Рог Филлипс - Желтая пилюля

- Хелена Фицрой, - машинально ответил Седрик.

- Ну так и есть, - покорно вздохнул Джерри. - Хелена Фицрой - это экспедиторша из Марсопорта. Ты к ней клеишься каждый раз, когда мы в Марсопорте, но она тебя каждый раз отшивает...

- Стукните его еще разок, - попросил Седрик полисмена. Когда Джерри все еще тряс головой от удара, Седрик спросил:

- Ну а теперь? Ваша голова мотается от удара. Или это опять мое воображение?

- Какого удара? - улыбнулся Джерри. - Я ничего не почувствовал.

- Вы хотите сказать, - недоверчиво склонил голову Седрик, - что никакой уголок вашего сознания, даже самый маленький, не говорит вам, что ваши утверждения не соотносятся с реальностью?

Джерри скорбно улыбнулся.

- Вынужден признать, - пробормотал он, - когда ты говоришь с такой уверенностью, что ты в своем уме, а я спятил, меня почти берет сомнение. Ладно, Гар, развяжи меня, и попробуем разумно во всем разобраться... - Он криво улыбнулся. - Знаешь, Гар, у одного из нас в голове осталось меньше шариков, чем во фруктовом пироге...

- Если полицейские освободят вас от смирительной рубашки, что вы сделаете? - спросил Седрик. - Попытаетесь выхватить у одного из них пистолет и убить еще кого-нибудь?

- Вот, между прочим, что меня еще беспокоит, - отозвался Джерри. - Если, пока я связан, заявятся новые пираты... ты же сейчас болен космическим безумием как раз достаточно, чтобы любезно пригласить их на борт! Так что ты обязан развязать меня. От этого могут зависеть наши жизни!

- Так, ну а где вы возьмете оружие? - осведомился Седрик.

- Там, где оно лежит и всегда лежало, - ответил Джерри. - В шкафу.

Седрик бросил взгляд на кобуры полисменов. Старший полицейский усмехнулся.

- Боюсь, мы пока не можем снять с вас смирительную рубашку, сказал Седрик. - Сейчас я попрошу, чтобы вас увели. Завтра мы побеседуем с вами снова. А до тех пор - советую вам поразмыслить. Попытайтесь преодолеть барьер, отделяющий вас от реальности. Стоит пробить в нем брешь - и иллюзия рухнет. - Он повернулся к полицейским. - Спасибо, джентльмены, заберите его. Завтра в это же время, пожалуйста.

Полицейские подняли Джерри. Тот мягко посмотрел на Седрика.

- Я попытаюсь, Гар, - сказал он. - И надеюсь, ты сам последуешь своему совету. Я рад: несколько раз в твоих глазах мелькнуло явное сомнение... И... - Двое полицейских подтолкнули Джерри к выходу. - И прошу тебя, прими желтую пилюлю, Гар. Она в аптечке. - Джерри умоляюще взглянул на доктора Элтона. - Она тебе не повредит!..

Около половины шестого Седрик тактично выпроводил последнего пациента, запер кабинет изнутри и устало прислонился к двери.

- Трудный день, - вздохнул он. Хелена на миг оторвалась от машинки, взглянула на шефа и вновь затарахтела клавишами.

- Вот заканчиваю расшифровку последней стенограммы, - сообщила она. - Немного осталось.

Через минуту она вытянула лист из машинки и положила в ровную стопку таких же бумаг.

- Я разберу и подошью их утром, - сказала Хелена. - А день действительно был нелегкий. Этот Джеральд Бочек - самый необычный ваш пациент за все время, что я у вас работаю. И бедный мистер Поттс! Такой блестящий бизнесмен, с доходом в полмиллиона в год - и должен все бросить! А ведь на вид он вполне нормальный...

- Он, безусловно, нормален, - кивнул Седрик. - Однако люди с повышенным давлением зачастую страдают от точечных мозговых кровоизлияний таких маленьких, что пораженный участок не превышает размеров булавочной головки. Единственный видимый симптом состоит в том, что больной забывает хорошо знакомые ему вещи. Их можно заучить заново, однако человек, чье суждение должно иметь решающее значение, не вправе полагаться на свою память в случае подобного заболевания. Он не может рисковать. Так, мистер Поттс уже совершил одну ошибку, стоившую его компании свыше полутора миллионов. Именно поэтому я согласился взять его как... знаете, Хелена, этот Джеральд Бочек действительно меня обеспокоил... Так вот, поэтому я и согласился взять бизнесмена с годовым доходом в пятьсот тысяч в качестве своего пациента.

- Он пугает, правда? - спросила Хелена. - Даже не потому, что он совершил массовое убийство, а...

- Знаю-знаю, - кивнул Седрик. - Хелена, помогите-ка мне доказать, что он не прав. Давайте поужинаем вместе.

- Но мы же договорились...

- Разочек соглашение можно и нарушить.

Хелена твердо покачала головой.

- Уж во всяком случае - не сейчас, - сказала она. - К тому же это ничего не докажет. Он вас поймал, по крайней мере в этом пункте. Согласись я поужинать с вами, это значило бы только одно - что в вашем иллюзорном мире происходит осуществление нереализованных желаний.

- фу, - поморщился Седрик. - Ну зачем ругаться такими словами?.. Но вот что меня беспокоит: откуда он узнал про желтые пилюли? Я не могу отделаться от мысли, что если бы у нас были космические корабли и если бы существовало такое психическое заболевание, как описанное им космическое безумие, при котором больной склонен персонифицировать окружающие объекты, то именно желтая пилюля была бы надежным средством от галлюцинаций.

- Каким образом? - поинтересовалась Хелена.

- Этот препарат почти утраивает мощность нервных импульсов от периферийных органов. Как результат - воспринимаемая реальность напрочь "заглушает" любые иллюзии. Действие просто ошеломляющее. Я как-то принял такую пилюлю три года назад, когда они появились впервые. И поразился насколько мало из того, на что мы смотрим, мы видим. В особенности это относится к людям. Мы видим не реальные объекты, а их символы! Оказалось, я просто не в состоянии работать без привычных профессиональных символов, позволяющих видеть людей не тем, кем они являются в действительности, а как бы комплексами нормальных и анормальных симптомов...

- Хотела бы я попробовать, - заметила Хелена.

- А забавный был бы поворотец в сюжете, - засмеялся Седрик. Воображаемый персонаж в иллюзорном мире принимает желтую пилюлю, после чего обнаруживает, что эта таблетка на самом деле не более чем его галлюцинация!..

- А хотите, оба примем по штуке? - с вызовом предложила Хелена.

- М-хм, - твердо покачал головой Седрик. - Я после нее работать не смогу.

- А может, боитесь прийти в себя на космическом корабле? поддела его, улыбаясь, Хелена.

- А может, и боюсь, - согласился Седрик. - Вам странно?.. Дело в том... есть кое-что... очень серьезный пробел в моей реальности. Такой, что я вас о нем и спрашивать боюсь.

- Вы что, серьезно? - подняла брови Хелена.

- Увы, да, - кивнул Седрик. - Почему полиция доставила Джеральда Бочека ко мне, вместо того чтобы поместить его в психиатрическое отделение городской клиники или тюремного госпиталя, а меня вызвать к нему? Почему окружной прокурор не связался со мной заранее?