Элейн Каннингем - Кристалл

— Наши родители обязательно скажут, что испытания, уготованные им сегодня, не менее опасны, чем те, что были во времена их юности, — проговорила Тенел Ка, не сводя глаз с троих людей, выступивших из портала Великого храма: высокого мужчины и двух женщин, чьи лица были укрыты вуалью — все трое были облачены в роскошные наряды, присущие хэйпанской знати.

Джейна кивнула. Принцесса Лея долгое время была главой государства и она по-прежнему оставалась квалифицированным дипломатом, старавшимся не распускать единый узелок из крайне неуживчивых составляющих Новой Республики. Хан Соло — отец Джейны и её личный герой — был генералом в отставке, человеком, к которому, как казалось, приключения так и липли. На её глазах оба родителя вынырнули из-под свода Великого храма и спешно направились к юным джедаям, их лица излучали гордость.

Хан похлопал своих парней по спинам, затем подхватил Джейну под руки и вознёс над головой, будто она всё ещё была крохотным ребёнком.

— Не травмируй самолюбие дочки, — улыбчиво увещевала его Лея.

— Её самолюбие не пострадает, — отвечал он. — Доверься мне. — Тем не менее, он поставил дочь на ноги и примирительно улыбнулся. — Ну. Какую следующую авантюру ты замыслила?

Вперёд выступил Люк. Джейна обратила внимание, что тёти Мары с ним нет, и недоуменно посмотрела на мать. Лея лишь покачала головой — лёгким, почти неуловимым движением. Джейна уловила небольшое беспокойство матери, тонкое чувство, почти как аромат смятого цветка.

— Джейсен и Анакин останутся со мной, — негромко объявил дядя Люк. — Они станут моими учениками, как велят того древние традиции джедаев.

Хан кивнул, как будто ожидал такого поворота, но в его глазах отчётливо просквозила грусть. Натянуто улыбнувшись, он взъерошил дочкины волосы.

— Ну а ты, малыш?

— Я всё ещё размышляю, — ответила Джейна, переводя взгляд с матери на дядю Люка.

— Хорошо. У тебя есть время. — Он обернулся и глянул через плечо на Чубакку. — Ты уже выгрузил наш подарок Джейне по случаю её выпуска?

Большой вуки бросил опасливый взгляд в сторону Леи и проныл что-то утвердительное. Вид у него при этом был весьма подавленный.

— Подарок? — Джейна переводила взгляд с отца на мать и обратно. Выражение лица матери было вполне знакомым: раздражение и привязанность в одном флаконе.

Лея сложила руки на груди и задрала подбородок.

— Подарок? — повторила она требовательным тоном.

Хан одарил жену самой озорной из тех ухмылок, что имелись в его арсенале, обвил рукой плечи Джейны и притянул её к себе.

— Пойдём, малыш. Посмотрим на эту прелесть.

Сердце Джейны радостно заколотилось. Вкусы её отца практически отражали её собственные: его подарками часто являлись забавные детальки или безделушки, которые он подбирал в самых необычных уголках галактики. И в мире Хана единственной неживой вещью, достойной такого нежного упоминания, был корабль. Джейна не смела даже надеяться, что у неё уже так скоро появится свой собственный корабль! Шаг в шаг она топала вслед за отцом, её возбуждение подгоняло девушку, так что она легко подстроилась под папину размашистую походку.

Лея вздохнула и повернулась к Люку, который приложил ладонь ко рту, чтобы скрыть глупую ухмылку. Сейчас он больше напоминал того юного разудалого героя, каким был в незапамятные времена, чем зрелого и уравновешенного мастера джедая, каким он стал теперь.

— Ты идёшь?

Его ухмылка разрослась до ушей.

— Никогда не пропущу такого зрелища.

Лея обвела взглядом группу молодых джедаев. Младшие студенты тоже присоединились к ним. Забыв обо всём, кроме самих себя, они оживлённо болтали друг с другом, словно ловили каждую свободную минуту, которая выпадала им в жизни.

— Думаю, никто не обидится, если мы покинем их, — сухо сказала Лея.

Люк негромко хихикнул, и они проследовали за Ханом и Джейной в ангар. Рядом с почтенным «Тысячелетним соколом» расположилось судно поменьше, но такое же древнее и пользующееся не менее дурной славой.

— Да, у крошки норовистый характер, — заметил Хан, любовно поглаживая металлическую обшивку. — Ну, а ты что скажешь?

«Новым» кораблём Джейны оказалась последняя модель Зет-95. Фиксированные двойные крылья истребителя делали его похожим на самые примитивные конфигурации «крестокрылов». Корпус выглядел весьма изношенным, некоторые плоскости были латаны, причём новая обшивка не обязательно имела тот же цвет, что и старая; колпак кабины был армирован, опять-таки без должного внимания к косметическим изыскам. И несмотря на заплаты, истребитель представлял собой впечатляющее панно из царапин, вмятин и грязных полос.

— Он прекрасен! — промолвила Джейна. И ни капельки не шутила.

— Ну, я тут внёс некоторые модификации, — не без гордости отметил отец. — Армировал корпус, усовершенствовал моторы, установил гипердрайв, модернизировал маневровые двигатели. Кораблик не подведёт.

Лея пристально разглядывала мужа.

— Не могу поверить, что ты купил это… эту вещь, даже не согласовав со мной!

Выражение лица мужа показалось ей странным. Лея прищурилась, излучая подозрительность.

— Ты ведь купил его, не так ли?

— Никто не станет утверждать обратного, — бойко выпалил Хан. Его самоуверенность внезапно дала сбой, взгляд скользнул в сторону Люка, как будто он только сейчас вспомнил об удивительных способностях старого друга читать чужие мысли, отличая правду от лжи.

Мастер джедай взметнул вверх обе руки.

— Эй, меня в свои дела не впутывайте.

Лея принялась ходить кругами вокруг «подарка».

— Четыре лазерные пушки, пусковая установка для протонных торпед? Не велика ли огневая мощь для кораблика таких размеров?

— Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь, — парировал Хан.

— Всё равно что носить меч на свидание, — подметила Джейна, состроив невинное лицо.

Брови отца одобрительно взметнулись, и он шутливо направил на дочку указательный палец, как будто поощряя её логику и изобретательность.

Колпак кабины со скрипом распахнулся, и стройная, рыжеволосая женщина ловко перемахнула через бортик. Приземлившись на землю, она с кошачьей грацией приблизилась и внезапно притихшей группе.

— Не то что бы очень, но он летает, — объявила она.

Внезапно Джейна поняла, чем была так обеспокоена мать. Мара Джейд всегда была довольно стройной, но сейчас ремень, подпоясывающий её лётный комбинезон, был затянут на несколько заклёпок туже, чем обычно. Отточенные, изящные лицевые кости отбрасывали тени на щёчные ямочки под ними. Кожа женщины имела нездоровый бледно-серый оттенок, а зелёные глаза поблёскивали от жара.