Даниэль Клугер - Дело об украденном саркофаге

— Ну хорошо, — нехотя согласился Ницан. — А если мне не удастся доказать, что саркофаг был похищен и заменен другим?

— Тогда я выплачу вам половину суммы, — с готовностью ответил Нарам-Суэн. — Но вы докажете, вы обязательно докажете! Лугаси сказал, что вы еще не знали поражений!

«Что еще за Лугаси?» — снова подумал Ницан, покачал головой и пододвинул к себе чистый лист бумаги.

— Мне нужны дополнительные сведения, — сказал он. — Вам придется ответить на несколько вопросов. Начнем?

Нарам-Суэн с готовностью кивнул.

— Вопрос первый. Вы хотите, чтобы я выяснил, кто подменил саркофаг. Верно?

— Именно так, господин Бар-Аба, именно так!

— Иными словами, — заметил детектив, — вы уверены в том, что сами родственники усопшего к этому отношения не имеют.

— Хочется на это надеяться, — грустно ответил Нарам-Суэн. — Хочу надеяться, что господин Пилесер Шульги и прочие наследники славного имени, не могли унизиться до элементарного подлога… Ради такой ничтожной суммы, — добавил он после крохотной, но заметной паузы.

Ницан пожал плечами. Ему доводилось сталкиваться с такими скупыми богачами, которые ради половины названной гробовщиком суммы постарались бы похоронить его самого вместе с конторой. Впрочем, это к делу не относилось. Он продолжил:

— Вопрос второй. Кроме подмены саркофага были замечены какие-нибудь странности?

— Вы имеете в виду, после похорон? — уточнил гробовщик.

— Да, когда вскрывали склеп.

Нарам-Суэн беззвучно пошевелил губами, словно что-то подсчитывая в уме.

— По-моему, нет, — ответил он. — Светильники горели так, как им положено. Мумия господина Шульги-старшего была в прекрасном состоянии, он лежал как живой. И драгоценности не тронуты.

— Много драгоценностей? — поинтересовался Ницан.

— Очень. На каждой руке по восемь золотых браслетов. Золотая маска. Золотой нагрудник. Золотой венец. Перстни… — господин Нарам-Суэн задумался. — Перстни, по-моему, тоже на месте… — увидев вытаращенные от изумления глаза Ницана, гробовщик пояснил: — Шульги — традиционалисты, следуют древним религиозным обрядам, в том числе и относительно погребения членов семейства. Я знаю, что сейчас у большинства не принято хоронить личные ценности покойного. Но в данном случае ритуал соблюдался полностью. А богатство господ Шульги даже вошло в поговорку, знаете ли.

Ницан не знал поговорок о богатстве господ Шульги и не очень интересовался устным народным творчеством. Поэтому перешел к следующему вопросу:

— Вы занимались реставрацией склепа. Как полагаете, кто-нибудь из ваших рабочих мог впоследствии незаметно проникнуть туда?

— И похитить саркофаг? — Нарам-Суэн покачал головой. — Не думаю. Во-первых, непонятно зачем. Саркофаги, пусть даже из таких ценных пород дерева, не относятся к ходовому товару.

Ницан вынужден был согласиться. Вряд ли в Тель-Рефаиме нашелся бы скупщик краденого, которому пришло бы в голову приобрести саркофаг. Разве что для самого себя.

— А во-вторых, — продолжил Нарам-Суэн, — магические печати на входной двери ставились после погребения. И никто кроме наследника не знает, как они нейтрализуются.

— А секретарь? — напомнил Ницан. — Вы же сказали, что при вскрытии склепа присутствовал секретарь господина Шульги, а не он сам.

— Да, верно. Господин Шульги при мне передал нейтрализующую формулу своему секретарю, после чего тот молодой человек проводил нас — меня и судебного исполнителя к склепу.

Детектив тяжело задумался. Вся история представлялась ему чрезвычайно странной. И самым паршивым было то, что он не знал толком, о чем спрашивать клиента. Ницан раздраженно почеркал по бумаге карандашом, отбросил его в сторону.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я попробую заняться вашим делом… — и уже когда обнадеженный заказчик находился рядом с дверью, спросил: — Кстати, от чего умер Шульги-старший?

Гробовщик озадаченно взглянул на детектива.

— Точно не припомню, — признался он. — Семейный врач говорил что-то о сердечном приступе.

Выпроводив гробовщика, Ницан освободил Умника из заточения. Рапаит выглядел жалко.

— Умник, — строго сказал детектив. — Мы начинаем новое расследование. Не вздумай мне мешать. Иначе я тебя, все-таки, дематериализую.

Угроза рапаита ничуть не испугала, но он с готовностью закивал и даже придал свое крысиной мордочке озабоченное выражение. Согнав Умника со стола, детектив запросил по телекому из Хранилища Памяти сведения о семействе Шульги. В ожидании бумаг он набрал номер дежурного мага-эксперта полицейского управления. Тот отозвался немедленно. Представившись, Ницан поинтересовался причиной смерти Навузардана Шульги-старшего.

Дежурный эксперт оказался знакомым и нудными вопросами Ницану не докучал. Попросил несколько минут подождать, потом сообщил:

— Сердечный приступ. Переел за обедом на собственном юбилее. Кажется, день рождения… Да, точно, день рождения. Шестьдесят лет. Это, конечно, не возраст, но, что делать, бывает. Никаких подозрительных обстоятельств.

— Магия? — на всякий случай уточнил Ницан.

— Следов вредоносной магии не установлено. Ни смертных заклятий, ни прочего в этом духе. Все чисто.

— Он часто жаловался на сердце?

— Поговори с семейным врачом, Ницан. Я не в курсе. Извини, если у тебя все, я пойду. Много дел.

Фантом мага-эксперта растаял. Ницан поднялся из-за стола и принялся расхаживать по бюро, заложив руки за спину и рассуждая вслух. Умник тотчас взгромоздился на письменный прибор. Его маленькие блестящие глазки внимательно следили за передвижениями Ницана.

— Что же нам известно? — спросил детектив. — Господин Шульги, богатей и ретроград, изволил переесть за праздничным обедом. Сердце не выдержало — интересно, самого обеда или его стоимости? — как большинство обывателей Тель-Рефаима, детектив не жаловал богатеев. Хотя и понимал, что такое отношение продиктовано в основном элементарной завистью. Что делать, вполне человеческое чувство. — В общем, — повторил он, — смерть наступила от естественных причин. Эксперты… Полиция… Понятно?

Умник кивнул.

— После этого господин Шульги-сын… как его… Да, Пилесер. Пилесер Шульги заказал роскошные похороны. Тоже понятно — стать в одночасье владельцем нескольких миллионов. Десять миллионов новых шекелей — это, между прочим, полтораста миллионов старых… Ладно. Заказал он эти похороны в фирме некоего Нарам-Суэна с душевным названием «Счастливого пути…» Скажи, Умник, ты бы хотел, чтоб тебя похоронила контора с таким названием?