Евгений Щепетнов - Свет и Тьма

Старик подошел к Неду, пристально глядя ему в глаза и медленно сказал:

- Шанцо. Стиль змеи. Северный испас. Парень, ты кто? Этот стиль забыт.

Северный испас уничтожен. Ты не можешь владеть этим стилем, тем более на уровне атрока. Ещё раз – ты кто?

Нед поднял на него глаза и подумал: «Если бы я знал ответ на этот вопрос!»

- Вы не говорили этого! Вы сказали, что я должна войти на престол и выполнять ваши распоряжения! О замужестве с кем-либо не было и речи! – Санда чуть не плакала, глядя на пожилого мужчину, неприятно скривившего губы – и вообще, вы же вроде как мой... дядя, что ли? Как вы можете жениться на своей племяннице?

- Дура! – презрительно хмыкнул Броган – ради трона я готов жениться и на козе, не то что на идиотке из провинции! У тебя хоть задница человечья, так что... вопрос решен, хватит ныть! Или ты идешь в могилу, или под венец со мной! Хочешь кормить червей? Хочешь, чтобы сквозь твою дурную башку прорастали корни деревьев? А – нет! Мы привяжем к твоим ногам камень, и твое тело будут объедать крабы, когда ты удобно устроишься на дне морском. Они будут отдирать от тебя кусочки кожи, потом перейдут на мясо, внутренности, заберутся в нос, в глазницы... что? Что такое? Эй, кто-нибудь! Фу, какая гадость! – кинул Броган – уберите!

Слуги вытащили потерявшую сознание Санду, лежавшую рядом с лужей – вырвало от красочных описаний её смерти. Девушку уложили в спальне для гостей и вызвали семейного лекаря, сразу захлопотавшего возле девушки, а Броган уселся в кресле, раздраженно глядя на языки пламени, пляшущие над трещавшими поленьями. На улице не было холодно, но Броган любил тепло, а ещё – наблюдать за тем, как языки пламени скачут, пожирая древесину. Почему-то это его успокаивало и приводило в благодушное состояние.

- Господин! К вам генерал Хеверад со своими спутниками! – слуга подобострастно поклонился, почти в пояс, опасаясь вспышки Брогана – тот не любил, когда его отвлекали от мыслей.

- Генерал? – удивленно переспросил вельможа – этот-то тут зачем? А кто с ним?

- С ним господин Броган, ваш брат, два человека в форме полковников, председатель городского суда и один огромный, как киек, я его не знаю, возле кареты.

- Хмм... как выглядят? Оружие есть?

- Не видно. В парадной одежде, в орденах.

- В парадной? Вряд ли собираются нападать – если в парадной. Зови. Стой! С ними нет солдат?

- Есть. Охрана, эскорт. Больше не видел. В доме солдат нет.

- Хорошо. Зови. Проводи их... сюда. Да – сюда. Прикажи подать вина, фруктов, печений – ещё чего-нибудь. И... скажи охране, чтобы на всякий случай были наготове.

- Они всегда наготове, господин. Иначе зачем они нужны?

- Ты будешь переговариваться, идиот?

- Слушаюсь, господин. Все сделаю, господин.

Слуга исчез за дверью, а Броган снова опустился в кресло у камина, ожидая гостей и наблюдая, как слуги накрывают на стол. Через несколько минут за дверь послышались голоса, она распахнулась и пропустила группу людей, и вправду одетых, как на парад.

Впереди шел генерал Хеверад – начищенный, как офицерский сапог. Полковник Броган был помят несвеж, как после долгой пьянки (скорее всего так и было – брат его хорошо знал), двое полковников и судья были торжественны, как на похоронах.

Иссарк выругал себя за такое проклятое сравнение – никто его не похоронит – он сам всех похоронит и на их похоронах выпьет бокал вина!

Изобразив подобающую случаю радушную физиономию, Броган поднялся с места и поспешил к гостям, сделав навстречу пару шагов. Не больше. Чтобы знали свое место.

Вряд ли Хеверад понял такой знак хозяина – он широкими шагами пересек комнату и сходу крепко обнял Брогана, похлопав его по затянутой в камзол спине:

- Приветствую, приятель! Давненько мы с тобой не виделись, Иссарк! Сколько лет прошло? Ох, и не вспомнить! Помнишь, после выпуска, мы пошли в трактир и нажрались, как свиньи, а потом выкинули двух придурков в окно?

- Ты ради воспоминаний пришел ко мне, Нулан – криво усмехнулся Броган – если так, то ты выбрал не очень подходящее время. Я очень, очень занят!

- Заговоры все строишь, старый интриган? – рассмеялся Хеверад – а мы как раз по этому поводу. Разреши тебе представить – полковник Зайд, полковник Эвор. Судью ты знаешь. Небось немало ему денег перетаскал, а, Иссарк? Ладно, ладно – все мы не без греха.

- Очень приятно, господа – кисло кивнул Броган – только, о чем ты ведешь речь, Нулан? Какие к демонам заговоры? Ты что, напился? Да вроде рановато ещё. Или вы с утра сейчас начинаете накачиваться? Новые времена, новые нравы...

- Дверь закрыта. Нас ведь никто не слышит, Иссарк? Нет? Замечательно. Мы знаем о твоем плане с бастардкой. Знаем, что ты собрался взойти на трон. Знаем все. Или почти все. И мы ... я хочу переговорить с тобой по этому поводу.

- Ты?! - яростно сверкнул глазами Броган, глядя на брата – ты все выложил? Ну ты...

- Перестань! – презрительно кинул Хеверад – не надо эмоций, ты не баба. Давай-ка присядем и поговорим.

- О чем нам разговаривать? – нахмурился вельможа – вас нет в этом деле, и не будет. Что вам надо? Или вы хотите засвидетельствовать мне свою верность?

- Верность? –усмехнулся Хеверад – а может ты захочешь засвидетельствовать свою верность мне?

- Не наглей, Нулан! – выкатил грудь колесом вельможа – мне стоит только свистнуть, и у тебя в горле будет торчать стрела!

- Стрела? – усмехнулся генерал – знаю, знаю о твоих милых привычках. Только не обольщайся нашим парадным видом. Дом окружен, вокруг пять тысяч латников, готовых по сигналу начать штурм. Уничтожат всех, кто находится в этом доме, если я не выйду живым через час. Более того – если мы не придем к соглашению, я все равно отдам приказ штурмовать твой дворец и уничтожить тебя и всех, кто тут находится!-

Не посмеешь! – прохрипел Броган – король... дворяне не простят тебе этого шага! Тебя убьют, рано или поздно!

- Я сам убью, кого надо. У меня в подчинении все вооруженные силы Замара! Я могу начать гражданскую войну через пять минут, если захочу. Но я не хочу. Я хочу с тобой договориться. Сядь, и не изображай из себя истеричную бабу, тебе не идёт, ты же все-таки бывший офицер.

- Что ты хочешь? – устало спросил Броган, лихорадочно ища выход и не находя его. Что поделаешь против грубой силы? На первых порах он проиграл, это надо признать.

- Я хочу, чтобы ты отдал мне бастардку. Я женюсь на ней и взойду на трон – отрезал, как мечом генерал Хеверад.

- Кхе-кхе... – закашлялся Броган, выпучив глаза и пытаясь продышаться. Потом он сорвался на крик:

- Ты?! На трон?! Я готовил это двадцать лет! Двадцать! Я подставил королю эту шлюху! Ждал, когда она родит! Спрятал девку! Все обстряпал, как надо! А ты пришел на готовенькое – отдай, я сяду на трон?! Ты что, идиот?! Я лучше убью её, чем отдам тебе!