Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь

— С другой стороны — здесь меня будут искать в последнюю очередь, — сказала Десмод.

— Справедливо, — Шони кивнул.

Автомобиль тем временем катил по заснеженному шоссе, мимо раскинувшихся там и тут небольших дачных поселков.

— Почему за городом? Я предпочитаю пыль и шум городских улиц, — сказала Десмод хозяйским тоном.

— Потому что так безопаснее. На Красной площади крепость не построишь. Уже есть одна, — сказал Шони с горечью в голосе.

— Да, нашелся кто-то дальновиднее вас, — заметила ехидно Десмод. Лимузин свернул с шоссе, еще примерно час ехал по смерзшейся грунтовке сквозь частокол голых деревьев, затем въехал в ворота старинной дворянской усадьбы.

— И что это за именье? — поинтересовалась Десмод.

— Когда-то была дворянская усадьба. После революции отдали под резиденцию французскому консулу. Консул наш со всеми потрохами, мы пользуем его в качестве канала связи с Европой. Дипломатическую корреспонденцию они не вскрывают, — сказал Шони.

— Это хорошо, — сказала женщина.

Шони заглушил двигатель, вылез из машины и открыл пассажирскую дверцу, помогая своей спутнице выбраться из салона.

— Вы уверены в безопасности этого жилья? — спросила Десмод.

— При консуле четверо помощников — мои ребята. Сами они, как Вы понимаете, имеют большой опыт нетривиального решения самых сложных задач. Все, так или иначе, но побывали на войне. Так что на них вполне можно положиться. Прислуга тоже из Франции, из числа наших тамошних резидентов, — Шони подошел к парадной двери и громко постучал кулаком. — Стрелковое оружие, боеприпасы. Вы довольны?

— Пока да, — ответила Десмод.

— Да что они там, уснули? — Шони принялся барабанить по двери кулаками.

— Наверное, ведь уже 4 утра… — предположила женщина.

Вскоре дверь отворил лакей.

— Господин консул изволили почивать, — ответил он сонно.

— Я ему сейчас дам «почивать», — Шони грубо оттолкнул лакея и вошел внутрь.

Десмод прошла следом и оказалась в просторном колонном зале.

— Как доложить господину консулу? — осведомился лакей.

— Передай, хозяева приехали, — бросил Шони небрежно. — Идемте, Ангела, я покажу вам вашу комнату.

Комната находилась на втором этаже, на углу здания. Это было довольно просторное помещение, с огромной кроватью, туалетным столиком, парой ширм, платяным шкафом. На окнах висели тяжелые плотные занавески. В камине трещал огонь. На туалетном столике стояла откупоренная бутылка вина и бокал.

— Мы все подготовили к вашему приезду, — сказал Шони. — Отдыхайте. Завтра вечером я познакомлю вас с моими подчиненными.

— Хорошо, — Ангела кивнула. — Спасибо за заботу, Шони.

— По правде говоря, я совсем не рад Вашему появлению, — сказал князь, остановившись в дверном проеме.

— Я тоже, — парировала Десмод резко. — Но когда по стране идет эпидемия — врач должен находиться в чумном бараке.

Из окна комнаты открывался вид на Монмартр. Шел противный моросящий дождик. Пару минут назад гостиничная прислуга принесла в номер две бутылки Каберне-Фран, четыре бутылки пива, немного фруктов — нарезанные дольками лимоны, персики, апельсины — пармскую ветчину и лобстеров. Вся снедь с трудом разместилась на прямоугольном журнальном столике, стоящем посреди комнаты.

В комнате находились четверо мужчин. Один из них курил, сидя в кресле и любуясь вечерним бульваром, второй — только что накрыл своеобразный шведский стол и теперь собирался пригласить к нему своих товарищей, третий листал газету, развалившись на кушетке, а четвертый сидел за письменным столом и сосредоточенно, с усердием смазывал разобранный пистолет Глок-18.

— Господа! — позвал второй.

Никто не откликнулся.

— Ах да, пардон, — поправился он, кашлянул в кулак. — Месье!

— Чего тебе? — рассмеялся третий, небрежно бросил газету за кушетку — она с шелестом упала на пол.

— Месье, позвольте пригласить вас на ужин, — сказал второй, приглашающим жестом указав на фуршет, организованный прямо на журнальном столике.

— Э… — задумчиво протянул в ответ третий. — Я тебе не мадам, чтобы меня на ужин приглашать.

— Месье опять все поняли превратно, — покачал головой его собеседник. — Господа, имейте совесть. Я не для того здесь гнул спину, чтобы выслушивать колкости. Извольте оценить мой труд.

Первый затушил сигарету в пепельнице, поднялся с кресла, подошел к столику.

— Андрэ, давай вон ту кушетку сюда подвинем, — предложил он третьему, указав на его ложе.

— Окей! — Андрэ с готовностью отреагировал на предложение товарища, вдвоем они подняли кушетку и поставили ее у журнального столика.

— Виктор, бросай свою пушку, иди ужинать! — крикнул первый.

— Да-да, сейчас, еще минуту, — Виктор никак не мог оторваться от своего пистолета, впрочем, сегодняшние гигиенические процедуры для оружия были уже на стадии завершения.

Остальные его товарищи разместились на кушетке, принялись откупоривать бутылки с напитками. Наконец Виктор отложил пистолет в сторону, взял стул, сел напротив остальных.

— Лобстеры обалденные, — поделился впечатлением с друзьями Андрэ, тщательно пережевывая мясо и запивая пивом.

Виктор налил себе бокал вина, и принялся резать ветчину, когда входная дверь открылась и в номер вошел мужчина лет 35-ти, среднего роста, в деловом костюме, но без галстука. Оглядев компанию, он прошел к столу, взял бокал Виктора, торжественно поднял его. Остальные с интересом следили за его движениями.

— Господа, у меня хорошие новости, — сказал он. — Только что я получил послание из Марселя. Известный аферист Оливье Де Локруа, основатель компании «Траст инвест», и двое его сообщников — члены совета директоров компании — погибли сегодня утром в автокатастрофе близ Марселя. Автомобиль на высокой скорости потерял управление и врезался в автоцистерну с бензином. По случайному стечению обстоятельств, вспыхнул пожар. Все трое погибли на месте происшествия.

Закончив свою речь, он пригубил бокал.

— Аминь, — Андрэ демонстративно поднял свой бокал с вином и мелкими глотками осушил его.

Первый мужчина наколол на вилку ломтик ветчины, сунул в рот, задумчиво пожевал.

— А все-таки хорошо, что мы закрыли этого ублюдка Де Локруа, — сказал он.

— Да кто спорит-то? — спросил Андрэ и потянулся за вином.

Вошедший тем временем подвинул кресло и сел за стол к остальным.