Убить Первого. Том 3 (СИ) - Фаатович Иван "Wisenheim"

— Да… хозяин, — с огромным трудом прохрипел Мао, чувствуя, как сила жизни внутри него стремительно пытается затянуть полученные ранения.

— Старик должен был почуять меня, он будет искать помощи у людей Перевала и ты разрушишь этот союз. Недавно к нам присоединилось несколько твоих сородичей, — проговорил огромный медведь и, немного подумав, добавил, — вы отправитесь в Уборг, поможете обезьянам проникнуть туда. Выставьте всё так, словно клан решил объединиться с ними и уничтожить Перевал. А когда наши враги поссорятся… мы перебьём их по-одному…

— Великий Мо, — с глубоким поклоном заговорил воин из клана Чёрного Клыка, — к чему все эти игры? Разве не было бы разумнее раздавить людишек на Перевале прямо сейчас? С вашей силой…

— Наших сил недостаточно, — пророкотал медведь, смерив волка холодным взглядом, — в округе собрались не все стаи, им нужно время. Как и царю обезьян, пока его дети ослабляют врага войной. Перевал Тысячи Гроз — это тебе не дичь из Долины Белой. Пусть равных мне среди них нет, но зато найдётся немало глубоких озёр. И лишь постоянная угроза с нашей стороны мешает наместнику хранителя Бури уподобиться своему владыке и уйти в уединение, дабы пересечь рубеж, и стать морем. А потому, мы должны сосредоточиться лишь на том, чтобы помешать союзу между предателями и людьми. Без их поддержки Перевал падёт, ибо у единственного его защитника не хватит сил стоять против двух морей. А если он не придёт… то у людей не будет даже шанса на побег.

— Неужели, даже без моря, у них есть шанс против вашей мощи? — осторожно спросил волк.

— Стая волков может свалить и медведя. Тебе ли не знать, — рыкнул Мо, вновь повернувшись к Мао.

— Простите мою дерзость, — прохрипел волк, почувствовав, как на его плечи внезапно навалилось чудовищное давление, а трава под ногами угрожающе зашуршала.

***

На затянутом чёрными тучами небе то и дело сверкали белые росчерки молний, а раскаты грома, отражаясь от серых скал, разносились на многие мили вокруг. Перевал Тысячи Гроз полностью оправдывал своё название и стоя здесь, у самых ворот древней крепости, что подобно огромной пробке перекрывала проход между горами, Эдван кожей ощущал силу Бури, которой, казалось, был пропитан каждый камешек стены, что возвышалась над их головами шагов на сорок. Не обращая внимания на тихие перешёптывания Шаины и Самира за его спиной, Лаут прикрыл глаза и полной грудью вдохнул прохладный горный воздух, а с ним свежий запах грозы. Рокот громовых раскатов заставлял его нутро дрожать от непривычного, но от того не менее сильного чувства благоговения перед мощью, сосредоточенной в небесах над старой крепостью. А сделав глубокий вдох, Эдван вдруг почувствовал необъяснимую лёгкость на душе и странную уверенность в том, что всё будет хорошо. Так, словно вернулся домой после долгой дороги.

Заскрежетали засовы железных ворот и Лаут невольно взглянул на Дага. Мужчина, поймав этот взгляд, усмехнулся в усы и подмигнул парню, показывая, что всё в порядке. Уговор в силе.

— Не выдай себя сам и помни мои слова, — еле слышный шёпот Кусая донёсся до уха Эдвана лёгким дуновением ветра. В голове юноши тут же пронеслась фраза, сказанная командиром отряда незадолго до их прибытия: «Помни, ты всегда будешь желанным гостем в Клане Святого Кота. И нашим другом».

Это воспоминание прибавило Эдвану уверенности и согрело сердце, когда ворота, наконец, со скрежетом отворились и на входе объявился закованный в доспехи со знакомым рисунком страж Перевала.

— Приветствую братьев с Лазурного Пика, посланцев Клана Святого Кота и… — мужчина средних лет запнулся, увидев Эдвана.

— Братьев, — Даг тут же с улыбкой хлопнул юношу по плечу, — доспех трофейный.

— Мне бы такие трофеи, — беззлобно хохотнул стражник, уважительно кивнув головой, — прошу за мной, владыка уже ожидает. Уж очень его заинтересовало, что за обстоятельства послужили причиной формирования столь необычного, кхм, отряда.

— Лишь общий враг и наше желание продемонстрировать добрые намерения, ибо в ином случае твои сородичи, человек, ни за что бы сюда не добрались, — холодно и даже слегка высокомерно фыркнул Кусай, первым пройдя мимо воина.

Стражник тут же бросил короткий взгляд на Дага с Эдваном и, получив в ответ синхронный лёгкий кивок, вздохнул.

— Что ж, в таком случае, выражаю вам, кошачьи, свою благодарность, — без особого почтения сказал он, пропуская зверолюдей мимо себя.

— Будем надеяться, твой Владыка свою тоже выразит, — произнёс Басир, едва ли не полностью скопировав манеры Кусая. Самир и Шаина прошли молча.

— Неужели, больше никто не выжил? — шепотом спросил стражик у Дага, когда кошки скрылись за воротами.

— Нет, но последняя битва нас сильно потрепала, им пришлось остаться в Уборге, залечивать раны. С важными новостями медлить нельзя… — так же шепотом ответил мужчина.

Миновав ворота, они попали в небольшой дворик, со всех сторон окружённый высокими стенами, где их ещё раз придирчиво осмотрела стража. И лишь после того, как личности двух человек и четырёх зверолюдей были подтверждены начальником охраны, их пропустили дальше, но уже в сопровождении десятка воинов, один из которых, по ощущениям Эдвана, был мастером Озера. Юноша такой подход всецело одобрял. В конце концов, всегда лучше лишний раз поосторожничать, чем потом жалеть.

Однако, несмотря на то, что стражники были довольно дружелюбными и приветливыми, по-крайней мере по отношению к Эдвану и Дагу, юноша чувствовал лёгкую холодность и настороженность, что нет-нет, да проскальзывали во взглядах, которые он ловил на себе. В конце концов, доспех был довольно характерный…

Покинув крохотный дворик, они вышли на мощёную камнем широкую улицу, что тянулась от ворот к старой даже на вид квадратной башне, которая словно закрывала собой сужающийся проход между скалами — к самому Перевалу. Приглядевшись, Эдван заметил позади неё довольно толстую крепостную стену, что упиралась в отвесные скалы, полностью перекрывая путь вглубь гор. Дома, возвышающиеся по сторонам очень напоминали те, которые им довелось видеть в Уборге, однако народу здесь было ощутимо больше, чем в полупустой крепости над Ялью. Спешащие по своим делам люди то и дело сновали по улице. Вот мимо пробежала шумная толпа детей, которые, заметив за спинами стражи кошек, с криками разбежались по улице, приковывая к ним любопытные взгляды прохожих. Посетители лавок оборачивались, когда процессия проходила мимо, кто-то даже выглядывал из окон, а Эдван с удивлением отметил, что все эти люди, кроме детишек, были одарёнными.

Через несколько минут они добрались до конца широкой улицы и вышли на относительно широкую площадь, от которой во все стороны, словно лучи, во все концы крепости расходились улочки помельче. Мрачноватого вида постамент со сломанным каменным копьём в центре чем-то напомнил Эдвану площадь Основателей в городе и парень, тряхнув головой, поспешил отогнать это воспоминание. Пока их процессия двигалась к дверям башни, оказавшейся резиденцией владыки Перевала, Лаут успел приметить несколько лавок, небольшую мастерскую и даже кабак на площади, где коротало досуг несколько молодых ребят в тёмно-синих одеждах. Причёска одного из них даже показалась смутно знакомой, но рассмотреть повнимательней он, увы, не успел — их впустили в башню и на разглядывание города времени не осталось.

В это же самое время на другом конце площади юноша с длинными чёрными волосами, поднёс ко рту кружку, провожая спины странных гостей любопытным взглядом. Ему показалось, что среди стражников и зверолюдей в толпе промелькнул кто-то знакомый. Задумчиво нахмурив брови, парень попытался вспомнить, кто бы это мог быть, но на ум, как назло, не приходило ни одной стоящей идеи, а рассмотреть внимательнее группу воинов он, увы, не успел: они уже были у входа в башню, когда он их заметил. Однако, чутьё недвусмысленно подсказывало юноше, что вскоре непременно случится что-то интересное и он, определённо, не зря решил именно сегодня заглянуть в кабак, поиграть с приятелем в кости. Приятель, правда, не обратил на чужаков никакого внимания, полностью поглощённый изливанием на собеседника своего негодования.