Джеймс Сваллоу - Вера и Пламя

- Заключенный готов. И я с удовольствием от него избавлюсь, - Диона махнула людям в балахонах, и оружие Карательниц мигом развернулось в ту сторону.

Адепты внесли похожую на скелет раму, удерживающую высокий цилиндр из зеленого стекла. Внутри был человек, голый, мертвенно-бледный, он словно плавал в желтоватом свете. Его голову скрывала металлическая маска, утыканная датчиками и катетерами.

- Торрис Вон, - Мирия произнесла имя преступника, и тот чуть вздрогнул, будто услышал её, - блестящий улов, Сестра Диона.

- Могу заверить, это было очень непросто. Шесть моих подруг отдали жизни, чтобы мы усмирили его.

- И он до сих пор дышит, - Мирия изобразила шок, понимая, что человек внутри пристально изучает её своими сверхъестественными чувствами, - будь моя воля, этот колдун уже летел бы в центр звезды.

Диона решительно кивнула.

- Полностью согласна, Сестра. Но увы, мы подчиняемся приказам Министорума. Вы должны доставить этого преступника Лорду Виктору Ла-Хейну, в Нарочский Собор Полумесяца на планете Нева.

Хромающей походкой подошел сервитор с сургучом и свитком пергамента с рукописью. Диона взяла документ и поставила свою печать сверху.

- Властью данной Экклезиархией, да будет так.

Мирия продолжила процедуру, приложив к капле сургуча свою печатку командира отделения. Она услышала, как позади неё Лета подумала вслух:

- Он кажется слабаком. Что за преступление может совершить такой человек, из-за чего требуется наш надзор?

Диона резко вдохнула. Очевидно, она не позволяла, как Мирия, говорить подчиненным без разрешения.

- Те шесть убитых были только последними его жертвами. Этот человек сеял беспорядки и ужас на многих мирах по всему сектору, и всё ради удовлетворения низших потребностей. Вон - это животное, Сестра, беспощадный лицемер и пират. Он упивается своими зверствами. - Её лицо помрачнело: - Мне противно находиться в одном помещении с этим выродком.

Мирия одарила свою заместительницу недвусмысленным взглядом.

- Ваша прямота оценена по достоинству, сестра Диона. Мы обеспечим немедленную доставку преступника на Неву.

В камеру вошло ещё несколько сервиторов. Они подняли капсулу с заключённым и двинулись к туннелю в сторону «Меркуцио». Лишь только Вона унесли, Диона немного расслабилась.

- Лорд Ла-Хейн настоял на том, чтобы этого колдуна судили у него. Насколько я поняла, почтенному дьякону потребовалось отправить несколько эпистол в Адептус Терра, дабы так оно и было.

Мирия кивнула, вспоминая сообщение Галатеи. В Нарочи их с преступником прибытия будет ждать Канонисса.

- Этот Вон родом с Невы, верно? Значит, он будет предан мечу на земле родного мира, где он пролил столько крови, - она бросила взгляд на Лету, и та выстроила остальных Целестинок по обе стороны от узника, уже скрывшегося в стыковочной трубе.

Развернувшись, Мирия бросила через плечо:

- Аве Император, Сестра.

Её запястье неожиданно сдавила бронированная перчатка Дионы.

- Ни в коем случае не недооценивай его, - прошипела она, её глаза блестели во мраке, - Я недооценила, и шесть добродетельных женщин заплатили за мою ошибку жизнями.

- Конечно.

Диона разжала пальцы, и отступила назад, в темноту.

«Меркуцио» лёг на курс и полетел прочь от места встречи, к Неве. «Чёрный Корабль» исчез с экранов сенсориума, словно утренний сон, так быстро, будто его никогда здесь и не было. Вход фрегата в эмпиреи прошёл не совсем удачно, краткий спазм поля Геллера убил нескольких матросов на орудийной палубе. Неслышимые Сёстрами, члены команды шептались, прятались за осторожными выражениями. Они не знали, что или кто перешёл с «Чёрного Корабля» на борт их судна вместе с отделением Мирии. Но боялись все до последнего.

За несколько последующих дней на службы в часовни фрегата стало приходить намного больше людей, а на нижних палубах стали чаще транслировать гимны. Большая часть экипажа никогда не видела Сестёр Битвы вживую. Во многих портах по всему сектору офицеры и матросы набирались всякими занятными историями о них. По большей части, это были вещи, которые большинство недалёких мужчин могут думать о женщинах. Истории разнились от простых похотливых фантазий до мрачных и жестоких бредней. Некоторые говорили про то, как Сёстры питаются плотью мужчин, наподобие богомолов. Другие клялись, что эти монахини одновременно любовницы и солдаты, и могут доставлять излишне доверчивым в равной степени небывалое удовольствие или кошмарную боль. Члены экипажа откровенно боялись Сороритас, но они также и восхищались ими, однако, были и такие, кто смотрел на женщин, будучи преисполненными чем-то темным и недобрым.

Лета подняла глаза и увидела Мирию, когда та вошла в грузовой отсек, ступая мимо боевых сервиторов у люка, туда, где она с Кассандрой стояла на страже стеклянной капсулы.

- Старшая сестра, - кивнула Лета, - что нового от капитана?

Хмурый взгляд Мирии вполне мог сойти за ответ.

- Он сказал мне, что навигатор встревожен. Варп неспокоен, но он надеется, мы прибудем на Неву через день или около того. Лета глянула на капсулу и встретила взгляд Кассандры.

- Узник тут не при чем, - ответила Мирия на невысказанный вопрос.

- Подавляющая маска мешает любому проявлению колдовства, - она постучала пальцем по толстому стеклу.

Пальцы Леты скользнули к цепочке на шее - Целестинка была явно не удовлетворена ответом. Старшая сестра добавила:

- Как бы то ни было, чем быстрее это путешествие закончится, тем лучше. У меня душа стонет от бездействия.

Ответом Мирии был согласный кивок. Из всего отряда они с Летой служили вместе дольше всех, и младшая часто придерживалась одного мнения со своим командиром.

- Бывало и хуже, а? Орочьи набеги на Башню Иакова, зачистка Старлифа.

- Да-а, но всё равно, ожидание гнетет меня, - Лета отвернулась, - Сестра Диона была права. Присутствие этого преступника словно марает мне душу. Когда мы выполним это задание, мне нужно будет омыться в святых водах.

Кассандра внезапно напряглась, и это привлекло внимание остальных.

- Что такое? - спросила Мирия.

Сестра Битвы подкралась к груде металлических балок в углу грузового отсека.

- Что-то... - Кассандра протянула руку и выдернула из темноты извивающийся силуэт. - Нарушитель!

Боевые сервиторы мигом среагировали, их оружие с жужжанием приняло боевое положение. Мирия ухмыльнулась, когда Кассандра выволокла извивающегося матроса в центр отсека.

- Кто ты, во имя Императора, такой? - спросила она.

- Г-гардемарин. Ах. Ворго. Мэ-эм, - человек влажно сморгнул своими глазами-бусинами, - пожалуйста, не ешьте меня.