Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара

- Знаешь, я много думал об этом. Рассматривал обе стороны моей жизни: деловую и личную. Если не считать того, что я не могу летать так часто, как хочется, на карьеру мне грех жаловаться.

Это не было всей правдой, он до сих пор не убежден, что стоило принимать повышение и цеплять генеральские погоны, но ему не хотелось загружать ее своими проблемами.

- Я делаю важную работу и знаю это, - повторил он упрямо. - А что касается личной жизни: - Ведж склонил голову, прощаясь с уходящим. - Ты была последним кусочком моей личной жизни, Кви. Теперь там вакуум, глубже, чем в космосе. В общем, я собираюсь уйти в небольшой отпуск. Немного попутешествую, попробую пробраться на Кореллию. Забуду ненадолго о деле. Попробую узнать, есть ли для меня что-нибудь, кроме работы.

- Есть.

- Поверю, когда увижу собственными глазами.

- Тогда держи свои визуальные сенсоры открытыми.

Он засмеялся.

- А что будешь делать ты?

- У меня есть друзья. У меня есть работа. Я ищу себе какое-нибудь хобби. Помни, новой Кви меньше двух лет от роду. Я еще совсем маленькая девочка, - она чуть виновато улыбнулась. - Так что я буду учиться и работать, и смотреть, что же из меня выйдет.

- Надеюсь, из тебя выйдет мой друг.

- Обязательно, - кивнула она.

- Тогда ты можешь мне звонить. Шли мне сообщения. Шли мне каждый день открытки.

- Жадина, - засмеялась Кви.

- Спасибо тебе, Кви: - И тебе, Ведж.

Он упаковывал вещи так, будто все еще был действующим пилотом. Все влезло в одну бесформенную сумку, идеально подходящую для грузового отсека крестокрыла. У него было немного вещей - кое-какая одежда, туалетные принадлежности, голопроектор. Более ценные предметы - документы, кредиткарты, комлинк, бластер - он хранил при себе, так что неожиданная разлука с багажом обернется скорее неудобством, чем трагедией.

Ведж застегнул сумку и остановился, разглядывая свою квартиру. Все как и подобает генералу Новой Республики - просторная, роскошная, расположенная в престижном месте среди небоскребов Корусканта. Достаточно одного слова, чтоб компьютер изменил поляризацию стен - и можно любоваться видом на грозное небо, бесконечные небоскребы, непрерывные потоки вечно спешащих транспортов. Квартира была чистой и пустой. Она: Она не была домом.

Как не были домом меньшие размерами, но еще более роскошные апартаменты, которыми он "наслаждался" на Лусанкии, когда по воле случая и начальства возглавил объединенную операцию флота и летных сил. Здесь, как и там, расставлены мелкие сувениры с разных планет, несколько голоснимков родителей и друзей - жалкая попытка скрыть безличность жилища. Безуспешная попытка. Если во время отсутствия он получит новое назначение, ему не придется даже возвращаться сюда. Достаточно короткого сообщения - и дроид или мелкий служащий упакует все вещи, и точно также их распакуют и расставят по квартире на другой планете или станции, которая станет местом, где он будет жить.

Но не домом. Его дом погиб полжизни назад, погиб вместе с родителями, когда взорвалась их заправочная станция. С тех пор у него не было дома.

Ведж вскинул сумку на плечо. Возможно он сумеет прочитать в глазах или услышать в разговорах людей, которых собирался навестить, как получилось, что их жилище стало их домом. Возможно: В дверь позвонили. Ведж сбросил сумку на пол.

- Войдите.

Дверь скользнула в сторону. На пороге стоял высокий крепко сложенный человек в форме Новой Республики. У него были седеющие виски и умные, цепкие глаза.

- Генерал Кракен! - Ведж изобразил на лице радость от встречи и даже протянул вошедшему руку для пожатия. - Вы пришли меня проводить? Вообще-то, я не ждал военного эскорта. А может, вы пришли меня арестовать?

Айрен Кракен, глава разведывательного управления Новой Республики, пожал протянутую руку. По его лицу было видно, что он не разделяет антиллесовского оптимизма. Казалось, он жалел о том, что пришел. Или о том, зачем пришел?

- Генерал Антиллес. Да, я пришел вас проводить.

Голос был тих и спокоен, но что-то в нем насторожило Веджа.

- Я должен забеспокоиться? - спросил он напрямик. Что-то похожее на улыбку мелькнуло на физиономии Кракена.

- Возможно. У меня есть для вас задание.

- Но я уезжаю. Можно сказать, я уже уехал.

Кракен отрицательно помотал головой.

- Генерал, - начал Антиллес, медленно закипая. - Вы не являетесь моим начальством и не имеете права отдавать мне приказы. Вы можете только сказать, что хотите, чтоб я добровольно вызвался выполнять ваше задание.

- Хорошо. Я хочу, чтоб вы добровольно вызвались выполнять это задание.

- Зато я не хочу: Кракен его, похоже, не услышал.

- Вся дальнейшая информация предназначена только для ваших ушей. Вы не имеете права обсуждать ее ни с кем, пока не появитесь в точке рандеву.

- Тогда понятно, - перебил его Ведж.

- Что понятно? - удивился генерал.

- Я собирал вещи. И все было чуточку другим. Как будто все предметы приподняли и положили на место. Почти на место. Ваши люди потеряли квалификацию, генерал? И что, много нашлось желающих нас подслушивать?

Кракен тему менять не хотел. Он пер вперед, как Звездный Разрушитель Суперкласса, не замечая обнаглевший истребитель. Разные весовые категории, с сожалением подумал Антиллес.

- Система Адумара расположена на краю Неизученных Территорий. Мир был колонизирован десять тысяч лет назад группой мятежников, восставших против Старой Республики. Они потерпели поражение, но были помилованы: с условием, что не дадут больше ни малейшего повода для беспокойства.

Ведж мысленно присвистнул. Хорошо жилось повстанцам в Старой Республике. Если б они проиграли Империи, их стерли бы в порошок, без суда и следствия: - Согласно полученным данным, страсть к сопротивлению не угасла, и между собой они тоже толком не поладили. Междоусобицы, революции: бедность, падение рождаемости: они впадали в варварство по меньшей мере дважды. Хотя очевидно, что их обучающие записи пережили эти тысячелетия - их язык представляет собой диалект общегалактического: Антиллес пристально пялился в стену. Может, если продемонстрировать полнейшее безразличие, Кракен обидится и уйдет? Ситх вам, обидится такой, как же: - Старая Республика полностью забыла о них. Соответственно и в архивах Империи об Адумаре не было никакой информации. Наши сотрудники наткнулись на них случайно, возвращаясь из исследовательской миссии по Неизученным Территориям.

- Если вы продолжите изучать Неизученные Территории, вам придется придумать им другое название, - пробурчал Ведж.

Кракен поглядел на него, кажется, размышляя, расценивать это как шутку или совсем наоборот.