Ярослав Георгиевич - Проспавший смерть, опоздавший к рождению [СИ]

– Эй, куда, куда! Стоять. Гони монету, проходимцы!

– У нас нету ничего, не видишь, я нищий?

– Нищий? Какой же ты нищий? А это кто у тебя, а? – стражник протянул руку и откинул капюшон плаща с молча стоявшей рядом с пытавшимся проникнуть внутрь стариком низенькой фигуры, открыв жадным взглядам окружающих молодое девичье лицо, всё в синяках, ссадинах и порезах. – О-го-го, да ты, старик, зверь, я посмотрю! Прямо даже и не знаю теперь, боюсь-боюсь! Так что, говоришь, денег нет? А с этой как? Давай нам, на часик-другой, пропустим и без…

– Я сказал, у меня нет ничего. А хочешь портить свои отношения с одним миролюбивым божком, за час-другой сомнительного удовольствия – флаг тебе в руки.

– Чего? Ещё раз, для тупых, я не понял!

– Говорю, она ученица жреца. Я – жрец. Так яснее?

– Что… Твою же мать!

– То-то же. Так что – пропусти-ка нас, по добру…

Стражник убрал копьё, молча отступая и скрипнув зубами. Злобно огляделся – видимо, высматривая среди толпящихся вокруг, на ком бы выместить злобу. Старик и хромающая девочка молча прошли в ворота. Спросив у какой-то женщины, где ближайший лекарь, они направившись в ту сторону, куда было показано, и вскоре затерялись в пёстром людском море.

Всё время, пока необычная пара была в зоне видимости, их, не отрываясь, преследовал взгляд начальника стражи. Тот не вмешивался в разговор, но всё слышал. В конце концов, он, будто опомнившись, вдруг сорвался с места и побежал куда-то, мимо давешнего неудачливого воина, жестоко и методично избивавшего какого-то мальчишку-ободранца, неудачно попавшегося под горячую руку.

Жрец же со своей новоиспечённой ученицей, тем временем, добрели до невысокого деревянного дома с коряво нанесённой прямо на стену надписью "Целитель". Постучавшись посохом в дверь, старик вошёл, пропуская вперёд свою спутницу.

– Кого там Кровавые принесли?

– Вы доктор? Нам бы подлечить кое-что…

– Я подмастерье. Сейчас, позову мастера. А что лечить-то?…

– Вот, – старик откинул капюшон с головы девочки. – И там по всему телу так…

Подмастерье присвистнул, тут же убежав. А спустя несколько минут, вернулся уже не один, а в сопровождении тучного невысокого человечка в белом переднике и с саквояжем.

– Здравствуйте, здравствуйте… – оценивающий взгляд лекаря пробежался по стоящим перед ним фигурам. – А заплатить-то есть чем?

Старик запустил руку куда-то вглубь висящих на теле лохмотьев, и протянул вперёд на раскрытой ладони сверкающий всеми цветами радуги небольшой камушек. Глаза мастера алчно блеснули, а лицо в миг подобрело.

– Надеюсь, сдачи будет?

– Будет, будет… Проходите, уважаемые, вон в ту дверь… Сейчас займёмся.

Прошло совсем немного времени, а старик и девочка уже вновь выходили наружу. Пострадавшую теперь было не узнать – от недавнего происшествия не осталось никаких следов, она больше не хромала, а на лице пару раз даже появлялся, правда, тут же исчезая, некий намёк на улыбку.

– Спасибо, дедушка, если бы не ты…

– Погоди благодарить, глупенькая… Ты ещё не знаешь, на что подписалась.

– Теперь я – ученица жреца. Как же, знаю!

– Жреца, да. Вот только, какого бога…

– Какого, какого… Главное, я теперь под защитой, и не досталась княжичу и его стервятникам!

– Лишь это и успокаивает. Но всё равно – боюсь, очень боюсь, ведь твоя участь теперь может оказаться много и много хуже, чем если бы ты просто осталась этим зверям…

– Дедушка, – девочка остановила старика и заглянула ему в глаза, как-то очень серьёзно и совсем по-взрослому, – Не смей жалеть о том, что случилось… Я ведь не маленькая, мне много лет уже, всё прекрасно понимаю. Про жертвы Богу Хаоса слышала, про то, чего он может потребовать – тоже. Я же понимала, на что иду… И сама согласилась.

– Но мне от этого не легче…

– Забудь. Просто забудь про это. Что будет – то будет. Когда была там, в лесу, многое переосмыслила и поняла. Ты меня спас, когда я уже и не надеялась, это уже величайший подарок… А будущее оставим будущему, существует только сейчас. И сейчас – я счастлива!

– Дай то бог… Боги, – пробормотал в ответ старик, отворачиваясь.

– А как тебя зовут? А?

– Зовут… Как меня зовут… – жрец нахмурился, будто силясь вспомнить.

– Да, имя? Или мне так и обращаться к тебе – дедушка? Или – учитель? Учитель мне очень нравится, что-то в этом есть… Наверное, так и буду, хорошо?

– Нет. Не стоит. Зови меня – Руслан.

– Странное имя…

– Да, в ваших краях не слышал таких ещё.

– А я – Ива…

– Красиво зовут, – на губах старика заиграла улыбка, – Знаешь что, Ива, давай-ка зайдём вон туда, уж больно соблазнительно изнутри пахнет. А я голодный, как волк. Даже, наверное, как целое стадо этих самых волков… Что думаешь?

– Давай, давай! Маковой росинки с самого утра во рту не было… Только – волки не стадами водятся, ты что, не знаешь?

– Знаю, знаю…

Жрец с ученицей вошли внутрь заведения и уселись за единственный свободный деревянный стол, у самого входа. Появившаяся будто из ниоткуда подавальщица, женщина среднего возраста с грубым и мрачным лицом, спросила, чего желают отведать посетители, и, получив ответ и монеты, ушла выполнять заказ.

– Руслан, а куда мы пойдём? – пожирая своего спутника любопытными глазами, спросила девочка. – Ведь мне же теперь с тобой придётся, да?…

– Да, придётся. Здесь у меня цель посетить одного человека… А потом – сразу улетаем.

– Улетаем?

– Ива, боюсь, тебе придётся покинуть родную планету.

– Так это же здорово! Всю жизнь мечтала!… Оказаться в космосе… Мы ведь правда полетим? Ты не обманываешь? На настоящем космическом корабле?

– Именно, полетим. И не раз…

Девочка радостно захлопала в ладоши, притягивая к себе взгляды других посетителей, некоторые из которых задерживались слишком надолго.

– Тише, тише, спокойнее. Учись не привлекать внимание. Теперь придётся…

– Прости, Учитель, забылась я…

– Лучше не надо называть меня так.

– Хорошо, Учи… Руслан.

– Так-то лучше. А вообще – ох и быстро же ты оправилась… Боялся, придётся ещё в себя приводить…

Ива мгновенно помрачнела.

– Мне много лет. Я уже говорила. И… Навидалась, насмотрелась, свыклась. Ведь всё позади, да? Значит, зачем об этом думать, зачем вспоминать? Надо смотреть вперёд…

– Мудро, вот смотрю на тебя, и не верю, что это твои слова… Сколько же тебе лет?

– Четырнадцать! – гордо подбоченившись, радостно сверкнула глазами девчонка. – Целых четырнадцать!

– Даа… – уважительно протянул в ответ старик. – И правда, большая!

– Так что, не надо думать, что я маленькая, несмышлёная и ничего не понимаю!