Джон Пил - Времяточец: Бытие

— Иштар… — начал было Доктор, но она оборвала его резким взмахом руки.

— Нет, Доктор, я больше не Иштар. Точно так, как когда-то я была Катакой, а затем стала Иштар, теперь я переросла сущность, которая когда-то была Иштар. Теперь я больше, чем гуманоид, больше, чем компьютерная программа… Больше, даже, чем стихийные силы самого Вихря. Я слышала, как хроноворы шепчут в ветрах времени. Они дали мне новое имя. Времяточец.

Эйс попыталась усмехнуться:

— А ты опоздала, — пошутила она. — Мы тебя ждали с самого нашего прибытия на Землю.

— Правда? — это её заинтересовало. — И откуда вы знали о том, кем я стану?

— Я предупредил себя об этом заранее, — ответил Доктор. — И теперь я понял почему. Потому что, вмешиваясь в ход времени, я сам тебя и создал, так ведь?

— Ты, Доктор? — засмеялась Времяточец. — Нет, ты всего лишь создал возможность меня. Меня создал Вихрь. Я больше не ограничена одним маленьким сегментом времени и пространства. Теперь я могу странствовать где пожелаю, и делать что хочу. Нет никого во всём мироздании, у кого бы хватило сил не дать моей воле воплотиться в реальность.

— Ты опять за своё? — недовольно спросил Доктор. — Скажи нам уже, наконец, зачем сюда явилась, и заткнись!

Если он надеялся этим её разозлить, у него ничего не вышло. Времяточец медленно насмешливо улыбнулась:

— Доктор, ты что, забыл? Я обещала тебя съесть, значит, съем. Всё, что ты со мной делал, не уничтожало меня. Оно сделало меня сильнее. И теперь, когда я испробую все мысли твоего мозга, я буду знать всё, что ты знаешь, поглощу всё, чем ты есть, — в предвкушении, она облизнулась. — Ты должен радоваться, Доктор. Ты станешь частью того, чем есть я; хотя и очень маленькой.

— Спасибо, не надо, — ответил он, отпрыгивая за консоль. — У меня есть полно других планов в жизни. Я не собираюсь стать закуской жестяной богини-выскочки, — он начал менять настройки на консоли.

— Доктор, сделай что-нибудь, — прошипела Эйс, двигаясь боком к нему, и не сводя при этом ни на секунду глаз с Времяточца. — Она правда такая опасная, какой себя считает?

— Нет, — ответил он, лихорадочно работая. — Она, возможно, намного опаснее, чем сама думает. Так что… прости меня за то, что я вынужден сделать. Приятно было с тобой общаться… большую часть времени.

Заподозрив худшее, Эйс попыталась повернуться к нему, но в этот момент Времяточец начала действовать. Немного растворившись и став почти прозрачной, сверкающая женщина-змея бросилась сквозь ротор. Она протянула свою призрачную руку, и рука погрузилась в грудь Эйс. У Эйс возникло чувство, будто ей в кожу вгоняют ледяные иглы, она закричала от ужаса.

— Я не связана теми измерениями, которыми связаны вы, — злорадствовала Времяточец. — Я могу стать бестелесной… или смертельно плотной…

При этих её словах её рука снова начала обретать цвет и плотность. Боль в груди Эйс стала ещё сильнее, она почувствовала, что ледяные пальцы становятся стальными. Боль растекалась по всему телу, перед глазами у неё бушевали языки пламени. Она попыталась закричать, но не смогла. Казалось, что её грудную клетку разрывают изнутри.

Всё прекратилось. Времяточец закричала, растворившись до едва заметного призрака. Эйс рухнула на пол и лежала, всхлипывая. Её грудь тяжело вздымалась, снова насыщая лёгкие воздухом. Доктор, бледный, как смерть, закончил нажимать последовательность клавиш.

Где-то в глубинах ТАРДИС монастырский колокол начал свой похоронный звон: Бум… Бу-ум… Бу-у-ум…

— Что происходит? — закричала призрачная Времяточец, схватившись за голову.

— Временной таран, — сказал Доктор. — Ты сама выбрала оружие, Времяточец. Ты задействовала имеющиеся в тебе части ТАРДИС, чтобы получить новые возможности. А теперь ты прочувствуешь побочные эффекты баловства со временем. Я настроил свою ТАРДИС так, чтобы она материализовалась там, где находишься ты. Как только мощность вырастет, размерности точно совпадут. А затем бум! — он хлопнул в ладоши. — Взаимная аннигиляция, — он посмотрел на Эйс: — Прости, но это единственный выход. Я создал эту мерзость, и это единственный способ её уничтожить.

Эйс с трудом приподнялась, опираясь на локоть. Она посмотрела на женщину-змею.

— Если это её убьёт, оно того стоит.

Стены, казалось, теряли свою форму, они расплывались и сливались с телом Времяточца. Эйс уже не могла расслышать звон монастырского колокола. Визг центральной консоли стал невыносимо громким. Было ощущение, что становится жарко. Или ей это только казалось? ТАРДИС непреклонно двигалась к своему разрушению, пол начал выгибаться.

— Нет! — закричала Времяточец. — Нет, я не могу так погибнуть. Не могу! Только не от руки такого хилого существа, как ты. Я Времяточец… — её извивающееся тело и шипящий голос одновременно пропали.

Внезапно всё вернулось в норму. ТАРДИС снова была цела.

Эйс облегчённо вздохнула, но Доктор бросился к консоли.

— Нет! — кричал он, разочарованно стуча кулаком по приборам. — Вернись и сражайся! Ты слышишь меня?!

Эйс осторожно встала, опираясь на край консоли. Когда комната перестала вращаться перед её глазами, она схватила Доктора за руку и сильно её тряхнула.

— Остынь уже, Профессор! — закричала она. — Времяточца нет. Всё кончено. Мы в безопасности.

Вокруг неё кружились цвета и формы Вихря. В её сознании шуршали голоса. Она начала анализировать себя и свои возможности. Повелитель времени не победил, вовсе нет. Ему повезло, что он ушёл живым.

Времяточец ликовала. Столько всего удалось получить! Такая чудесная возможность проходить через порталы времени, нырнуть в любую эпоху, в любое сознание, в которое она захочет. А были ещё и другие возможности, которые ждали своего открытия. Нет, Доктор не победил. Закончился первый раунд их схватки. Доктор освободил Киш и его жителей, но Времяточец получила гораздо больше, чем потеряла. Мысленно она видела протяжённые участки пространства и времени, доступные её взору.

С чего начать? Нужно было столько всего сделать! Столько возможностей! И она знала, что её пути с Доктором ещё пересекутся. Эти угрызения совести рано или поздно заставят его возобновить схватку. Что же, в следующий раз ему не удастся застать Времяточца врасплох.

А тем временем нужно испытать полученные способности. Где-нибудь неподалёку, на какой-нибудь лёгкой жертве, которую можно просто взять…

Да, вот это годится…

— В безопасности? — Доктор исполненными вины глазами смотрел на Эйс. — Времяточец не умер. Он вырос. Он научился менять частоту. Он пользуется тем, что получил от ТАРДИС. Он сбежал! — он пальцами массажировал лоб. — Теперь, когда мы упустили эту мерзость, никто во всей Вселенной не может быть в безопасности! Это вирус в потоке времени, Эйс. Он может скрываться где угодно и наносить удар в любой момент. Мы не будем в безопасности до тех пор, пока я его не уничтожу.