Игорь Гертов - Дикий лейтенант 4

   Через час, на Тунсуге, пятерка отобранных Джеком "добровольцев" вовсю жарила, пекла и укладывала в специальные контейнеры свежее мясо, а Джек выбирал из привезенной представителем Семьи машины, ящики с вином и напитками покрепче. Коллектив собирался очень немаленький. Что-то найдется на Лагосе, но свежепрожаренное мясо, фрукты и выпивку надо тащить отсюда. Сбегать бы за рыбкой на Синти... но там сейчас не сезон. А идти сперва за рыбой на Орми, потом в коптильню на Синти, это уже извращение. Стазис-контейнеры заполнялись готовым мясом и оставлялись в отдельную стопку. У самого Джека еле хватало терпения, чтобы не снять пробу. Запах вокруг жаровен стоял умопомрачительный. Он представил себе танец, который станцует экипаж "Арвата" вокруг вскрытых упаковок и довольно зажмурился.

  .

   Немного позднее к доставке подключился Тренн и всё ускорилось. За организацию зала и посадочных мест взялась Эрниль. И в ангаре Джеку, внезапно, стало тесно. Сейчас он забирал очередную партию продуктов.

   - Мастер? Вы можете возвращаться. Маркер у вас очень хороший, мы доставим всё что надо. Да и жуков ваших забирайте, они скоро всё мясо испортят.

   Джек испуганно оглянулся. Не услышали? Нет. Добровольцы увлеченно переворачивали на решетках истекающие соком куски. Налитый из-под полы "поощрительный приз" работал.

   - Тс-с. Они важное дело делают. А мясо здесь отличное. Его ничем не испортишь. Ваши ребята пусть тоже подходят. Если накрывают в ангаре, то места хватит всем.

   Лицо у подошедшего адепта было знакомое, но копаться в нейросети, вспоминая имя одного из спасенных из Лепестков, Джек не стал. Спросить у Грифона гораздо проще.

  .

   Бега закончились, когда Джек пытался выбить из терморегулятора пару лишних градусов, чтобы поднять температуру в ангаре до комфортного значения. На нейросеть упала фраза:

   "Джек. Если ты сейчас не выйдешь, всё начнется без тебя".

   "Спасибо Ави".

   И, на прощанье терморегулятору.

   - Будешь себя плохо вести, я выпью и вернусь. А я, когда выпью, к непослушным приборам... строг.

  .

   - Э...то что такое?

   Джек со страхом смотрел через дверной проем. Людей было гораздо больше, чем он себе представлял. Черт, они в парадной форме, и отдельным углом черные мундиры Семьи... Мало того, что ангар полон, так еще и по бокам со всех сторон длинные балконы протянулись. Наивный албанец. Совсем не двести человек получилось. Далеко не двести.

   - Привыкай. Скоро их станет еще больше.

   - Ланнан? И ты здесь?

   - И Фа. И все, кто находился в радиусе прыжка адептов Тренна. Они и на Ангу сейчас спокойно ходят. И на Лорад. Но такое массовое движение, пожалуй, первый раз.

   - Так праздновать-то особо нечего? Или я ошибаюсь?

   - Мы подумали, что ты не откажешься объявить официально о появлении в Цин семьи Грей. А то как-то неудобно получается.

   Этот момент Джек действительно пропустил. Прятаться в Цин смысла уже никакого нет. Слишком часто корабли попадают в сводки. Да и представительства, скрытности не способствуют.

   - Что мне требуется знать, кроме самой процедуры? Чтобы я уж совсем простаком не выглядел?

   - Да ничего и не требуется. Простаком? Да ты можешь выглядеть как хочешь. Имеешь право.

   Ну... сам Джек так не думал. В работе, да и вообще, момент с громким именем серьезно полезен. Или нет?

   - Нет, Лан. Вот так, с бухты-барахты? А потом поспешно расхлебывать непонятные результаты? Найдите толкового специалиста. Пусть хорошенько посмотрит плюсы и минусы. И тогда будет пышная и громкая церемония. Тебе сейчас, кроме того, что имя станет звучать немного громче, это что-то даст?

   - Эмм... пожалуй, что нет. Результаты видно всем.

   - А полосу Фронтира мы сможем удержать собственными силами?

   -...

   - Вот тебе и ответ. Костюмчик где?

   - Дверь за твоей спиной.

   Грей отправился к указанной двери, на ходу бормоча:

   - Но если вы изобразили для меня такое же безобразие, как в прошлый раз... я кого-то прибью. Точно.

  .

   Горло сжалось. На груди зашевелился дракончик, обжигая своим присутствием. Да, к черту...

   - Кха...

   Огромный ангар вздрогнул. С громкостью Джек явно переборщил. А настраивать плетение заново, времени нет. Придется говорить трагическим шепотом. Тишина установилась практически моментально.

   - Я рад, что сегодня вижу здесь много знакомых лиц. И хорошо, что у нас есть чему радоваться и за что поднимать бокалы. Момент вполне подходящий для того, что раньше сделать было... слишком сложно. Итак...

   Пауза получилась. Мух не было, но тонкий свист ближайшего работающего генератора был слышен вполне отчетливо.

   - Думаю, что мы можем хорошенько выпить за то, что мы с вами у себя дома и вокруг нас знакомые лица. Стоп-стоп. Если вы думаете, что здесь нет полиции и патрулей орбитального... то да. Этого на Лагосе пока нет. Старшие, между делом, присмотрят, чтобы не было бардака.

   Большинство присутствующих, начавших хихикать при словах "нет полиции", выдали разочарованный стон. С представителями Старших семей они уже были знакомы.

   - Что-то я много говорю. Это место вы с полным правом можете считать своим домом...

   И возмущенный шепот Ланнана за правым плечом, перекрывающий звон бокалов и смех.

   - Черт, это еще одно представительство открывать... Джек, где я тебе столько людей возьму?

  .

   После того, как толпа утратила целостность и в зале началось оживленное бурление, Джек поймал Ланнана за рукав.

   - Эй. Ну ка подробнее... про нехватку людей.

   - ...Восемь старших Семей. Девяносто два гражданских контракта на территории Синти, Бастарда, Ретанона. Сорок шесть кораблей первого класса. Нет у меня столько Старших.

   Джек закашлялся. Хренассе, "бедные" детки. А он и то для Семьи и это... а у них теперь как бы не больше чем у него ресурсов и возможностей. Хотя... почему "у них"?

   - Ланнан, откуда всё это добро?

   Выяснилось, что грабить караваны и захватывать планеты никто не пытался. Просто в тех местах, где Джек за время пребывания в Синти и Бастарде помогал и уходил, отказываясь брать на себя все хлопоты, появлялись люди Семьи. У них было желание, время и возможности серьезно заниматься восстановлением, защитой и обучением тех, кому это было необходимо. Разговор с Авитой о том, как жаль Джеку, что такое хорошее место он не может прибрать к рукам, доходил до Ланнана. Через небольшой промежуток времени появлялся первый корабль Семьи. И... возможно, Ратху, в отличие от самого Джека, привыкли к тому, что вокруг них постоянно были те, кто нуждался в защите или помощи. И привыкли эту помощь оказывать. Нет, не бесплатно и не за чей-то счет. Практически все вложения начинали возвращаться достаточно быстро. В очередной раз Джек удивился тому, насколько легенды отличаются от действительности.