Леонид Свердлов - Прародитель демонов

Отвыкший в тюрьме от нормального общения, Билли даже не заметил, что голос не сказал слова «пожалуйста». Будто повинуясь чужой воле, рука бандита потянулась к сосуду и сломала печать на его горлышке.

Билли огляделся было в поисках штопора, но он не потребовался: пробки в сосуде не было. Огромный рогатый демон, невесть как помещавшийся в своей золотой тюрьме, вырвался на свободу, расправил затекшие от долгого бездействия мускулы и, хрюкнув от удовольствия, рванулся наверх из подвала.

«Эй, ну ты чего!»- только и сказал пришедший в себя Билли и, схватив сосуд, побежал вслед за демоном.

Увидев нового нежданного гостя, Черный Джо хотел было что-то сказать, но тело вдруг перестало ему подчиняться, он встал, застыл на мгновение и вдруг, захохотав не своим голосом, заговорил:

— Я тот, кто явился в этот мир, чтоб посеять тьму и разрушение! Я, Прародитель Демонов, перед которым содрогается все живое.

Билли замер у двери подвала.

— Когда это ты так успел?.. —   удивленно пробормотал он.

— Теперь, когда я вновь обрел физическую форму, —   продолжал Черный Джо, —   не обращая на него внимания, —   никто не сможет остановить меня, Прародителя Демонов. Нет такой силы, которая смогла бы сдержать всю мощь мрака и страдания, что я, Прародитель Демонов, принесу людям!

— Неправда! Есть такая сила! —   высоким, срывающимся голоском закричал маг. —   Не будет тебе места в этом мире! Оставь этого человека, он не твой!

Старик выхватил из кармана древний магический свиток, сломал на нем печать и произнес написанное на пергаменте заклинание. Как некогда Великий Маг древности, он призвал на помощь все четыре стихии. Они сковали демона, вселившегося в Черного Джо, не давая ему ни вздохнуть, ни пошевелиться. Джо покачнулся и медленно опустился на пол. Демону в его теле приходилось очень туго. Четыре стихии это вам не шутка. Особенно тяжко ему пришлось от стихии воды. С ней у Прародителя Демонов всегда были трудности: еще в детстве он боялся воды и так и не научился плавать. Теперь, по ее милости, он совсем потерял контроль над собой.

— Так-то лучше, —   удовлетворенно сказал маг, отряхивая руки от рассыпавшегося в прах пергамента, и достал следующий свиток. —   А теперь мы с тобой разберемся окончательно.

— Размечтался! —   закричал Билли и со всего размаху стукнул мага золотым сосудом по голове.

Маг упал на пол, а Прародитель Демонов выскочил из Черного Джо, отряхнулся по-собачьи: воды в заклинании было с избытком, — грязно выругался и, сплюнув на пол, растворился в воздухе.

— Что это было? —   спросил Джо, поднимаясь на ноги.

— Что было? —   передразнил его Билли. —   А то и было, что этот хрыч, —   Билли показал на лежащего на полу мага, —   тебя сейчас скрутил как пупсика, ты и пошевелиться не мог. Знаем мы эти приемчики! У меня один знакомый тоже таким гипнотизерством промышлял. Так же точно помашет руками, обматерит клиента всякими словечками, а потом обшмонает его до нитки. С этим мужиком, я гляжу, надо осторожней быть, он, видать, не только деньги печатать умеет. Ну, ничего, мы тоже не лохи.

— Что же ты наделал! —   простонал маг, приходя в себя. —   Я уже почти сковал Прародителя Демонов, которого, кстати, ты освободил. Мне оставалось только заточить его обратно в сосуд, но ты мне все испортил.

— Это ты брось, —   неуверенно сказал Билли. —   Джо-то тут при чем? Чего ты к нему тогда привязался?

— Ты ничего не понял! Прародителю Демонов сейчас нужна физическая форма. Он вселился в твоего друга, а я как раз пытался его изгнать.

— Да, Билли, —   подтвердил Черный Джо, —   он, кажется, правду говорит. У меня действительно такое ощущение, будто внутри кто-то натоптал немытыми копытами. Сейчас уже, вроде, полегчало, но до этого совсем плохо было.

Билли растерянно развел руками.

— Ну, извини, мужик, я не знал, —   сказал он, протягивая магу золотой сосуд. —   Ты холодное к голове приложи, а то шишка будет.

— Спасибо, —   буркнул маг.

— Слушай, Билли! —   рассердился вдруг Черный Джо. —   Тебе же сказали только принести бутылку. Зачем ты стал ее открывать?

— Ну, попросил он меня.

— Кто?

— Голос. Выпусти, говорит, не пожалеешь.

— И ты его послушал?

— Послушал. А кто ж знал, что он такой отморозок? Я думал, что он нормальный мужик, по понятиям поступит, исполнит три желания.

— Какие три желания?

— В книжках так пишут.

— И с каких это пор ты читаешь книжки?

— Мне бабушка в детстве читала, —   отрезал Билли.

Маг печально покачал головой.

— Стыдно, молодой человек, в вашем-то возрасте верить в сказки, —   проворчал он. —   Теперь придется все начинать сначала. Нужно торопиться, пока Тьма еще не набрала всей силы. Я догадываюсь, куда он полетел. Мне нужно только прочесть заклинание из этого свитка, —   Маг показал свиток, который он держал в руке. —   За этот пергамент демоны Тьмы не пожалели бы всех своих золотых гор. На нем рукой Великого Мага древности написано то самое заклинание, что некогда заточило Прародителя Демонов. Им же я должен заточить его и сейчас.

— Может, тебе помощь нужна? —   неуверенно спросил Черный Джо.

Билли сжал кулаки.

— Со мной такие номера еще никогда даром не проходили. Кстати, что ты там говорил про золотые горы?

Маг задумался.

— В пророчестве сказано, что спасет мир тот, кто освободил Прародителя Демонов, —   маг с сомнением посмотрел на Билли. —   Ну, ладно, пойдемте.

Он, кряхтя, поднялся на ноги и взмахнул посохом.

Все вокруг сразу переменилось. Квартира стала густым лесом. Извилистая тропинка вела к высокой черной скале.

— Параллельный мир, —   пояснил маг. —   Здесь все как у вас, только параллельно.

— Это как? —   не понял Билли.

— Долго объяснять. Время не ждет. Идем.

И маг решительно направился к скале. Преступники последовали за ним. Несколько эльфов, стоявших у обочины, изумленно разинули рты.

«Приветик!» — Билли весело помахал им рукой.

Эльфы растерянно закивали.

— Их, наверное, в детстве за уши на гвоздик подвешивали, —   сказал Билли.

Маг хмыкнул, прикрыв рот рукой.

— Вы только им этого не говорите.

Навстречу путникам из кустов метнулась какая-то тень. Маг резко остановился, Черный Джо от неожиданности чуть не сбил его с ног.

— Орк Рваное Ухо, —   представился мрачный серый тип, становясь поперек дороги. —   В чем дело, граждане, почему в таком виде по лесу ходим?

— Извините, —   сбивающимся голосом заговорил маг. —   Эти люди со мной. Мы тут проводим ролевые игры.

— Чего? —   орк подозрительно насупился.

— Клуб у нас. Военно-патриотический.

— А-а. Тогда понятно. Вы бы на них хоть сверху что-нибудь надели что ли. Вас же любой орк в таком виде остановит.

Серый тип снова исчез в кустах.

— Теперь представляете, каково было мне ходить по вашему городу? —   тихо спросил маг, отойдя от кустов на приличное расстояние.

— Да, тяжело тебе, —   ответил Джо, скользнув взглядом по остроконечной шляпе, седой бороде до пояса, длинному кафтану и суковатому посоху с драгоценным камнем.

— А чего ты так испугался? —   спросил Билли. —   Подумаешь, серый хмырь из кустов. Превратил бы его в кусок дерьма, и всех дел.

— Это не так просто, —   мрачно сказал маг. —   Можно один раз превратить в кусок дерьма, но второй раз это уже не получится.

— В каком смысле?

— Долго объяснять. Вообще, все орки раньше были обычными эльфами, но потом…

— Понятно. Трудное детство.

— Да, что-то в этом роде.

Они быстрым шагом пошли дальше. Камень на посохе мага светился все ярче.

— Мне сейчас вообще лишний раз никого превращать не стоит, —   говорил на ходу маг. —   У меня маны почти не осталось, а она мне, чувствую, еще пригодится.

— Как же ты собираешься победить нашего парнокопытного приятеля? —   спросил Черный Джо.

— Свиток с заклинанием заряжен маной Великого Мага. Своей маны для его чтения не надо. Но по пути нам могут встретиться препятствия, которые без моих заклинаний никак не преодолеть. Вот, кстати, и первое.

Путники остановились перед огромной железной дверью в скале.

— Заперто, —   озабоченно сказал маг. —   Чтобы такую открыть, нужно довольно сильное заклинание, не знаю, смогу ли.

— Плевое дело, —   Билли вытащил изо рта зубочистку и поковырял ей в замке. —   Старинный замок. Такие уже сто лет не выпускают — их любой ребенок открыть может.

Что-то щелкнуло внутри замка, и дверь отворилась. Искатели приключений шагнули во тьму открывшейся перед ними пещеры.

Широкий коридор вел куда-то вглубь скалы. Только камень на посохе мага освещал дорогу. Впрочем, он светился уже совсем ярко — цель путешествия была близка.

Неожиданно раздался топот множества копыт. Десяток бесов окружил путников. Бесы яростно вращали налитыми кровью глазами, размахивали хвостами, щелкали клыками, ну, и все остальное, что обычно делают бесы, когда хотят напугать.