Ник Львовский - Испытание холодом.

На четвертый день рация вдруг ожила. Но вместо привычной русской речи, оттуда полилось «Attention! Important information!», и дальше в том же духе. На том конце постоянно сбивались. Возникали паузы вперемежку с руганью. Потом говоривший, будто придя в себя, продолжал излагать.

Иван, не понявший ничего, кроме первого слова, обозначавшего «внимание» и некоторых ругательств, известных ему из американских боевиков, сорвался с места, опрокинув при этом стул, и понесся к Виталию Евграфиевичу. Этот тридцатидвухлетний холеный щеголь, всем своим видом напоминающий английского денди, выглядел на их станции неким чужеродным существом. Кем-то, попавшим сюда совершенно случайно, по некоей ошибке. На самом деле он был кандидатом биологических наук, прекрасно разбирающимся в своей области. Да и тяготы местного климата биолог сносил довольно таки неплохо. А еще Виталик никогда не забывал похвастать своим превосходным лондонским произношением. Почему именно лондонским никто не знал. Но на английском парень излагал чисто и без заминки.

— Эта какая-то ошибка. Они там белены, что ли объелись — Виталий, прослушав текст, который повторялся каждые полчаса, принял сказанное за чью-то злую шутку.

— Что …? Что они говорят? — Иван смотрел на биолога с нескрываемым интересом. Заметив выражение его лица, растерянное и вместе с тем негодующее, понял, что ничего хорошего.

— Да они просто издеваются, приколисты хреновы! — Виталий, ничего не ответив, выскочил, как ошпаренный из радиорубки. Гул его шагов, эхом разнесшийся по коридорчику, пронесся, быстро затихнув где-то вдалеке. Иван недоуменно посмотрел ему вслед, перевалившись в пол туловища через порог.

— Семеныч! — Виталий без стука ворвался в кабинет начальника. Тот лежал на лежаке, согнув ноги в коленях, и читал какую-то книгу.

— Тебе чего? — он удивленно отложил чтиво и уставился на раскрасневшегося от быстрой ходьбы и распиравшего его гнева биолога.

— Мы только что прослушали сообщение американцев — затарахтел тот. — Ну, тех, с Джорджа Вашингтона — назвал станцию. — Так они говорят, что нашему миру… — замялся, подбирая слова. — Пришел конец — не сказал, а выдохнул из себя это страшное известие. — Было применено ядерное оружие — вынужден был присесть на табурет, стоявший у стола. — Я, когда прослушал все это, решил, что это шутка. Ихний черный юмор. Но пока бежал к вам, подумал, а если нет. Если все это взаправду — посмотрел на Семеныча так же, как пять минут назад на него самого взирал радист. Словно моля лишь об одном — «Убеди меня, пожалуйста, в обратном!».

— А с ними связаться то можно? — начальник вошел в радиорубку. Сзади семенил Виталий.

— Нет — замотал головой Иван. — Это запись. Голос слово в слово талдычит одно и то же.

— Ну, так с немцами свяжись. Или нет. Лучше с норвежцами. К ним ближе, и оборудование у них получше — приказал Семеныч.

— А чего я им скажу — заныл Иван. — Я же ни слова не понимаю.

— Они все английский знают — отозвался с порога Виталий. — Ты главное свяжись.

Когда вся команда собралась в самом большом помещении, служившем и столовой, и комнатой отдыха, и для таких вот экстренных случаев, Семеныч поведал о случившемся. Он говорил, упершись взглядом в стену напротив. Не желая смотреть ни в чьи глаза, словно боясь прочесть там то, что пока что не желали принять его собственные мозги. Потому что если поверить в это, то, что дальше? Дальше то что? А ведь там, на большой земле у каждого остались родные и близкие. И тогда их, скорее всего, уже нет. Не существует!!!

— Варяги — это они между собой так называли норвежцев — поведали, что причины они так и не узнали. И кто первым нанес удар, тоже. Хотя, какое это теперь имеет значение.

— Как какое?! — заорал Саныч. — Это все они. Сволочи! — еще что-то хотел сказать, но не нашелся что. Махнул рукой и снова бухнулся на табурет.

— Повторяю …. — голос начальника почему-то напомнил всем металлический бас диктора, известного по старым военным фильмам. Того, который вещал некогда со всех громкоговорителей, донося до мирных граждан страшную весть о том, что фашистские захватчики вероломно напали …. и т. д. — Теперь это уже неважно. Вопрос в другом. Помощи ждать неоткуда. Все — он развел руками, позабыв о своих габаритах. Петр успел пригнуться. А вот Санычу, ушедшему в подобие прострации, досталось. И если бы Пашка вовремя не подхватил его, то он, слетев со стула, наверняка хорошенько приложился бы к полу.

— Варяги предлагают совместно двигать к материку — начальник не обратил на это никакого внимания. — И я согласен с ними. У них и оборудование получше нашего. И запасов побольше. Без помощи с материка нам так и так не выжить. Горючее кончиться и все, сливай воду — все прекрасно понимали, что без дизеля их генератор заглохнет. И тогда пятидесятиградусный мороз проникнет на станцию, превратив последние часы их жизни в настоящую пытку.

— Паша, как там наш вездеход? — начальник наконец-то оторвался от созерцания стены, и озабоченно уставился на механика.

— Все в порядке — Паше даже не захотелось применить свое извечное «окей», словно само это слово могло его каким-то образом замарать.

— Смотри, чтоб не было, как в прошлый раз. Ты тогда тоже сказал, что все в порядке, а машина встала на полдороги. Нам еще повезло, что температура была не очень. Ты, надеюсь, понимаешь, всю ответственность?

— Ну, что вы со мной, как с маленьким — Пашка обиженно надул губы, действительно став похожим на годовалого карапуза, отказывающегося есть манную кашу.

— Хорошо. Теперь о запасах — начальник развернулся в сторону Петра, который по совместительству был завскладом. — Берем только самое необходимое — тот кивнул. — Грузимся в прицеп — обвел тяжелым взглядом всех остальных. — На все про все… — задумался, прикидывая, — два часа.

Так называемый прицеп по внешнему виду напоминал скорее небольшой домик, усаженный на сани. Тут имелась и своя печка, и пара лежанок. В самом вездеходе, гордо носившем название «Арктика», кроме шофера всегда находился еще кто-то на подхвате. В случае плохой видимости, он даже мог идти впереди машины, прикрепив себя к ней тросом. С помощью длинного шеста этот помощник протыкал снег, выискивая почти вслепую, наилучший маршрут.

Иногда, чтобы преодолеть всего лишь пару километров, уходили долгие, изнурительные часы непрестанного противостояния человека с природой.

Сегодня все было с точность до наоборот. Чистое, почти прозрачное небо, голубизна которого нарушалась лишь мелкими прожилками некоего розоватого оттенка, с громадиной солнца в центре композиции, вселяло в души людей надежду. Снежный покров искрился, отвечая небесному светилу своим собственным буйством красок. Словно вступив с ним в некий негласный спор, кто лучший художник. Создавая при этом просто таки невероятное зрелище.