Марк Мауберг - Судьба Империи

         - Ну что, я думаю, перейдем сразу к делу? Никто не возражает? - проговорил седой мужик с обезображенным шрамами лицом. - У нас сложилась довольно-таки щекотливая ситуация.

         - Да какая ситуация! Вышвырнуть их из системы и все! - нервно проговорил худой человек сидящий слева от седого.

         - Не гони волну, Порки. Сначала давайте выслушаем гостей.

         - Спасибо, - Слай слегка кивнул. - Я скажу только одно, герцогство Читат мы берем под свою руку. Это уже не обсуждается. Вы можете забыть о нем, или как клан вы перестанете существовать. Мы даже не собираемся предлагать компенсацию.

         - Вы нам угрожаете? - седой прищурил глаза.

         - Нет, - просто ответил Слай. - Я констатирую факт.

         - Не забывайтесь, если что - ваш эсминец вам не поможет, рядом с ним уже наш крейсер и два фрегата. Вас практически никто не знает, союзников среди кланов у вас нет...

         - Я понял намек, - Слай склонил голову. - Ну так как по поводу герцогства?

         - Герцогство для нас лакомый кусок, - седой побарабанил пальцами по столу, ему очень не нравился это представитель клана, ведет себя так, как будто за его спиной огромная сила. Но согласно информации, что собрали об этом новоявленном клане, у них только крейсер и эсминец. Его поведение непонятно и это ему очень не нравилось. Но он решил рискнуть. - Знаете что, мы все-таки заберем себе это герцогство.

         - Ну что ж, - Слай положил руку на папку. - Это ваше последнее слово?

         - Да. 

         - Да что с ним церемонится? - опять взвился худой. - Кончайте их и...

         Он не договорил, как огромные окна стеклянным дождем осыпались внутрь, и несколько десятков черных фигур ворвалось в комнату. Худой, хрипя вырванным горлом, из которого фонтаном била кровь, повалился на пол. Успевшего вскочить из-за стола седого, мощным ударом, который превратил в месиво его внутренности, отбросило к стене. Еще двоих просто разрубило пополам, они умерли, так и не успев понять, что случилось. На втором этаже пару раз раздалось несколько торопливых выстрелов и все стихло.

         Слай поднялся из-за стола и подошел к лежащему седому, посмотрев на труп, он обернулся к флосгам.

         - Обстановка?

         - Крейсер и фрегаты захвачены. Дом чист. Погибло десять флосгов и два человека. Восемь флосгов незначительные ранения.

         - Плохо... Как они погибли?

         - Флосги при абордаже крейсера - попали под огонь зенитных орудий. Люди на борту фрегата - взрыв в рубке.

         - Понял вас. Обыскать дом, все бумаги и ценности на эсминец. Передайте на эсминец, пусть доложат о конце операции на Новую. Через час возвращаемся в герцогство.

         Хрустя стеклом под ногами, Слай вышел из комнаты и направился к выходу. По всей вилле черными тенями шастали флосги, где-то что-то со скрежетом отрывали, слышался звон бьющегося стекла. Бросив последний взгляд на некогда красивую виллу, зияющую черными провалами разбитых окон,  Слай забрался в штурм-шип, который уже стоял на мраморных плитах двора.

         - Ваше Высочество? - ко мне заглянул Дмитрий. - Вам по третьей линии начальник ГРУ звонит.

         - Ага, - я переключил номер. - Да?

         - Ваше Величество! - раздался голос Слая в трубке. - Операция прошла успешно. Клан уничтожен. Мы захватили крейсер и два фрегата. Через сутки прибудем в столицу вместе с герцогом. Два фрегата я думаю оставить на орбите графства - у одного из них повреждена рубка.

         - Хорошо. Ждем вас, - я повесил трубку.

         - Дмитрий! Подготовьте покои для герцога Читат. Согласуйте с канцлером текст присяги и назначьте присягу на ближайшее время. Дополнительно подготовьте список техники и оборудования, которое будет закупать герцог.

         - Понял. Вам еще доклад от начальника ГРУ об обстановке в содружестве.

         - Отлично! Давай ка сюда его!

         Доклад меня порадовал. После пропажи крейсеров, которые были переданы содружествовцам, но на базу не прибыли, на Вэвэв началась паника. Для начала разразился дипломатический скандал между содружеством и восточниками - Махро попытался объявить, что восточники не передавали корабли, но те быстро объявили мобилизацию и привели флот в боевую готовность, после этого Махро пошел на попятный.

         Пока согласовывали день и место проведения присяги, пришла еще одна новость - пиратским кланам не понравилось исчезновение одного из них, и они принялись очень сильно искать того, кто бы это мог сделать. Первым делом они отправили своих представителей к герцогу и потребовали объяснений. Герцог, недолго думая, послал их подальше, ответив, что не намерен отчитываться перед всяким сбродом о гибели их шакалов, которые хотели захватить его владение. Кланам ответ не понравился и они потребовали компенсации, потому что герцог действовал не по понятиям. Сроку они дали ровно месяц, в течение которого герцог должен заплатить пятьсот миллионов кредитов или они его убьют, а все население продадут в рабство.

         Совещание совета по поводу того что делать с пиратскими кланами затянулось до самой ночи. Мнений было множество - от «заплатить и забыть» до «отправить их всех на свидание с Хелью». Правда, первое предложение про заплатить, дружно похоронили - не из-за того что было жалко денег, а потому что могли посчитать проявлением слабости и потребовать еще чего-нибудь. Уничтожение тоже было не очень легкой задачей - все-таки кланы представляли собой довольно грозную силу.  Да и могли всплыть координаты нашего нового дома, после чего туда сразу же прилетели бы махровцы. Спор то разгорался, то затухал, к полуночи так и не придя к общему решению задачи, которое удовлетворило хотя бы большинство, все разошлись до утра. Перед тем как улечься в кровать, я дал поручение Князеву узнать, как продвигаются дела в изучении медальона, после чего уснул.

         Но выспаться мне не дали. Практически сразу меня разбудил Слай и сообщил, что Содружество напало на Восточную Сатрапию. Оказывается, Махро только сделал вид, что испугался, а на самом деле усыпил бдительность. Благодаря своему секретному оружию он в одном сражении уничтожил практически весь флот Сатрапии и теперь начинает оккупацию планет. Верховный Бей Сатрапии убит в дворцовом перевороте.

         После этих новостей все срочно собрались заново. Флот был приведен в боевую готовность. Десант кораблей был срочно усилен флосгами.

         Ночь выдалась бессонной, информация шла сплошным потоком: Свободные Сектора после демонстрации Махро своего суперкорабля, объединились с предавшими нас союзниками и напали на Содружество. Вольные Князья тоже не остались в стороне - началась война всех против всех. Любая, мало-мальски владеющая космическим флотом планетка, пыталась урвать кусок от более слабого соседа. ОСС развалился как карточный домик от дуновения ветра. Галактика погрузилась в хаос.