Полина Герасимова - Свобода

Туманная завеса становится плотнее, но я продолжаю вглядываться в коридор перед собой, стараясь разглядеть то, что она скрывает. Точнее, ту, что она скрывает. И постепенно перестаю слышать тихое покашливание кого-то из спутников, хруст мусора под ногами — практически единственные звуки в этом тумане, — а глухой стук набоек по полу превращается в удары моего собственного сердца. Я слышал его именно так, когда впервые бежал по этим коридорам… Бежал ли? Или шёл, из последних сил переставляя непослушные ноги? Меня опять начинает знобить, как будто куртка, снова как тогда, насквозь пропитана кровью и не может спасти от холода, который снаружи меня и тем более внутри.

Внезапно, перед моим мысленным взором возник образ. Лицо с характерными тяжёлыми чертами, горящие, насмешливые глаза, полные алые губы, текущая по острому подбородку струйка крови. Я вздрогнул, невольно отшатнулся, и в моих ушах зазвенел её звонкий, чарующий смех:

«Я знала, что ты придёшь ко мне, мой мальчик, — звучал у меня в голове её насмешливый голос, — я уже успела соскучиться. Где же ты был столько времени?»

Пытаясь не обращать внимания на то, что она говорит, я потянулся к ней, стараясь понять, где же она находится. Я чувствовал, особенно сейчас, когда она так близко, что между нами существует невидимая нить, благодаря которой она и может вот так запросто рыться в моих мыслях, но она рассмеялась, и я перестал чувствовать её присутствие.

А потом меня захватили образы и неясные мысли. Туман вокруг меня сгустился, пытаясь сбить с пути, но я точно знал только одно: я должен найти её. Найти и уничтожить. А уж что мне придётся для этого преодолеть — не так важно. Всё, что мне нужно знать, — это то, что она впереди. И я догоню её. Чего бы мне это ни стоило.

— Нейтан!

Моё имя отразилось эхом и разбилось ледяными осколками об окружающий туман, я даже не успел понять, наяву меня позвали или там, в заполнивших мою голову отголосках слов и серых мороках. Но не стал проверять. Сейчас это не имело значения.

— Нейтан, остановись! — справа от меня оказался Марк.

Его появление распугало окутавший меня туман, и я с некоторым удивлением и недовольством понял, что привлёк к себе самое пристальное внимание спутников: Марк крепко держал меня за рукав, а почему-то отставший гарка смотрел на меня с некоторым недоверием.

— Пусти меня, — разозлился я, — что ты делаешь?

— Нейтан, ты слышал, что сейчас говорил Сога? — в голосе рыцаря ощущалось беспокойство. — Нас ведут в ловушку!

— И что теперь? — огрызнулся я, не глядя ему в глаза. Мне не просто не хотелось их видеть, мне была до нервной дрожи отвратительна задержка, я знал, что она почти в моих руках, что ещё чуть-чуть — и я смогу схватить её за горло, я смогу убить её. Своими руками.

— Обойдём это место, — спокойно объяснил нав. «Ты боишься меня? — раздался её насмешливый голос. — Неужели ты и впрямь испугался?»

— Пропустите меня! — зверея, выкрикнул я. — Если хотите, поворачивайте, но я пойду дальше!..

Давно пора было признать, что себя я уже не контролировал.

Как и к какому выводу пришли мои спутники, я пропустил мимо ушей. Главное — мы продолжили двигаться в том же направлении. Я теперь шёл последним, передо мной практически смыкались плечи нава и рыцаря. Я порядком разозлился, но проглотил гнев, как привык делать всю свою жизнь. Не страшно. Терпимо. Главное — мы не свернули.

Наконец мы обнаружили лестницу, ведущую вниз. Меня оттеснили в середину, в самое безопасное место в цепочке. Я беззвучно ругался и жадно вглядывался вперёд, зная, что где-то там вот-вот должна показаться…

…мелькающая между пролётами тонкая женская фигура. Я понимал, что легко догоню её, если прибавлю шаг. Она совершенно никуда не торопилась.

Мои руки, сжимающие рукоять меча, окаменели. Я сверлил её спину взглядом, пока она не посмотрела вверх и, кажется, подмигнула.

Вот тогда всей моей выдержке пришёл конец.

— Я вижу масана, — предупредил Сога.

Марк отвлёкся на его голос, и я, воспользовавшись тем, что на меня никто не смотрит, перемахнул через перила, приземлившись на пролёт ниже, и сломя голову бросился вниз.

Меня охватило странное чувство. Не азарт, ни в коем случае это был не азарт. Я сейчас даже толком не могу сказать, было ли оно моим. Упоительное чувство приближающейся смерти. Смерти, причиной которой стану я. Да что там, не просто причиной! Я понимал, что на многочисленные мучения, которые я сотни раз прокручивал у себя в голове, у меня не хватит духу, но одно я знал точно. Я убью её сам. Своими руками.

И ничего страшного, что до этого мне не приходилось убивать.

Я догнал её у подножия лестницы. Неловко затормозил, увидев, что она больше не собирается отступать, чем сорвал с её губ издевательский смешок, и с вызовом посмотрел ей в глаза. Я не боюсь тебя, тварь!

Но, наверное, как раз это я сделал зря.

Она улыбнулась мне и — пошла вперёд, покачивая бёдрами. Горящий в её глазах безумный огонь заворожил меня, приковал к месту, я несколько секунд не мог отвести взгляд. О чём я вообще думал, когда бросался на неё в одиночку? Что было бы, если бы я вновь попал в свои кошмары? Только теперь мне больше не удалось бы проснуться. Холод, тяжёлые кандалы, её насмешки и бесконечная невозможность что-либо с этим сделать.

Вампирша неожиданно вскрикнула, её тело пронзили лезвия навских катан. Когда Сога оказался рядом, я не заметил.

Оцепенение спало. Я буквально прыгнул к ней, насаживая её теперь уже на свой клинок. Хотел всадить его по рукоять, хотел схватить её за горло и сдавить до хруста позвонков, хотел видеть в её глазах страдание и боль, хотел видеть в её глазах страх! Я совершенно не думал в тот момент о магии, мне хотелось, чтобы её кровь текла по моему мечу, чтобы она умирала, глядя мне в глаза!

Она всё же оказалась быстрее. Несмотря на боль, несмотря на раны, ей удалось уйти чуть в сторону и не подпустить меня вплотную к себе, она схватилась за лезвие меча и сдавила его. Я почувствовал невероятное сопротивление. Клинок завибрировал, мне на секунду показалось даже, что она может его сломать. Я шагнул вдоль клинка к ней и с силой ударил по руке, вдавливая её пальцы в рубящую кромку. Она снова зашипела от боли, моя перчатка окрасилась её кровью, а под ноги упали отрубленные фаланги.

Быть может, мне показалось, но в этот момент я увидел в её насмешливых глазах тень страха.

Мы стояли рядом, она попыталась потянуться ко мне здоровой рукой, но я провернул меч в ране, заставив её вскрикнуть, и снова посмотрел ей в глаза.

Они больше не имели надо мной власти…

А потом нав всадил в её сердце деревянный кол, и она мешком упала мне под ноги.