Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру

Моим первым воспоминанием был красный цвет. Именно алым горели глаза во тьме. Они были прекрасны в своей ненависти и алчущем голоде. Я никогда не забуду цвет крови, полыхающий в кромешной черноте. Никому не дано забыть свою смерть. Эти глаза были моей смертью.

Должны были стать ею.

Но стали — началом.

— Ина, вставай, — подбежала ко мне Мэла.

— Курсантка Аэро, подняла свою задницу и побежала! — проорал тан Муэл.

Мой ошалевший взгляд метнулся в сторону преподавателя, потом пробежался по синему лицу Мэлы, и лишь потом я удосужилась взглянуть на то, что являлось причиной собственного возлежания в пыли.

Двухметровый сорг несся прямо на нас. До этого тот же самый сорг активно долбил лобастой головой отвесную стену трассы. Додолбился, поздравляю! Я упала.

Вообще-то соргам подобное поведение не свойственно. В доисторические времена обитатели этой планеты использовали животных в качестве боевых единиц, поскольку их массивные тела, покрытые бронированными шкурами, затруднительно пробить, а три рога на морде еще и выделяют яд. Проблема в другом. Сорги в нормальном состоянии бегут по прямой, а не бросаются на стены и курсантов. Они всегда бегут только прямо!

Понимая, что взобраться на стену мы с Мэлой уже не успеваем, я сделала единственное, что пришло в голову. Дернула Мэл за руку на себя, после чего ногами подкинула ее на стену, где она рефлекторно уцепилась за крепления. Впрочем, это неудивительно: шерги всегда отличались быстротой реакции, конечно, если не упоминать о вредном характере.

Чувствуя усиливающуюся дрожь земли и видя, как сорг поднимает вокруг себя огромную тучу пыли, взрывая сухую почву лапами-колоннами, я решила рискнуть.

Кувырок, еще, еще один!

И в спину врезался поток воздуха, смешанного с песком.

Кажется, я жива.

— Отставить прохождение трассы! Открыть пятый отсек! — проорал тан Муэл. — Аэро! Тупая самка сорга!

До тана наконец дошло.

Пятый отсек — это хорошо, это загон для соргов, он как раз на пути животного. Туда зверь и побежит.

Если раньше соргов использовали как оружие в местных конфликтах, то сейчас это живые тренажеры в академии. Взять бы того умника, который такое придумал, да насадить на рога этому тренажеру. Рога, кстати, сочились ядовитой слизью. Не смертельно, конечно, но на сутки парализует. А там, глядишь, умника раздавит собственной многотонной идеей.

— Курсантка Ина Аэро, я искренне надеюсь, что ты сейчас лежишь со сломанной шей, испуская последний дух, — рычал тан Муэл.

И столько надежды звучало в его голосе, столько веры в чудо, что не могла я его разочаровать. Не могла!

В общем, промолчала, устраиваясь поудобнее на земле. Все равно в этом пылевом облаке моих ухищрений никто не увидит.

— Ина, — тихо позвали меня сверху. — Отзовись. Хуже будет.

Я бы ответила, но рот был забит пылью и песком, только и оставалось, что отплевываться и откашливаться.

— Аэро, чтоб тебя космос покарал, ты жива?! — настороженно вопрошал тан.

При всем его желании меня прибить… хоть раз… сейчас он подобной возможности не радовался. А все потому, что количество покалеченных курсантов на его занятиях превышало допустимую по уставу норму. А за это санкции применяют, между прочим. Например, зарплаты лишают… на месяц. И если вспомнить, какие тут зарплаты, то озабоченность тана моим здоровьем можно понять.

— Курсантка, слизней тебе на завтрак, подать признаки жизни!

Этого я уже стерпеть не могла. Завтрак — святое!

— Так точно, тан Муэл, — отозвалась, заметив, что пыль начала оседать.

— Зараза мелкая, покажись! — взревел уважаемый преподаватель.

Вообще-то Муэл мужик нормальный… когда спит зубами к стенке. Не старый еще вояка, вышедший в тираж после повреждения глазного нерва. Если глаза можно заменить имплантатами, то нервы медицина Союзников восстановить не способна. Нет у них подобной технологии. И делиться никто не собирается.

Тана Муэла пригласили в академию консультантом по физической подготовке, основываясь на его заслугах. Судя по всему, заслуги были весомыми, поскольку в академии преподавали лучшие из лучших.

— Курсантка Аэро! — рявкнул тан Муэл над моим ухом.

Вздрогнув, подскочила на ноги и встала по стойке «смирно», преданно глядя в единственный сохранившийся глаз тана.

Вообще со списанием данного экземпляра военные явно опоздали: правая нога, левая рука, нижняя челюсть были заменены механическими протезами. И кто его знает, что там у него с внутренностями. А ведь он человек, пусть и усовершенствованный имплантатами.

— Какого макроса ты забыла под лапами у сорга?!

И что ему на это ответить?

— Разрешите обратиться, тан Муэл? — рухнула рядом Мэла.

— Я надеюсь, у тебя имеется веская причина перебивать меня, Красное Пламя? — ядовито прошипел уважаемый преподаватель.

— Так точно, тан Муэл, — стукнула себя в грудь Мэла.

— Докладывай.

— Заткнись, — зашипела я.

— Здоровье курсантки Ины Аэро в данный момент не соответствует требованиям устава, — сдала меня соседка.

Оставшиеся без дела курсанты обступили нашу троицу неплотным кольцом.

— И какого же бракованного имплантата курсантка Аэро не сообщила мне об этом перед прохождением трассы? — ядовито вопросил тан преподаватель, глядя на меня здоровым глазом.

— Разрешите объясниться? — устало вздохнула я.

— Попробуй.

— У меня нет проблем со здоровьем.

— Аэро! — рявкнул Муэл. — В медотсек. Остальные на трассу, живо!

— Разрешите сопровождать курсантку Аэро? — вклинилась Мэла.

— Разрешаю, — махнул рукой тан Муэл.

Стукнув себя в грудь, я развернулась и зашагала в сторону жилых отсеков, не глядя на окружающих.

— Ина, — догнала меня красноволосая шерга.

— Кто тебя за язык тянул? — накинулась на нее.

— Третий раз за декаду! Третий! Ина, это ненормально, — рыкнула Мэла.

Я пыталась объяснить Мэл, что рык шерга — не самый приятный звук для нервной системы. Особенно — ночью. Особенно — когда я сплю. Но кто меня, мелкую, слушать будет?

— Это еще ни о чем не говорит, — отмахнулась, невольно поморщившись.

— Потеря сознания? — возмутилась Мэла.

На самом деле она права. Отключиться три раза за декаду — это постараться надо. И я проверюсь, обязательно проверюсь, но не в стенах академии. Не сейчас.

— Лучше тебе об этом не распространяться, — посмотрела на соседку исподлобья.

Уже не знаю, что хуже, шерг-враг или шерг-друг.

Я с ностальгией вспоминаю те времена, когда Мэла меня терпеть не могла. Казармы в академии удобствами не отличаются, так же, как и большим количеством комнат. Курсантов здесь селят по несколько тел в комнату. Так вышло, что в момент моего зачисления с Мэл, благодаря ее же усилиям, никто не жил. Только за первые полстандарта у нее три раза горели волосы, а я раза два ломала ребра. И, естественно, все это было по чистой случайности, ибо над доносчиками и ябедами в академии издевались даже преподаватели.

— Ина, куда ты? — окликнула меня соседка по несчастью. Это я про совместное проживание.

— В душ, распорядок дня еще никто не отменял.

— Ты ослушаешься приказа? — округлила глаза Мэла.

— Как и ты, — пожала я плечами.

— В отличие от тебя, я мечтаю отсюда вылететь.

Мэла — дочь главнокомандующего шергского флота. Ее отцу до макроса надоело разгребать дипломатические скандалы с участием его любвеобильной дочурки, и он недолго думая засунул ее в самое закрытое и труднодоступное заведение в галактике.

Данная академия основана Союзом Наемников, у которого врагов больше, чем желающих записаться в друзья, потому попасть сюда нереально трудно. Впрочем, сбежать вообще невозможно. А все потому, что в последнее время у сильных мира сего появилась мода воспитывать себе достойную замену.

Здесь действительно готовят профессионалов своего дела. Например, захотел спонсор первоклассного аналитика — пожалуйста. Захотел убийцу, не знающего себе равных, — за этим тоже просим в Академию Союза Наемников. Нужен спонсору талантливый командир экипажа? Ах, таланта у кандидата нет? Привьем!

Спонсор — это личность, оплачивающая обучение курсанта. Спонсором Мэлы является ее отец. У меня спонсора нет. За что шерга невзлюбила мою особу с большой пылкостью.

Сомневаться в уровне подготовки здесь не приходится.

— В отличие от тебя, я понимаю, что это бесполезно, — хмыкнула я.

— Иди ты к кхарам, — ругнулась Мэл.