Лори Бернс - Игра в подставного

Он сморгнул и рассеянно потер лоб в бесплодной попытке избавиться от головной боли. Если Седейя и Айлия были в этом деле заодно, на расследовании можно было ставить точку. Айлия была профессионалом в заметании следов и защите своих … э-э-э … накоплений.

Словно ощутив направленные на нее взгляды, она как бы невзначай стрельнула глазами вверх, сузив их на мгновение в момент узнавания имперских офицеров и тут же снова обратила свое внимание к сидящему рядом пареньку. «Ну и что теперь? – спросил Риц.

«А ничего,- пожал плечами Тэмбелл: Сидим себе и смотрим. Смотрим, что будет дальше».

Им удалось найти свободные места неподалеку от ложи Айлии Дуу-Ланг, откуда Тэмбелл мог свободно видеть не только лицо, но и руки Седейи. Уставившись на Айлию взглядом, в котором тревога смешалась с робким обожанием, мальчишка, казалось, совершенно не следил за тем, что происходило на арене.Но вот соревнования начались, и, увидев, как Седейя весь подался вперед, полностью сосредоточившись на действе и оставив Айлию вещать в пустоту после первого броска, Тэмбелл скривил губы в язвительной усмешке. Однако его надежда на дальнейшее развитие действий оказалась несбыточной. Уперев локти в костлявые коленки и сложив ладони домиком перед лицом в жесте предельного внимания, парнишка так и застыл, неотрывно глядя на игроков на арене.После нескольких первых бросков Риц поднялся со своего места и занял позицию у края арены, внимательно изучая игроков, их снаряжение, диски и кольца на предмет хоть каких-то вещественных признаков мошенничества. Потом он бросил скептический взгляд через плечо на Тэмбелла; тот ответил ему тем же. Результативность первых попыток была невелика впрочем, как он усвоил из голопередач, в этом не было ничего необычного.И вот на линию вышла креатура Седейи. Свободно удерживая диск на ладони, она несколько раз согнула и разогнула запястье, как бы примериваясь и синхронизируя движение руки с движением колец, затем метнула диск. Ее усилия были вознаграждены аплодисментами: бросок был выполнен почти безукоризненно, - диск прошел даже сквозь коварное Кольцо Совершенства, выведя спортсменку в лидеры соревнований.И в течение всего этого времени Седейя ... не сделал ровным счетом ничего. И мимика и жесты, - абсолютно вне подозрений. В то время как имя игрока под номером пять возглавило список спортсменов на светящемся табло, Айлия метнула удивленный взгляд на своего молчаливого соседа по ложе. Интересно, подумал Тэмбелл, а она тоже сделала ставки на игру?Остальные семь спортсменов показали самые разные результаты. Еще одному из них удалось выйти в следующий раунд соревнований, также пробросив диск сквозь Кольцо Совершенства. После непродолжительного перерыва соревнования возобновились. Тэмбелл тем временем присоединился к Рицу у края арены. Он не отрывал глаз от парнишки, который распрямился и заморгал, словно просыпаясь после долгого сна; в то время как Айлия наклонилась и что-то зашептала ему в ухо."Ну, даже и не знаю, - промычал Риц в ответ на невысказанный вопрос коллеги: - Трудно судить наверняка без тщательной проверки как подозреваемого, так и спортивного инвентаря. Но я лично не увидел ничего такого, что указывало бы на мошенничество".Они вновь обратили взгляды в ложу Айлии и обнаружили, что Седейя озирается по сторонам с испуганным выражением на лице. Айлия, которая по-прежнему сидела вплотную к мальчишке, выглядела довольной. Впрочем, это настроение моментально прошло, стоило Седейе внезапно вскочить на ноги. Она что-то сказала ему тихим голосом. Он ответил отказом и стал пробираться к выходу из ложи. Мгновенно заледеневший взгляд Айлии уперся ему в спину и оба телохранителя, державшиеся до этого за ее спиной развернулись с явным намерением последовать за парнем.То ли для того, чтобы обеспечить его защиту, то ли, чтобы убрать ненужного свидетеля. Офицеры растеряно посмотрели друг на друга. "Думаю, пришла пора брать парня, - сказал, наконец, Тэмбелл: - в любом случае время для нашего разговора настало".

На выходе с арены они увидели Седейю, прокладывающего себе дорогу к лифтам, обслуживающим Павильон "С". Чтобы не упустить его, пособники Айлии вынуждены были пойти быстрее. Ускорили шаг и офицеры. Они подоспели как раз вовремя, чтобы застать Седейю в окружении двух громил. Парень опасливо посмотрел на инспекторов, а затем уставился в пространство, покусывая нижнюю губу. Дверь одного из турболифтов открылась, и Седейя скользнул внутрь кабины. Громилы вознамерились последовать за ним, но тут Тэмбелл заступил им дорогу и, отдернув полу одежды, продемонстрировал и имперский жетон на груди и пристегнутую к поясу кобуру с бластером. Они заколебались и, увидев через плечо Тэмбелла решительное лицо Рица, занявшего место рядом с Седейей, неохотно отступили.

Коротким кивком одобрив подобное поведение Тэмбелл, тем не менее, не отрывал взгляда от их лиц, пока двери лифта окончательно не закрылись, и только потом повернулся к стоявшему с несчастным видом Седейе. Видно было, что сейчас он с радостью оказался бы в любом другом месте - только не в кабине с двумя имперскими офицерами."Сержант Тэмбелл, Отдел Особых Расследований при Имперском губернаторе", - представился он наблюдая, как с лица его собеседника сбегают последние краски жизни: - похоже, Вы сорвали приличный куш на соревнованиях метателей диска, не так ли, Гражданин Седейя?"Вздрогнув всем телом при звуках своего имени, Седейя судорожно сглотнул и собрав все свое мужество, на секунду вскинул на него взгляд. "Мне сегодня везет, - еле слышно пробормотал он.Тэмбелл довольно кивнул. Если мальчишка уже сейчас готов напустить в штаны, то не составит труда вытянуть из него все до последней детали в участке: - В таком случае, - отчеканил он, - вынужден тебе сообщить, что твоя удача только что от тебя отвернулась".

Его уверенность впервые пошатнулась, когда по прибытии в участок выяснилось, что Седейя абсолютно чист, - ни сканирование, ни личный досмотр не выявили устройства, подобно описанному Рицем, которое могло быть использовано для подтасовки результатов соревнований.Второе, что он был вынужден проглотить, - малец не обнаруживал ни малейших признаков причастности к криминальному образу жизни.За исключением чрезмерной пугливости, он был образцом благовоспитанности и хороших манер. Он не требовал присутствия адвоката при допросе, обращался к Тэмбеллу "сэр" и даже поблагодарил его, когда сержант предложил ему стул в комнате для допросов.Привыкнув к общению с грубым, враждебно настроенным контингентом, Тэмбелл просто оторопел от такого обхождения. Мальчишка, бросавший на него опасливые взгляды, выглядел гораздо моложе своих 19 лет и намного более ранимым, чем мог позволить выглядеть себе его сверстник."Простите, сэр, я что, арестован, - робко спросил он: - Вы как то не сказали об этом"."Ну, если бы это зависело от меня, ты бы уже полировал нары, - нарочито сурово бросил Тэмбелл наблюдая, как бледнеет и вжимается в стул его хрупкий собеседник - Однако, ты не арестован. Всего лишь задержан. Пока что, - посчитал нужным добавить он.Он дал парнишке время поразмыслить, пока Риц наполнял три чашки кафом, сгружал их на стол, а затем сел верхом на свой стул так, чтобы они оба могли видеть лицо Седейи. Вся интермедия была целиком их домашней заготовкой, - пришло время сыграть в "хорошего - плохого следователя", где Рицу была отведена роль добряка. Он еще выждал немного, пока мальчишка беспокойно ерзал на жестком сидении, а затем начал как можно более внушительно. "Ставлю Вас в известность, Гражданин, что мошенничество является преступлением против Империи, наказанием за которое является высылка в на планету-тюрьму".