Aлекс Берестов - Точка невозвращения

- Но и вы вмешиваетесь...

- Ну, это было не столь существенно. Принять участие в вашей игре - по вашим же правилам - это можно. Но давать вашей расе толчок к выходу на межзвездный уровень - это совсем другое. Вам до него было еще около восьмисот лет. За это время у вас многое бы изменилось. И вы были бы готовы. Даже к тому, чтобы защититься.

- То есть, исходя из этого, гракхи фактически не являются нашим настоящим врагом, и нас попросту стравили?

- Ну, тут было делом случая - куда бы сунулась ваша охранка. Но и тут скорее всего кто-то вмешался. И это меня пугает. На арену вышел новый игрок. Но кто? Никто из нас, я имею в виду свою расу - не знает.

- Вы можете связываться с ними? - спросил парень.

- Да. Это легко сделать. По крайней мере - мне.

- А вы, - ваша раса, - можете помочь нам?

- Я... не знаю. Я простой ученый. Но спрошу. Ответ, скорее всего, будет - "нет". Ведь мы не вмешиваемся в дела иных рас, а только изучаем наследие Древних. Но... говорить точно не буду. Это будет решаться. Учитывая причины произошедших событий. И до того момента - давай отложим этот разговор. Я обещаю, что мы его обязательно продолжим, и я не покину вас, но сейчас... мне нужно все обдумать. И посоветоваться...

Алекс кивнул и ушел, хотя и не хотел - ему стало попросту интересно. Пусть поговорить о Древних, о них самих. Но сейчас было не время. Алекс тихо вернулся в комнату. Женя все еще спала. Он лег рядом и стал изучать сводки данных, идущие со спасательных судов.

На марсианские колонии уже были переправлены дети и взрослые более чем из восьмисот бункеров. И даже - проведена эвакуация выживших людей за пределами Империи. В основном - это были шахтеры, а также - те, кто укрылся в чуть больше чем десятке военных бункеров и бомбоубежищах. Но последние - почти все были сразу отправлены под стражу. Катастрофа - катастрофой, но преступники не должны разгуливать на свободе. Хотя бы до тех пор, пока не стабилизируется обстановка. А там - суд. И только тогда - свобода.

А вот до бункера, в котором были его родители - пока было не добраться - все туннели и шахты - ведущие в бункер - повредило: одна из непонятных бомб упала практически на сам бункер. Но внизу все выжили, об этом сигнализировал компьютер, - основная конструкция выдержала. А за расчисткой туннелей - время не станет.

Время.

Теперь наступает тяжелое время. Трудное. Время перемен, которое станет - либо концом их цивилизации, либо - ее новым началом.

И точка невозвращения уже пройдена.