Владимир Брайт - Мир Огромной Мегасилы

-Итак, что мы имеем? - радостно потирающий руки манипулятор устало отвалился на спинку кресла. - Девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто седьмая победа! До заветного миллиона осталось всего три!

Сорокапятилетний небритый мужчина так увлекся виртуальным боем, что не заметил, как несколько крохотных белых опарышей перебрались с воротника старого, забрызганного пятнами жира пуловера на длинные сальные волосы. Не торопясь доползли до виска, спустились к уху, после чего очень медленно и осторожно забрались в ушную раковину.

В грязной, по холостяцки запущенной трехкомнатной квартире, чистым оставался только экран огромного телевизора, за которым хозяин просиживал по пятнадцать-восемнадцать часов в сутки. Все остальное убранство жилища носило на себе следы деградации, начавшейся два с половиной года назад. Именно тогда топ-менеджер крупного медиахолдинга ушел в запой и лишился работы, после болезненного разрыва с женой.

Во время кратковременного просветления нашел в себе силы закодироваться от алкоголя. И чтобы хоть чем-то заполнить образовавшуюся пустоту "подсел" на игру так сильно, что невинное на первый взгляд увлечение превратилось в болезненную зависимость. А желание достигнуть заветного миллиона побед - навязчивой идеей.

Если бы кто-нибудь вдруг спросил у него: "Зачем вообще понадобился этот миллион?"

Мужчина вряд ли смог дать внятный ответ. Максимум на что хватило его фантазии: "Легенда при жизни", "Я - лучший" и т.д. и т.п.

В общем, типичный бред не имеющий ничего общего с реальностью.

Но в отличии от ненормального манипулятора, коллективный разум колонии червей, поселившихся в голове трупа со странным именем Режунежужжу точно знал почему именно миллион поверженных врагов станет отправной точкой их нового существования в РЕАЛЬНОМ мире. А также, кого нужно убить для достижения заветной цели. И этими "кем-то" были...

Два короля и юная дева.

"Отцы и Вагоны. Эпоха безжалостных фриков[1]".

-Абзац!

В большинстве своем, хирурги мужчины серьезные. К излишним сантиментам не привыкли. Если выражаются, то исключительно по существу.

-Абзац, - повторил человек в маске последние сорок минут пытавшийся спасти пациента.

-Мы его потеряли... Надо перекурить...

Странно было слышать такие слова, лежа на операционном столе. Еще более - осознавать, что я никакой ни Абзац. И уж тем более никуда не терялся. Все в порядке. Лежу живой и здоровый, чувствуя себя безмолвной массовкой в дурацком сериале про врачей.

Кажется прямо сейчас режиссер скомандует: "Стоп!" Оператор выключит камеру. Актеры начнут весело хохотать, похлопывая друг друга по плечу. Наперебой рассказывая, как чуть не рассмеялись в сцене, когда медсестра поскользнулась в луже бутафорской крови, едва не свалившись в объятия "трупа"...

Увы. В моем случае никакого "Стоп" не было и в помине. Все оказалось на полном серьезе. Абзац по полной программе. Пустая реанимационная и одинокое тело на операционном столе.

-Гхм... Гхм...

Рядом кто-то громко прокашлялся явно пытаясь привлечь внимание свежего трупа. Скосив взгляд в направлении звука я увидел невысокого лысоватого мужичка с внешностью провинциального бухгалтера.

-Вы даже не представляете, молодой человек, насколько точно подметили, - печально вздохнул он.

-Подметил... Ч... Что? - я поперхнулся от удивления.

-Все, - пухлая рука сделала неопределенный жест рукой. - А главное - программу.

Было очевидно, что "бухгалтера" тяготит не столько сам разговор, сколько возложенная на него миссия.

-Во избежание каких-либо недоразумений, - начал он с ходу. - Признаюсь сразу - у меня плохие новости.

Когда усталый хирург уходит курить и его место занимает странная личность с печальными известиями, ничего хорошего ждать не приходится.

-Значит я... И правда умер?

-Не то чтобы совсем..., - его красноречивый взгляд говорил скорее "Да" чем "Нет". - Но что-то очень близкое к этому.

-Насколько близкое? - меня не оставляло впечатление, что прямо сейчас нелепый спектакль закончится и все образуется.

-Для вашего же собственного спокойствия лучше в подробности не вникать.

-Тогда...

-Выслушав меня до конца, не перебивая.

-Хорошо, - оказывается, намного проще смирится с неизбежным, чем терзаться сомнениями.

-Итак, - голосом усталого гробокопателя начал лысеющий толстячок. - Я - учетчик распределитель. А вы находитесь на грани добра и зла. Один из многочисленных случаев когда для ада вы слишком хороши, но для рая не подходите по ряду веских причин.

-Каких именно?

-Желаете расширенный список или бегло пробежимся по основным пунктам?

Если основательно покопаться, в прошлом любого человека, найдется нечто такое о чем он предпочел бы забыть навсегда.

-Спасибо не надо.

-Хорошо не буду. Согласно стандартной для таких случаев процедуре вы должны пройти испытание творческой личности.

-Все это очень походит на бред.

Вместо того чтобы возразить новый знакомый достал из небольшого портфеля видавшую вида тетрадь, сверившись с записью.

-Вы автор фантастического боевика "Убойный фарш" и сценария "Убей его первым - 2"? - спросил он после непродолжительного изучения документа.

-Да. Откровенно говоря, сценарий не очень удался, - начал я. - Зато "Убойный фарш" - вступительная книга трилогии, вышла...

-Не нужно подробностей, - брезгливая гримаса исказившая лицо, наглядно свидетельствовала, что он думает о книге в частом и трилогии в целом.

-Вы писатель. Испытание людей находящихся на грани добра и зла, как правило, связанны с их жизненным призванием. Все остальное неважно.

-Боюсь, вас неверно проинформировали. Я пишу исключительно за деньги. Ни о каком призвании речи не шло.

-Хм...

Его сомнение зародило в моем сердце робкий луч надежды. Хотя нет. "Робкий луч надежды" - ужасная пошлость. Так пишут в четвертом классе когда собираются произвести впечатление на понравившуюся девочку.

В любом случае моя радость была преждевременной.

-Если вы не писатель, то пройдете стандартное в таких случаях испытание рудокопа.

-Давайте остановимся на творческой миссии, - заискивающе предложил я и, немного подумав, добавил. - Честное слово про деньги "рубанул" сгоряча.

-Хорошо. Творческой, так творческой, - легко согласился он. - Итак, у вас есть два варианта:

А) Эстрадный певец в мечтах тринадцатилетних девочек.

Б) Виртуальный герой многопользовательской игры, управляемый тринадцатилетним мальчиком.

-Почему именно тринадцатилетние девочки-мальчики? Зловещий "обряд" как-то связан с загробной магией чисел? - выбор был очевиден, вопрос был задан из чистого любопытства.

-Загробный мир и магия чисел здесь не причем, - охотно пояснил новый знакомый. - Всего лишь проблема переходного возраста. Именно в этот период подростки наиболее нестабильны.

-И оттого особо опасны?

-В какой-то мере да.

-Ясно. В таком случае выбираю пункт "Б" - виртуальный герой.

Показалось что усталый толстячок посмотрел на меня с искренним сожалением.

-Уверенны, что не хотите податься в певцы?

-На двести процентов. Насколько я понимаю, забрасывание кумира разноцветными стрингами на сцене - самая безобидная фантазия девочек. Страшно представить какие ужасы способны напридумывать раскрепощенные фанатки в своих запредельных мечтах.

-А рудокопы? - создавалось впечатление, что официальный представитель небесной канцелярии искренне хочет помочь. - По большому счету не так уж и плохо. Отрубил двадцати двух часовую рабочую смену и на покой.

Если странный учетчик пытался разрядить напряженную атмосферу шуткой, то явно не преуспел в своем начинании.

-Предпочитаю стать виртуальным персонажем, - уверенно начал я. - К тому же никогда не играл в онлайн игры. Если уж появилась возможность расширить кругозор, узнать много нового, интересного, пообщаться с людьми... То, сами понимаете, упускать такой шанс будет в высшей степени неразумно.

-Вы хорошо подумали? - напоследок спросил толстячок. - По нашим неписаным правилам однажды выбранное испытание нельзя изменить.

-Подумал, - мне стал надоедать затянувшийся разговор. - Это окончательное решение.

Прежде чем ответить, он пристально посмотрел на меня, словно пытаясь мысленно передать жизненно важную информацию.

К несчастью мой полумертвый мозг не был настроен на прием.

-Ну как знаете, - печально вздохнул учетчик. - Значит, записываю вас в герои.

Это было сказано с такой интонацией словно он оправдывался.

-Записывайте, - меньше всего на свете в этот момент меня волновали чьи-то проблемы, гораздо интереснее было узнать в чем заключается цель испытания.