейчас смешаться с последней казалось для меня самым желанным на свете.

Подъём становился всё круче, но особого холода я не ощущал — скорее становилось немного жарче и влажнее. Потом Лена оступилась, и я потратил несколько минут, пока поднимал и отряхивал горестно причитающую девушку, которую, кажется, снова охватила паника. Она что-то быстро шептала, быстро тёрла руки и, кажется, потеряла чувство ориентации, из-за чего мне захотелось громко закричать, словно это могло как-то её приободрить и вернуть к настоящему. Потом я решил позвать Анатолия, чтобы помог, но подняв голову и увидел, что он стоит вдалеке, явно что-то рассматривая.

— Что… там? — хрипло спросила Лена, но я просто подхватил её и с усилием поставил на ноги.

— Чтобы ни было — мы всё сейчас увидим.

Через несколько минут мы уже стояли рядом с Анатолием, учащённо дыша и смотря, кажется, на гигантский улей, по которому безостановочно и с громким гулом, ползало несметное количество ос. Кажется, что эта масса раздувалась, становясь больше, и если нам предстоит пройти сквозь такое, то, пожалуй, у меня не хватит смелости. Подобное в некогда популярной передаче «Форт Боярд», даже на уровне шоу, выглядело неприятно, а уж в нынешней ситуации и вовсе вызывало ужас. Но тут, словно тактично откликнувшись на мои мысли, дунул резкий порыв ветра, и рой, словно слой пыли, смело с темнеющего у основания горы холма. При ближайшем же рассмотрении он оказался какой-то неровной постройкой из чёрных валунов вперемешку с белёсыми камнями, частично заваленной остывшей лавой. Возможно, здесь раньше была какая-то база или что-то в таком роде, но одно из извержений оставило всё позади и теперь никто не видит смысла что-то восстанавливать. Прямо как с тем открытым фуникулёром. Хотя на самом деле, конечно, всё было вовсе не так просто — чёрный вход и пустые глазницы наклонённых окон зияли бездной мрака, и оттуда, кажется, тянуло каким-то неимоверным первобытным смрадом. При этом запах облеплял, словно делал воздух плотнее и затягивал в свои недра, шепча громким эхом голосов или порывов ветра внутри конструкции.

— Могильный холод, — вздрогнув, бесцветно произнёс Анатолий. — Я его помню с той ночи, когда откапывал Марину.

— А мне кажется, что это та отвратительная бездомная женщина, которая однажды преследовала меня от метро до самого дома и даже несколько раз прикоснулась. Она хотела денег и уверяла, что ребёнок, который у меня будет, родится уродом! — вскрикнула, зарыдав, Лена.

У меня же не было никаких чётких ассоциаций, хотя может быть, именно такой странный запах появлялся, когда я маленьким лежал в постели и с ужасом ожидал, как сейчас приоткроется дверца шкафа и оттуда выглянет нечто, или скрюченная сильная рука схватит за волосы и будет с утробным урчанием утаскивать под кровать. Да, возможно, это был именно он — запах страха, но не простой, а смешанный с какими-то ощутимыми только в подобных обстоятельствах выделениями человека. Они, словно объединяя вместе две части единого целого, могли повлечь за собой только одно — погибель. Однако достаточно приглядеться и понять, что у двери никто не стоит, а просто так падает тень из окна, как часть кошмара куда-то улетучивалась, а оставшаяся теряла свою силу, способная лишь на лёгкий всплеск беспокойства и дешёвые страшилки, как те резиновые монстры в низкобюджетных фильмах ужасов. Правильно, самое главное — верить в то, что всё будет непременно хорошо и не бояться. А завершив то, что необходимо, можно получить заслуженный шанс благополучно жить дальше.

— Мне очень-очень страшно. Не оставляйте меня, — всхлипывая, прошептала Лена, и мы, не сговариваясь, одновременно шагнули вперёд.

Казалось, что до заваленного извержением пугающего здания рукой подать, но пока мы добрели до входа, прошло порядочно времени. Ближе всё казалось ещё более зловещим, однако тьма немного отступила, и мы увидели в глубине нечто вроде большого зала с арочными ответвлениями. Анатолий, кряхтя, достал из кармана маленький плоский, но удивительно ярко светящий фонарик, и мы вошли под низко нависающий свод, кажется, готовый проломиться в паре мест в любой момент. Он мне почему-то напомнил каменные мосты на Неве и экскурсовода, который, когда мы проплывали под ними на кораблике, как бы невзначай говорил, что они сложены безо всяких креплений и до сих пор держатся только благодаря оригинальной конструкции.

— Как думаете, здесь не поселились какие-нибудь гады типа змей? — прошептала Лена, и её голос эхом шорохов разнёсся вокруг, невольно нагнетая и без того напряжённую обстановку. — Терпеть не могу ничего такого. Уж лучше осы.

— Надеюсь, что мы никого здесь не встретим. Однако посмотрите…

Анатолий посветил в угол, и мы увидели огромное серое гнездо, отсвечивающее белым и, кажется, одним своим видом предупреждающее об опасности.

— Наверное, всё, что мы сейчас видели — отсюда. Никогда не видел таких гигантских ульев. Однако осы улетели, и не думаю, что им позволят вернуться, пока все дела здесь с нами не будут завершены. Так что предлагаю ни о чём таком не беспокоиться, а просто осмотреться.

— Согласен.

Я наступил на что-то громко треснувшее под ногой и оказавшееся небольшой горкой не то камней, не то костей.

— Полагаю, разделяться не будем точно, поэтому предлагаю начать с какого-нибудь коридора. Кто за первый справа?