Александр Нефедьев - Проект НЕОХОМО 1-2

     Красная Шапочка. Место из детской мечты. Многие подростки рассказывали страшные истории про это место и мечтали раскопать курган. Были уверены в том, что здесь осталось древнее захоронение пятивековой давности из времен Бату-хана. Позже кто-то всё же решился вырыть яму на верхушке. Ничего не нашли. Только красная глина на несколько метров в глубину и ничего нет. Тем не менее загадочная магия этого места одновременно манила к себе и пугала.

     Я сидел на верхушке кургана, оглядывал утреннюю степь и задумчиво спрашивал себя: «почему я здесь? Что привело меня сюда? Ведь это же бред. Старый пень в степи. Что мне надо сделать?».

     Вспомнил детские мечты, - прийти сюда, раскопать курган, попасть в какое-то важное место. Это наваждение преследовало меня многие годы. Но я, как трезвомыслящий разумный человек, всю сознательную жизнь, упорно сопротивлялся внутреннему зову. Боролся с собой и побеждал. А вот сейчас сломался и пошел себе навстречу. Смутное влечение и странный Зов притащили меня сюда как на мощном буксире.

     - Мистика, да и только, - подумал я.

     Титановая лопата с легким шелестом вскрывала сухой степной дерн. Полуметровый слой песка, смешанный с сухой глиной, сдался быстро. Потом пошла долгая долбежка твердой как камень темно-багровой глины.

     - «Копать нужно сбоку от кургана и идти наискосок вглубь,» - мысль извне навязчиво толкалась в метущем сознании.

     Мое лихорадочное состояние не мешало обычному трезвому расчету.  В соседних селах я закупил всё необходимые инструменты и оборудование для тяжелой и долгой работы и проживания в степи. Под легендой «поездки на рыбалку» арендовал на турбазе квадроцикл и палатку.  Теперь долго и нудно прорубал ход в глиняном основании «Красной шапочки».

     - «Куда ход? Зачем ход?» - время от времени эти вопросы всплывали в моей воспаленной голове, но безумная программа внутри меня заталкивала их в закоулки подсознания.

     Прошло несколько дней. По степи бродили стада овец. Недалеко в лощине поблескивали на жгучем солнце тухлые соленые лужи - останки соленого моря из далекого прошлого. Рядом с курганом в глубоких провалах из белого песка сверкали блестящие морские ракушки и разноцветные камешки[1]. Чабаны часто подходили со своими стадами к Красной шапочке. Пока овцы лизали соленую землю, они сидели на вершине кургана и смотрели за овцами. Потом уводили их на зеленые пастбища.

     Я тщательно маскировал нору кустами тамариска и бурьяном. Работал вечером и ночью. Днем спал или лежал в палатке, искусно спрятанной в зарослях колючего кустарника.

     Постепенно мое возбуждение сменилось тупой уверенностью в правильности своих действий, хотя никаких признаков успеха не было видно.

     Заканчивалась седьмая ночь тяжелейшей работы. Открытие портала было очень прозаичным. Последние два метра были лишними. Заканчивая прорубку очередного слоя поразительно прочной глины, я резко воткнул лопату в землю сзади себя. Звякнуло. Я суетливо стал копать в этом месте. Тесный ход пришлось расширять. Через пару часов работы стал виден шестиугольный люк из серого матового металла, похожего на титан, с небольшим углублением. Тщательно очистив люк, я увидел утопленную в металл рукоятку, похожую на ручку автомобильной двери. Несмотря на дикую усталость откуда-то взялись силы и уверенность в правильности своих действий. Я взялся за ручку и потянул её вверх. С легким чмоканьем люк открылся. Вниз уходила шахта, наполненная светящейся пылью. На двухметровой глубине слабо мерцала зеленоватая вуаль или пелена. От края люка вниз тянулась блестящая труба.

     - «Как в подводной лодке,» – подумал я и хихикнул, вспомнив бессмертную фразу «а куда ты денешься с подводной лодки». Все мои страхи и гнетущее беспокойство сразу исчезли. Происхождение люка и шахты совсем не взволновало. Огонь в груди погас – это главное. Остальное – совсем не важно.

     Я вылез из подземного хода. Поел. Отдохнул. Собрал все свои вещи. Убрал палатку. Отогнал квадроцикл к старой насосной станции. Написал записку и оставил деньги, чтобы дневной дежурный отогнал его вечером на турбазу. Пешком вернулся к кургану. Замел все следы. Подготовил кусты для маскировки подземного хода. Потом долго сидел на вершине Красной шапочки, жадно смотрел на близкую россыпь манящих к себе звезд. Всматривался в теплый титановый диск полной луны. Что-то там притягивало мое внимание, грело душу. Потом сознание отключилось. Буквально через несколько минут я очнулся.

     - «Всё. Первая цель достигнута!» - подумал я и прислушался к себе. Я четко знал, что мне делать. Было немного жаль расставаться с этим миром. Здесь оставались дети – самый ценный результат моей жизни. Но, надо было идти. Уже сейчас было критично поздно, но шанс ещё теплился. А я опять пытаюсь заскочить на последнюю ступеньку последнего вагона уходящего поезда.

     В голове вяло шевельнулась мысль, что хорошо было бы завалить подземный ход. Но потом махнул рукой и быстро затащил всё свое имущество во внутрь и сбросил в люк. Понаблюдал, как рюкзак, походные принадлежности, оружие исчезали в мерцающей вуали. Оставил только лопаты и топор. Ползком затащил внутрь несколько кустов тамариска. Как мог изнутри прикопал лаз. Прополз к открытому люку и уселся на его край, спустив ноги. Несколько раз глубоко вздохнул и затаил дыхание.  Схватился за трубку и, подобно лихому матросу, с восторженным криком скользнул вниз. Летел недолго. Услышал негромкий хлопок и сознание померкло.

     Я уже не видел, как чуть позже люк закрылся и завибрировал. Над ним сформировался сжатый до каменной твердости купол в человеческий рост. Прорытый подземный ход также превратился в прочную трубу метрового диаметра. Курган несколько раз тряхнуло и открытый конец трубы снаружи завалило песком. Утром пастухи с удивлением увидели, что Красная Шапочка стала ниже на пару метров. Верхушка стала плоской и более гладкой. Выкопанные сверху ямы завалились. Багровые глиняные склоны скрылись под песком и бурьяном, а через несколько недель их закрыли густые заросли тамариска. Курган перестал резко выделяться на фоне степных барханов. Всё как обычно – что-то выпятилось, а потом сгладилось и слилось с общим фоном.

     Я приходил в сознание постепенно, как-бы всплывая на поверхность из какой-то мягкой и теплой глубины. Было тяжело дышать, но в целом состояние тела было вполне комфортным. В голове царила звенящая пустота, лишь изредка мелькали знакомые и незнакомые картинки прошлого. Наиболее ярко помнил только свой героический прыжок в портал, но странным образом слабо представлял кто я, зачем это сделал и куда попал. Попытался открыть глаза, но не смог. На лице ощущалось что-то похожее на маску.