Сергей Бадей - Лукоморье. Друзья боевого мага

Жерест резко обернулся на голос. Среди странной мешанины тряпок и деревяшек устраивался старый Призмон.

Да, он был очень стар, этот Призмон. Седая неухоженная борода тряслась, как тряслись и руки. Но взгляд выцветших глаз был остер. И ум его не был затуманен. Поговаривали, что он даже с магией знаком.

Так это было, или врали люди, но Призмона опасались трогать. Даже наоборот, подкармливали. А он просиживал в своем гнезде из тряпок и деревяшек целыми днями зимой и летом, с той лишь разницей, что в холода перед ним дымился еще и маленький костерок.

– Ты особо не расстраивайся, – продолжил тем временем Призмон. – Тут ведь как. Не знаешь, где найдешь, а где и потеряешь.

– Это ты о чем? – спросил Жерест и шмыгнул носом.

– А вот сейчас увидишь, – Призмон небрежно махнул рукой в сторону питейного заведения, в котором скрылся отец.

Жерест невольно кинул туда взгляд и быстро залез за груду хлама. Перед входом в кабак стоял офицер стражи, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку. Внутри заведения уже раздавался какой-то подозрительный шум. Вот он стал еще громче, и появились двое стражников, которые тащили упирающегося отца, заломив ему руки за спину. Третий стражник торжественно вышагивал за ними, неся на вытянутой руке злополучный кошель.

– Ага! – удовлетворенно произнес офицер. – Рыжий. Только он, вроде бы как, помельче был, когда удирал.

– Это не я! – прохрипел отец, пытаясь вырваться.

– Но кошель тот же, – не обращая внимания на выкрики пьяницы, продолжал офицер. – Значит, каменоломни тебя исправят. Ну, это если не издохнешь до того. Тащите его за мной! А ты кошель спрячь! Что ты его на самом виду носишь? Если мы поймали вора, то это не означает, что кошель был при нем. Вернее, что деньги в кошеле сохранились. Понял?

Третий стражник быстро запихал кошель в карман и, вытянувшись, отдал честь.

– То-то же!

Офицер развернулся и важно двинулся к выходу из переулка. За ним, таща отца, зашагало и его сопровождение.

– Вот именно об этом я и говорил, – негромко сказал Призмон, обращаясь к Жересту, осторожно выглядывавшему из своего укрытия.

– Ну, ты, старик, даешь! – Жерест даже восторженно покрутил головой. – Откуда ты знал, что так будет?

– А я, сынок, много чего знаю, – хмыкнул Призмон. – Ты себе и представить не можешь, сколько я знаю.

– Так это правда, что говорят? – Жерест подошел к Призмону и присел на корточки рядом с ним. – Что ты, вроде как, к колдунам отношение имеешь?

– Думай, что говоришь! – прикрикнул на него Призмон. – Кабы я колдуном был, разве я тут бы сидел? Вот они, темные души, устраиваться умеют!

Печально кивнув, Призмон опустил голову на грудь, видимо, раздумывая об умении темных магов устроиться в этой жизни.

– А чего же ты тут сидишь? – с интересом спросил Жерест.

– Жизненный путь таков, что ничего наперед не знаешь, – вздохнул Призмон. – Вот ближайшее будущее я еще могу увидеть. А что там, за горизонтом, могут видеть только могучие, к коим я никогда не принадлежал. А все вино, будь оно проклято!

– Ну, что ты! – воскликнул Жерест. – Напился и забылся. Разве это плохо?

Он уже успел испробовать в своей жизни многое и знал все стороны ее.

– Да? – прищурился на него Призмон. – И тебе это понравилось?

– Ну, не сразу, – поморщился Жерест. – Помнится, в первый раз меня здорово вывернуло. А потом, вроде как, и ничего.

– Ты отца своего видел? – сердито спросил Призмон. – Каков он стал в последнее время? Да он уже без чарки окаянной и жить не может! Развалиной стал. Да каменоломни его и убьют!

– И поделом! – злорадно откликнулся Жерест. – Это из-за него мамка померла! – Он помолчал, а потом добавил со вздохом: – Она хорошая была, мамка моя. Добрая.

Призмон пристально взглянул на парня.

– Надо тебе отсюда уходить, Жерест. Пропадешь ты тут. Ни за грош пропадешь!

– Да куда я пойду? – безнадежно махнул рукой парнишка. – Кому я и где нужен?

– Слушай сюда! – Призмон завозился в своей куче, устраиваясь поудобнее. – Я тебе сейчас скажу что-то.

Жерест с новым интересом посмотрел на старика. Тот выудил из складок своей одежды какую-то бутылочку и смачно из нее отхлебнул.

– Я ведь действительно не всегда тут был. Я учился в Школе. Ну, в той, что за Хаундаром. Знаешь такую?

– Фьють! – присвистнул Жерест. – Ничего же себе! Да там же одни благородные обитают!

– Именно! – кивнул Призмон. – И я был среди них. И я обучился на мага-бытовика. Есть там такие.

– Ты маг? – Жерест с удивлением уставился на Призмона. – Тот самый, что из Школы? Что же ты тут делаешь? Как ты тут оказался?

– Вот! – Призмон с отвращением посмотрел на бутылку в руке. – Вот из-за этого я тут пропадаю!

Старик, с тем же выражением отвращения, допил содержимое и швырнул бутылку в кучу мусора.

– Но я не об этом с тобой говорить хотел.

– А о чем?

– Не перебивай! – прикрикнул Призмон.

Жерест кивнул, показывая, что он весь внимание.

– Я к тебе, парень, приглядывался, – сообщил старик. – Я, конечно, не мастер, но кое-что могу. Мнится мне, что ты не так уж и прост.

– И что мои настоящие родители – дворяне знатные и потеряли меня в младенчестве! – подхватил Жерест. – Это я уже где-то слышал. Вроде бы как гадалка Сутка мне об этом говорила. Она тогда напилась в зюзю и такое несла, что уши сворачивались!

– Не перебивай! – уже сердито рыкнул Призмон. – Вон твоего настоящего родителя поволокли! И ты следом пойдешь, если слушать меня не будешь!

Жерест зажал рот ладонью и сделал большие глаза, показывая, что будет нем, как рыба.

– Ты не прост в том смысле, что вроде бы как имеешь определенные способности, – пояснил Призмон. – Точно сказать не могу. Так что слушай меня! Иди в Школу! Глядишь, и прав я окажусь. Это твой шанс, парень!

Призмон сидел в своем гнезде, подобно большой неопрятной птице, опустив веки и глубоко задумавшись. Неожиданно он открыл глаза и взглянул на Жереста.

– Лучше тебе сейчас спрятаться, парень.

Жерест не заставил себя упрашивать. Интуиция и ему подсказывала, что что-то назревает. Пока, правда, Жерест не мог сказать, что. Он отпрыгнул от старика и притаился за грудой мусора, которая уже один раз послужила ему укрытием.

Ждать долго не пришлось. Из переулка вынырнула фигура профундера Хорста.

– И шо я шлышал? – профундер шепелявил после одной из драк, в которой потерял все передние зубы. – Шынок подштавил папашу?

– Скорее, папаша сам подставился, – флегматично ответил Призмон. – Я видел все своими глазами.

– Ладно, мне вше равно, кто кого подштавил, – Хорст подошел ближе. – Деньги где?

– У стражников.

– А ты откуда жнаешь? – впился взглядом в старика профундер.

– Видел, – пожал плечами Призмон.

– А щенок где?

– Убежал.

– Угу! – Хорст задумчиво покрутил в руке нож, нехорошо поглядывая на Призмона. – Ждается мне, что ты обманываешь меня, штарик. И чего тебя не трогают? Я ш этим еще ражберушь.

Профундер гадко улыбнулся и прошел к кабаку.

– Вылезай и беги отсюда! – тихо скомандовал Призмон.

– А ты как? – Жерест высунул голову из-за кучи.

– За меня не беспокойся, – Призмон хмыкнул, покачивая головой. – Разберется он! Убить его, конечно, не убьют. Но речь станет еще более невнятной. Беги быстрее, я тебе сказал! И не вздумай сюда возвращаться!

Жерест выбрался из кучи и подошел к Призмону с намерением попрощаться.

– Эй! Малой! А ну, штой! – донеслось от входа в кабак.

Жерест испуганно оглянулся и сразу наткнулся на злой взгляд Хорста.

– Иди шюда! – распорядился тот.

Жерест попятился. Хорст рванулся к нему.

Вот что-что, а быстрые ноги не раз уже спасали Жереста, унося его задницу подальше от неприятностей. Не подвели они и на этот раз. Паренек ловко увернулся из-под рук громилы и резво припустил по переулку.

– Штой! – заорал ему вслед Хорст.

Но добился он прямо противоположного результата. Жерест только ускорился. Хорст не мог бегать так быстро. Поэтому он проводил взглядом Жереста и пообещал, ни к кому, собственно, не обращаясь:

– Поймаю – прибью!

Призмон, который это услышал, криво усмехнулся.

– А ты, штарик, мне врал! – повернулся к нему Хорст. – И жа это будешь накажан!

Призмон сделал короткий жест рукой, и штаны профундера соскользнули к его ногам. Хорст запутался в штанинах и, запнувшись, рухнул лицом в кучу, за которой раньше прятался Жерест.

– Теперь ты понимаешь, почему меня не трогают? – поинтересовался Призмон. – Иди отсюда, пока я не сделал что-то похуже.

Хорст выбрался из кучи мусора, испуганно подтягивая штаны. Он нервно оглядывался по сторонам, боясь попасть на глаза кому-нибудь из посторонних.

– Ладно-ладно! – пробормотал он. – Мне-то шо? Шиди шебе. Только никому ни шлова!