Мир богов. Книга 2 (СИ) - Борисова Светлана Александровна

— Вот держи.

— Спасибо, госпожа! — по губам девчонки скользнула улыбка и готова спорить, что это была не благодарность, а насмешка.

Поначалу она убрала конфету в карман фартука, а затем достала её и, развернув фантик, сунула за щёку.

— Лучше сразу съесть, а то отберут, — пояснила она, видя, что я на неё смотрю.

Так! Становится всё интересней и интересней! Джейн явно изменилась по сравнению с тем, какой она была раньше. Главное, меня не покидало смутное чувство, какой-то несуразности в её облике.

Девочка убежала, сказав, что ей нужно работать, и я посмотрела ей вслед.

— Подумала, что это мальчишка, переодетый в девчонку? — озвучил Алекс мои мысли и усмехнулся. — Не-а, это стопроцентная девчонка!

— Через мои руки прошло слишком много детей, чтобы я могла ошибиться, — возразила я и, не удержавшись, с раздражением добавила: — И вообще, откуда тебе знать мальчик это или девочка?

— Оттуда, что у слуг одна купальня на всех. Мужчины и женщины моются в разные дни, но все вместе, причём у них с этим делом строго. За обязательным мытьём женщин следит экономка, за мужчинами — дворецкий. Сама понимаешь, что в общественной бане не скроешь кто есть кто.

— Тогда это трансгендер, — пожала я плечами.

— Опять пальцем в небо! — ухмыльнулся довольный Алекс. — Не злись! Сейчас всё расскажу.

Он подвёл меня к скамье под маминым тюльпанным деревом и, когда мы сели, рассказал, как встретил Джейн и о том, как привёл её к близнецам, чтобы накормить. Сказал, что девочка уже тогда показалась ему странной — будто она не на много старше наших мальчишек, а выглядит как подросток.

— Что потом? — дёрнула я его за руку, когда он замолчал.

— Потом мы с Пименовым и Нэхуелем провели расследование и выяснили, что девчонка появилась в Вечерней Звезде три года назад. До этого Джейн около года обреталась в горной деревушке, в доме мужика, который исчез пять лет назад, причём вместе со своей рабыней. Говорили, что девка была необычайной красоты и он, ревнуя её к каждому встречному-поперечному, бил её смертным боем. Местные до сих пор помнят, как ужасно она кричала, когда он в самом начале поймал её и как собаку посадил на цепь, а затем чуть ли ни каждый день бил чем ни попадя, пока она не теряла сознание. Диво, что он её не убил, — Алекс покосился на меня. — Да, вам, бабам, порой не позавидуешь. Потом вдовая сестра пропавшего мужика, поселившаяся в его доме, обнаружила в свинарнике приблудную девчонку. Она рассчитывала, что та как рабыня будет пахать на её семейку, да только просчиталась. Джейн ничего не хотела делать и вела себя как дурочка: беспомощно тыркалась по углам и только плакала. Избив, её пинками выкидывали на улицу, но она упорно возвращалась к своим мучителям. Дурочка или нет, а голод не тётка. Джейн стала помогать по хозяйству, и на неё свалили всю самую тяжёлую и грязную работу. С голоду она украла целый круг колбасы и тут же его съела; тогда её избили так, что посчитали мёртвой. Ночью Джейн погрузили на телегу и выбросили за околицей. Потом уж дриада, живущая в старом вязе, сказала, что видела, как она встала и пошла прочь из деревни.

И тут в моей голове забрезжило. Я вспомнила о том, что мне рассказала Алконост во время визита в наш дом на Земле. Про то, как она сбежала из дома и её поймал какой-то крестьянин и, посадив на цепь, показал ей, что такое собачья жизнь.

— Постой! А крестьянина, случаем, звали не Клавис?

— А ты откуда знаешь? — удивился Алекс.

— Это была Алконост! — воскликнула я, удивлённая не меньше его. — Когда она заявилась к нам, то рассказала, что с ней приключилось во время побега из дома. Правда, не понимаю, причём здесь Джейн. От насильника Алконост родила мальчика; мама сказала, что в три месяца его украли. На сегодняшний день ему исполнилось бы четыре года, а Джейн как минимум десять.

Алекс откинулся на спинку скамьи и сосредоточенно нахмурился.

— Да, нестыковка! И всё же связь есть, нюхом чую. Итак, что мы имеем? А имеем мы пропавшего сына твоей сестры и девчонку десяти, а то и двенадцати лет, но с глазами маленького ребёнка. К ним прилагаются горная деревушка, где мужик по имени Клавис знатно поимел твою сестрицу, и Вечерняя Звезда, имение твоих родителей. Причём мы не нашли никаких следов Джейн до того, как она появилась на подворье Клависа. Таким образом, временной интервал её существования тоже равен четырём годам. Что в таких случаях говорит бритва Оккама? Она говорит, что не следует умножать сущности сверх необходимого. Отсюда вывод: кто-то превратил мальчишку в девчонку, которая в три раза старше его истинного возраста.

Я кивнула.

— Думаю, ты прав, и даже догадываюсь, кто это сделал.

— И кто же это? — снисходительно поинтересовался Алекс.

Ну, да! Как же я могла забыть, что у него все бабы по определению дуры, и я в том числе? Разве я могу что-нибудь добавить к тому, в чём они с нашим личным шпионом тщательно покопались? Да никогда в жизни!

— Боюсь, ты разочаруешься в своём кумире, — сдержанно проговорила я.

Поскольку у Алекса только один авторитет, он, естественно, сразу же догадался, кого я имею в виду.

— Не выдумывай! Зачем это Золотому императору?

— Уж такие у него своеобразные методы воспитания.

— Не верю! Докажи! — потребовал Алекс и я, призвав терпение, сказала ему о своих подозрениях, кто именно поспособствовал тому, чтобы Алконост хлебнула смертной жизни на полную катушку.

— Всё равно не верю! — буркнул он, не желая расставаться с иллюзиями.

— А я вот не верю, что шолоицкуинтли, будь у них такой приказ, не нашли бы Алконост, а затем её ребёнка! — отрезала я. — Это возможно только в одном случае, если Золотой император сам не хотел этого.

Судя по поскучневшей физиономии, Алексу мои доводы показались убедительными. Ну извини, дружок! Не повезло тебе со мной, не умею я строить из себя дуру, разве что действительно туплю.

Разругаться, как обычно случалось, когда я наступала дракону на его мужские причандалы, нам не дала наша банда, заявившаяся в полном составе.

— Опять ругаетесь? — весело спросила Тигрёнок и, сев рядом, по привычке сцапала мою ладонь. Эдик, видя это, возвёл очи горе и примостился рядышком с ней.

— Нет, они не ругаются, а выясняют, кто у них главный, хотя оба знают, что это не Алекс, — язвительно проговорила Кэт, и я бросила на неё изучающий взгляд. — Чего смотришь на меня как вошь на гниду? — вызывающе спросила она.

Понятно. Она слышала мой приказ, но не сочла нужным его исполнять.

— Почему ты не остановилась, когда я велела тебе не трогать парня?

— Потому что этот козёл чуть не убил меня! — возмущённо воскликнула Кэт.

Я повернулась к Алексу.

— Вы с ним примерно равны по силе. Ну-ка, покажи ей, как долго она продержалась бы на самом деле.

Алекс кивнул и в тот же миг его меч оказался у горла Кэт.

— Так нечестно! — воскликнула она.

— Ну давай по-честному, — согласился Алекс.

Как только Кэт облекли доспехи и в её руках появился меч, он молниеносным движением нанёс ей удар в область живота, затем в грудь и в завершение чиркнул остриём по горлу. Судя по тому, что она упала на землю и скорчилась от боли, дракон не ограничился одной демонстрацией и пробил защиту.

Алекс хотел было продолжить экзекуцию, но я его остановила.

— Хватит! Думаю, она поняла, что бы её ждало, не будь её противник милосерден.

— Ну ты и сука! — взъярилась Кэт.

Делать было нечего. Если сейчас не поставить её на место, дальше будет хуже.

— К бою! — рыкнула я и направила на неё кэм.

Кэт попятилась.

— Ир, ну ты чего? Уж слова тебе не скажи! — примирительно пробормотала она. Вот только злобно глядящие глаза говорили другое.

— Лучше никакого паладина, чем тот, на которого нельзя положиться, — сказала я ровным тоном. Злости не было, одно лишь сожаление.

— К бою! — повторила я, и активировала кэм.