Тимоти Зан - Star Wars: Правильное решение

– Пост управления истребителями: перехватить неизвестные корабли и заставить сменить курс.

До того, как в посту управления истребителями подтвердили приказ, Траун сказал:

– Перехват отменен. Эскадрилье построиться в эскортную формацию впереди «Предостерегающего». Связист, переключите внешний сигнал на мой комлинк.

Он вытащил маленький цилиндр комлинка из нагрудного кармана мундира. Найриз обратился к нему:

– Сэр, я полагаю, вы понимаете, что эти корабли могут быть вооружены.

Траун согласился:

– Я уверен, что они вооружены.

Найриз, стараясь не терять терпения, спросил:

– Тогда почему мы не принимаем меры против возможной угрозы?

Траун напомнил ему:

– Мы находимся в состоянии полной боевой готовности. Этого достаточно.

Он включил комлинк.

– Неопознанные корабли, это альдераанский колонизационный корабль «Предостерегающий». Если вы понимаете, ответьте нам.

Найриз с удивлением повторил:

– Колонизационный корабль?

– У нас очень внушительный вид. Я не хочу, чтобы они испугались нашего размера и сбежали.

Найриз смотрел на приближающиеся истребители. Адмирал не только не хотел сражаться, он даже не хотел пугать их. Может быть, он изменит свое мнение, когда они снесут «Предостерегающему» командную надстройку?

– Адмирал, вы полагаете, что они понимают общий язык?

– Они находятся достаточно близко к Дикому Космосу, и могут иметь контакты с торговцами и контрабандистами из Империи. Но если они не понимают, я знаю еще несколько других языков и попытаюсь поговорить с ними.

Внезапно мостик наполнился шумом статических помех. Потом послышался хриплый голос:

– Альдераанский колонизационный корабль, я – Крейзис, правитель этой системы и господин всего, что здесь находится. Как вы посмели войти в мои владения без разрешения?

С сенсорного поста доложили:

– Появляются новые корабли. Взлетают с маленькой луны по левому борту. Двадцать…тридцать…всего тридцать восемь. Один крупный корабль размеров фрейтера.

Найриз приказал:

– Запустить вторую эскадрилью. Подготовить к запуску остальные эскадрильи.

Траун снова сказал:

– Запуск отменен.

Найриз сжал кулаки от злости. «В чем дело? Или этот синемордый нелюдь не знает основ тактики?».

– Сэр, я настоятельно рекомендую вам пересмотреть ваше решение. Цель истребительной завесы – атаковать противника на дальней дистанции и заставить его открыть огонь, чтобы выяснить возможности его оружия.

Траун, не оборачиваясь, ответил:

– Я знаю. Не волнуйтесь, капитан, они не будут атаковать, если их к этому не вынудить.

Траун снова включил комлинк:

– Мы приносим извинения, правитель Крейзис. Мы не знали, что эта система – чья-то собственность. Мы сейчас уйдем, как только примем на борт наши исследовательские корабли.

Хриплый голос Крейзиса ответил:

– Я принимаю ваши извинения. Скажите, что конкретно вы ищете?

Траун сказал:

– Мы ищем новый дом для наших колонистов. Но мы не хотим никого беспокоить и ищем никому не принадлежащий мир, пригодный для жизни. Вы случайно не знаете таких миров?

– Возможно. Может быть, нам лучше встретиться и побеседовать?

Траун ответил:

– Это большая честь для нас. Могу я предложить гостеприимство на борту «Предостерегающего» для встречи?

– В знак моего доверия я приду. Сейчас я подготовлю свой транспорт.

– Мы будем ждать встречи с вами. До свидания.

Траун выключил комлинк и положил его в карман.

– Два ДИ-истребителя должны остаться и эскортировать транспорт нашего гостя. Остальным вернуться в ангар, но оставаться готовыми к запуску. Всем постам оставаться в боевой готовности.

– Есть, сэр.

Траун продолжал:

– Коммандер Парк, оставайтесь на мостике. Капитан Найриз пойдет со мной. Мы должны подготовиться к визиту нашего гостя.

Найриз полагал, что Крейзис не будет настолько глуп, что поднимется на борт незнакомого корабля в одиночку, и он оказался прав. На полетную палубу №3 опустились пять чужих кораблей: четыре истребителя, эскортировавшие маленький одноместный корабль. Из этого корабля вылезло большое, неуклюжее с виду и – по мнению Найриза – весьма мерзкое существо. На его бесформенной голове не было волос, овальные глаза, казалось, стояли слишком далеко от безносого лица, а вокруг его широкого рта росли червеобразные щупальца. На расстоянии его кожа казалась розовой, приблизившись, Найриз увидел, что она была кремово-белая и покрыта красноватыми линиями. Существо было одето в длинное одеяние, сшитое из темного меха каких-то животных. На его шее висела золотая подвеска, покрытая драгоценными камнями. На его поясе висело странное оружие вроде большого бластера.

Существо прохрипело:

– Я Крейзис. Кто здесь командует?

Траун вышел вперед.

– Я Траун, начальник экспедиции. Это капитан Найриз, командир корабля.

Крейзис остановился в двух метрах от них. Ротовые щупальца задвигались, вероятно, они служили органами обоняния или помогали улавливать звук.

– Сколько колонистов у вас на борту?

Траун сказал:

– Сорок тысяч. Плюс семь тысяч членов экипажа корабля. Вы не знаете планету, которую мы могли бы колонизовать?

– Не так быстро, красноглазый. Перед беседой разве вы не почтите меня подарком?

– Конечно.

Траун дал знак одному из штурмовиков, стоящих рядом. Тот подал адмиралу маленькую коробку. Траун открыл коробку, в ней была маленькая золотая статуэтка.

– Я вижу, что вы умеете ценить красивые вещи. Примите от нас этот подарок в знак нашего уважения к вам.

Крейзис сказал:

– Это действительно красиво, но я имел в виду другой подарок.

– Что же вы желаете?

Крейзис указал на ДИ-истребители, стоявшие на полетной палубе.

– Один из этих кораблей.

Траун покачал головой.

– К сожалению, это невозможно. У нас на борту немного таких кораблей, и мы не знаем, сколько нам еще лететь до того, как мы найдем подходящую планету, и эти корабли нужны нам для разведки и исследования. Но если это вас утешит, я могу предложить вам вторую или даже третью статуэтку.

– Хватит и этой.

Крейзис подошел и взял статуэтку из рук Трауна.

– Возможно, когда вы поселитесь в вашем новом мире, вы сможете подарить мне один исследовательский корабль.

– Возможно. Но это зависит от того, как быстро мы сможем найти такой мир.

Крейзис согласился.

– Конечно. У вас есть список параметров планеты, которая вам подходит?

Траун сказал:

– Я соберу Совет колонистов. Они предоставят такой список.

– Хорошо. Но убедитесь, что это то, чего вы хотите. Когда список будет готов, доставьте его на борт моего флагмана. Когда вы придете, будьте готовы заключить сделку.