Юрий Брайдер - Карательная экспедиция

Брайдер Юрий Михайлович, Чадович Николай Трофимович

Карательная экспедиция

1.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

...Рассматривая мотивы, побудившие Землю начать экспансию в Галактике, необходимо помнить, что именно в этот период самые широкие слои ее населения осознали, наконец, степень опасности, угрожающей любому биологическому виду (в том числе и разумному), рамки существования которого ограничены одной планетой или даже одной планетной системой, в случае возникновения катастрофической ситуации космического масштаба. Именно вследствие этого уже начавшийся осуществляться проект "Пангея" (расселение землян на искусственных планетоидах в пределах околосолнечного пространства) был спешно заменен проектом "Зодиак" (поиск пригодных для колонизации планет в дальнем космосе). Достоверно известно о семидесяти попытках подобного рода, большая часть из которых по разным причинам окончилась безуспешно. Жизнеспособные сообщества, изначально ориентированные на внутренние ресурсы и собственные производительные силы, удалось основать лишь на немногих планетах, имевших особо благоприятные природные условия. Сложные, глубоко специфические и не всегда поддающиеся прогнозированию социально-экономические процессы, протекавшие там, со временем привели к тому, что у Земли появились не только могущественные друзья, но и смертельные враги.

ОСНОВНЫЕ ДОКУМЕНТЫ

6 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта "Вулкан".

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи

сдал: оперативный дежурный 3.

принял: оперативный дежурный 1.

Оперативному дежурному 1.

Докладываю, что на борту катафракта "Вулкан" по списку имеется:

Членов команды всего 766

Из них больных в лазарете 39

Арестованных 6

Умерших за истекшие сутки 0

Военнопленных 0

Директор бюро информации.

Принято по космической связи

Оперативная сводка

Главного штаба Сил обороны Федерации Зизайн.

Вчера в 6 час. 80 мин. 3-й экспедиционный флот, проводивший операцию по деблокированию стратегической базы "Диадема" в системе звезды Элтвиша, был атакован боевыми кораблями противника. Разведданные, имевшиеся в распоряжении штаба флота, не допускали возможности внезапного появления в данном районе столь крупных сил врага. Сражение с самого начала приняло характер ряда единоборств между отдельными кораблями, что не позволило применить имевшееся на "Диадеме" тяжелое противокосмическое оружие. Перелом в пользу противника наметился на исходе суток, когда вспомогательные эскадры Хагмура и Кедра, уклонившись от участия в бою, покинули систему звезды Элтвиша. В настоящее время связь с большинством кораблей 3-го экспедиционного флота отсутствует. Достоверно известно о гибели 18 боевых единиц, в том числе флагманского катафракта "Геркулес". Потери противника уточняются.

В 9 час. 55 мин. прекратилась связь с гарнизоном базы "Диадема".

Раскладка пищи

на 1 - 100 сутки 26 месяца Овена

Завтрак: бифштекс из синтетического белка с гарниром на основе зернобобового концентрата - 300 г, вода - 550 г, поливитамины.

Обед: бульон с ароматизирующими добавками - 500 г, бифштекс из синтетического белка с гарниром на основе зернобобового концентрата - 300 г, вода - 550 г, поливитамины.

Ужин: вода - 550 г, поливитамины.

Суперинтендант.

Краткие тактико-технические данные катафракта "Вулкан".

... Седьмая усовершенствованная модель в серии ударных стратегических кораблей типа "Геркулес". Предназначен для самостоятельных боевых действий вдали от собственных баз и коммуникаций. Масса покоя 81x10 кГ. Дальность полета до 100 парсек. Маршевый двигатель "Космическая игла". Имеются также вспомогательные квантовые двигатели для полетов с досветовой скоростью.

Вооружение: лучевые, гравитационные, кинетические и радиологические комплексы. Средства жизнеобеспечения рассчитаны на неопределенно долгий срок действия. Корпус обладает высокой степенью защищенности от радиационных и ударно-механических воздействий...

ПРОТОКОЛЬНЫЕ МАГНИТОЗАПИСИ

Утреннее оперативное совещание

Проводит: капитан катафракта "Вулкан".

Участвуют: старший помощник, бортинженер, шеф службы безопасности, суперинтендант, директор бюро информации, начальник медслужбы.

Продолжительность: 20 мин.

Капитан: Не так давно я уже говорил здесь, что дисциплина на корабле упала до такого уровня, при котором боевое подразделение превращается в толпу. Однако те из вас, кого мои слова касались непосредственно, должных выводов не сделали. Толпа превратилась в стадо! Ежесуточно мне доносят о расхлябанности, лени, даже неповиновении! Вахтенные спят на постах, приказы старших чинов не выполняются, в туалетах появляются подстрекательные надписи. Всю ночь кто-то стучал и скрежетал, мешая мне отдыхать!

Бортинженер: Ночью имели место незначительные неполадки в системе угловой ориентации.

Капитан: Неполадки! Вам вручили самый совершенный, самый надежный космический корабль! Откуда же берутся неполадки? Причина выяснена? Виновные наказаны?

Шеф СБ: Расследование проводится.

Бортинженер: На свете нет ничего вечного. Многие агрегаты и системы корабля требуют ремонта или замены. По инструкции такая работа может проводиться только в орбитальном доке, в крайнем случае - на поверхности планеты.

Капитан: Идет война! Она отменила все инструкции! Или вы будете исполнять свои обязанности, или вам найдут замену!

Старший помощник: Дисциплина падает из-за того, что экипаж не понимает, ради чего мы болтаемся здесь столько времени. Люди рвутся в бой! Чего мы боимся, от кого прячемся? Одного нашего залпа вполне достаточно, чтобы разметать все эти планетки вместе с их паршивым солнцем.

Капитан: Данный вопрос вне вашей компетенции. Мы выполняем секретное задание Главнокомандующего! Настолько секретное, что его точное содержание до определенного момента не должно быть известно никому на корабле. И рекомендую впредь этой темы больше не касаться!

Старпом: Тогда, возможно, имеет смысл несколько улучшить питание. Думаю, это должно положительно сказаться на уровне дисциплины и на физическом состоянии экипажа. Не так давно мой лучший шифровальщик умер от элементарной дистрофии.

Суперинтендант: Если нормы питания и придется изменить, то отнюдь не в сторону увеличения. Система регенерации работает с перегрузкой. Установка по производству кормовых дрожжей обеспечивает наши потребности только на две трети. Кроме того, на продовольственном складе обнаружена крупная недостача.