Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

 Пара вышла из трапезной и по переходам и внутренним лестницам монастыря быстро добралась до назначенного места. Зал ритуалов представлял собой огромное круглое помещение около тридцати метров в диаметре. В центре располагался  круглый бассейн с мутной пузырящейся водой.

 Огромный куполообразный потолок заканчивался  отверстием, через которое лучи солнца попадали в бассейн и отражались на мраморных стенах зала. Две воспитанницы, закутанные в черные плащи так, что были видны только их глаза, ввели девушку, также закутанную в черный плащ, которую Альбен час назад видел на Арене.

 Девушку, подвели к краю бассейна. Напротив, на другом конце зала стоял маг. Настоятельница обошла бассейн и встала у стены.  Затем, подняв руки над головой, настоятельница громко провозгласила:

 - А сейчас наступил момент объявить  ритуал очищения.

 С этими словами девушка и Альбен каждый сделали по шагу к краю бассейна.

 - Так пусть ритуал начнется! – провозгласила Мать-настоятельница.

 Девушка стала спускаться по ступенькам в бассейн. Подол плаща куполом осел в воде. Девушка опустилась по пояс, потом по плечи, вот на поверхности осталась только ее голова. Через секунду и она исчезла в пузырящейся воде. На поверхности колыхался только один черный плащ.

 Через несколько секунд голова девушки показалась из воды с другой стороны. Тут же из-за спины мага возникли две сестры в пурпурных плащах  с таким же пурпурным плащом для поднимающейся новой Хранительницы. Девушку облачили в плащ и подвели к Альбену. Мать-настоятельница подошла и протянула ей гвизарму:

 -  Властью мне данной нарекаю тебя Сестрой-Хранительницей. Теперь ты одна из нас, Защитница магов. Затем подошел Альбен, коснулся своим посохом лба девушки и произнес ритуальную фразу:

 - Выбрал тебя из твоих сестер… и теперь я, Альбен Алатаиста*,  даю тебе имя Эларфа и беру тебя как свою защитницу.

 Девушка также торжественно и громко отвечала:

 - Я принимаю свое новое имя Эларфа. Теперь моя жизнь на службе Алатаиста, который призвал меня.

 Два всадника быстро скакали, оставляя позади Лунный Оазис. Их ждал долгий путь к Пустому острову в Танцующем лесу на востоке Элении.

 Вечерело. С крепостной стены Периметра на проклятые земли Долины монолитов светили десятки прожекторов. После случая  с нападением лича на главную башню караулы усилили втрое.

 Сержант королевской стражи вглядывался в лежащую перед ним землю в подзорную трубу.

 - Кен, подними прожектор на десять градусов. Так, еще немного выше.

 - Простите, господин сержант, но если поднимем выше, то луч калесара будет уже не в фокусе.

 - Тогда оставь так.

 Сержант спустился со стены, подошел к поворотному механизму прожектора и поманил к себе Кена. Затем открыл заднюю крышку. Тускло блеснули латунный механизм и стекла приборов.

 - Видишь Кен эту стрелку? Она показывает координаты места, на которое сейчас нацелен прожектор. Если  выставить это значение на механизме поворота стреломета, то стрела полетит в то место, куда светит прожектор. Кстати, отражатели света, после того случая на главной башне поменяли на новое изобретение Технокома.

 Теперь, один прожектор держит цель, а остальные сужают свои лучи, которые с легкостью прожигают тех демонов, которые снова появились за стенами вала. Оказывается, сфокусированный луч калесара смертельно опасен для этих монстров.

 - Вижу цель, - закричал еще один стражник, дежуривший на стреломете. Раздался звук спущенной тетивы. Вдалеке раздался чмокающий звук и падение крупного тела.

 - Вон он… Вижу его!

 - Так, посмотрим что у нас там, - сержант поднял к лицу подзорную трубу и, всмотревшись, наконец, разочарованно произнес, – Это только глупый хаул*. Должно быть отстал от стада.

 - Похоже… А свет прожекторов привлек его внимание.

 Внезапно  затренькал колокольчик от дежурного наблюдателя на воздушном змее, который парил в восходящих потоках над бастионом. Вслед за этим по веревке, связывающей лебедку на бастионе и змея, съехал небольшой цилиндрик.

 - Внимание! Цилиндр! Сообщение от наблюдателя!

 Сержант отвинтил крышку и достал кусок бумаги.

 - Хм-м-м… говорит, что мы срочно должны спустить его вниз.

 - Так ребята, двое за ворот лебедки, травите помалу. И осторожнее, не дергайте.

 К дельтовидному крылу была подвешена открытая гондола с наблюдателем. Стражники аккуратно стали подтягивать змея вниз, а наблюдатель путем строп регулировал крыло, чтобы конструкция продолжала парить и не упала вниз. В нескольких метрах от земли наблюдатель сверху бросил веревку.

 - Крепи концы! Стопори лебедку!

 На земле продрогший наблюдатель сделал глоток из кружки с горячим супом.

 - Ну? Теперь лучше? – спросил его сержант.

 - Бр-р-р… замерз там наверху!

 - Время смены еще не наступило!

 - Знаю, но я видел перемещение Искаженных!

 - Искаженные? Где? – сержант бросился к стене и поднял подзорную трубу.

 - За горизонтом. Отсюда вы, господин сержант, их не увидите. Никогда раньше в одном месте их столько не собиралось. Кажется, они направляются к одному и тому же месту на севере. Вот туда чуть правее, видите…там, где сгустилась тьма.

 Фигура, закутанная в  изорванный плащ, молча стояла на промерзлой земле. Капюшон полностью скрывал лицо. Фигура ждала. Издали послышался топот многочисленных ног. Перед фигурой метрах в пятидесяти остановилась многочисленная толпа Искаженных.

 Из толпы метнули копье. Копье насквозь пронзило фигуру. Та не спеша вытащила копье, подняла его в руке вверх. Копье, вспыхнув, исчезло. Фигура издала рыкающий зов и снова подняла вверх руку. Из руки полился яркий голубой свет. Все Искаженные в немом почтении встали на колени.

 Фигура издала рыкающий зов еще раз. На этот раз капюшон несколько  приоткрылся. Из тронутым тлением рта вырвался черный вихрь и по спирали стал подниматься над толпой все выше и выше, а затем устремился в сторону Периметра. Вихрь стал формироваться в крупные точки, затем пятна, которые постепенно превращались в парящие силуэты… силуэты летающих монстров. Минуя на большой высоте стены Периметра, твари устремились в глубь Элении в сторону Варлона. 

 Гомункулы по соглашению с королем Рональдом начали разработку элениума для своих нужд. Неглубоко залегающие разрозненные части элениума их не интересовали. Им нужна была жила, которая проходила гораздо глубже. Тогда гомункулы решили взорвать землю, чтобы быстрее добраться до крупного месторождения. После взрыва огромные куски долины, в которых были вкрапления элениума оторвались от поверхности и повисли над землей, образуя парящие острова. Вся долина, весь лес, небольшая деревенька, развалины храмов было разорвано на огромные куски и поднялось в воздух. Впоследствии при помощи дирижаблей и планеров люди попали на эти плавающие острова и даже при помощи представителей Технокома соединили отдельные части между собой порталами. На одном из островов находился храм Крови Дракона. Со времен Трехсторонней Войны в нем  хранилась одна из самых значительных реликвий Элении – ампула с кровью последнего великого дракона.