Томас Мартин - Призыв к оружию

— Я… подумаю, — с сомнением в голосе проронил Артвир.

— Ну, если я не уеду сейчас, я не уеду никогда, — решительно заявил Стив. — До свидания. Я вернусь.

— До свидания, — эхом отозвались остальные. Стив вскочил в седло и тронулся. В воротах он обернулся, чтобы еще раз помахать им напоследок.

— Король Артвир! — хмыкнул Стив под нос и смахнул слезинку, набрякшую в уголке глаза.

Дыхание Дейва туманом вырывалось изо рта. Первые заморозки в этом году. Еще неделя-другая, и листва начнет желтеть; это привлечет сюда последнюю волну туристов перед наступлением зимы.

Дейв включил знак бензоколонки, иллюминацию навеса и неоновый знак «Торговый пост Дейва». Пожалуй, намечается очередной пустой денек. Ну, ничего страшного. Он уже довольно наскреб за последний сезон, чтобы протянуть до весны при известной бережливости.

Услышав цокот копыт, он обернулся и остолбенел.

На громадной белой кобыле с зеленовато-голубыми глазами восседал рыцарь в доспехах. Следом трусила вьючная лошадь, нагруженная припасами. За спиной у рыцаря был меч, но Дейв не мог не заметить ружье и дробовик в кобурах по обе стороны седла.

Остановившись, всадник спешился, но привязывать лошадь не стал, а просто уронил поводья на землю. Сняв шлем, он повесил его вместе со щитом на луку, и тогда Дейв разглядел на его бедре револьвер сорок пятого калибра.

— Доброе утро, — сказал рыцарь, подойдя к Дейву.

— Доброе, — неуверенно проронил Дейв.

— Да, — засмеялся рыцарь, — пожалуй, видок у меня странноватый. У вас есть карта окрестностей?

— В зале, рядом с автоматом «Коки».

— Спасибо. — Приезжий повернулся ко входу.

— Эй, минуточку, — торопливо окликнул его Дейв. Там ведь Сью с ребятишками! И выпалил: — Я… был бы вам признателен, ежели б вы оставили свою артиллерию здесь.

— А-а! — Приезжий поглядел на свое бедро с таким видом, будто кобура только что там появилась. — Разумеется. Примите мои извинения. Мне это как-то даже в голову не пришло.

Подойдя к лошади, чужак уложил в сумки меч, револьвер и нож, прежде не замеченный Дейвом, любовно похлопал лошадь по шее и снова направился ко входу в торговый зал.

Дейв проводил его взглядом. Человек вроде бы неплохой. Вот только чудак, уж это точно…

почетный титул полководца, как в республиканском Риме