Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

О том, что племянница Процента была страшна как богомол и запросто могла раздавить своим брюхом Кархи, дойди дело до койки, гоблин умолчал. Лично он видел в ней не женщину, а живой таран, которым хорошо сносить двери запертых кабаков.

— С вами все ясно… Теперь вопрос всем, — Гримбольд довольно осклабился. — Представьте себе, голубчики, что вы отправились морем куда-то в Хренминиэль или Зад’ириэль и терпите кораблекрушение. Кроме вас спасаются только эльф, орк и гном. Вы знаете, что на этот богами забытый кусок земли высадятся пираты через два месяца, чтобы очистить днище корабля от ракушек и прочей дряни. А жратвы, чтобы продержаться эти два месяца, хватит только на одного. Что вы будете делать? Учтите, что правильный ответ даст вам работу, ну а неправильный, хе-хе, отправит на улицу.

Люди крепко задумались, как угодить работодателям, не оскорбив никого из них. Тролль задумчиво сжал кулак и уставился на него, а Кархи вздохнул, прощаясь с перспективной работой. Сами партнеры гнома, привыкшие к его каверзным вопросам, с интересом наблюдали за представлением. Гримбольд, при всех его недостатках, здорово мог развлечь, правда, всегда за счет других.

— Чего это тебя потянуло на старые байки? — шепотом поинтересовался Арзак у гнома.

— Если эта байка поможет мне избавиться от двух засранцев, я высеку ее над дверью эльфийского туалета.

— Я все слышу, — тихо отозвался Казотруэль.

— Я знаю, — гном громко рыгнул и произнес: — Итак, парни, хватит чесать репу. Отвечайте прямо и честно, как вы будете жить на острове.

Говда, вновь покраснев от смущения, сбивчиво ответил:

— Негоже разумным люд…, созданиям уподобляться диким зверям. Нужно честно поделить еду и надеяться на милость богов. Не одни пираты могут появиться. Есть купцы, паломники, военные…

— Вот-вот, — поддержал парнишку наемник, — если мало двигаться, можно долго протянуть. Я слышал, некоторые по месяцу не ели, и ничего, живы остались. Воды надо только пить побольше.

Гримбольд цинично ухмыльнулся и подмигнул сидящему с непроницаемым лицом эльфу. Здоровенный, ростом с Урр-Баха и увитый жгутами мышц Арзак недоверчиво посмотрел на людей, и повернул голову в сторону остальных.

— Ну, а вы что будете делать? Тоже делиться? — с насмешкой поинтересовался орк.

— Первым делом сверну шею гному, — невозмутимо бухнул Урр-Бах, — чтобы он не перерезал мне ночью глотку. Да и жрут они как два тролля.

Орк не выдержал и громко заржал. Даже эльф не сумел скрыть улыбку, глядя на багровеющего партнера.

— А я бы еще заставил гнома перед этим найти выпивку пиратов, у гномов нюх на нее, как у лермской борзой, — добавил гоблин, верно оценивая расстановку сил. А про себя добавил: «Эльфа нужно пришить в первую очередь, эти ублюдки хитры как три гнома. Бросит в котел какой-нибудь корешок, и будет с улыбочкой смотреть, как остальные корчатся в агонии».

— Вон, грязное отродье! — заорал гном, брызжа слюной. — Убирайтесь в вонючую канаву, откуда вылезли!

— Полегче, партнер, полегче, — с улыбкой произнес эльф. — Ты же сам сказал отвечать честно, нам нужны сотрудники, которым можно доверять. Подождите за дверью! — приказал эльф четверке, — нам нужно обсудить результаты собеседования.

— Ты с ума сошел? — рявкнул рассерженный гном, подойдя к Казотруэлю. — Этих ублюдков нельзя подпускать сюда на арбалетный выстрел!

— Гримбольд, — повысил голос орк, — у нас не осталось ни одного тролля, а последнего гобла прирезали во время расследования пропажи серебра у Руинда, помнишь того купца из гномьего квартала? Может в следующий раз пошлешь свою группу вынюхивать ворованное в кварталах гоблинов? Или твоя пятерка как и прежде будет заниматься только серьезными делами, а глушить пойло с гоблинской шпаной предоставим таким как этот гоблин или тролль?

— Твое неприятие младших рас начинает вредить нашему бизнесу, — негромко произнес эльф. — Фокусы с мылом и загадки хороши, но в меру. Сейчас нам даже некому опросить кучеров троллевозов, а они многое видят и замечают. Не отказывай им в разуме, пусть и примитивном. Мы не собираемся обсуждать с ними особенности эльфийской кухни или виды заточки гномьих секир. С них хватит работы топтунов. С этим они вполне справятся.

Гном громко засопел, не желая признавать правоту партнеров. Но если они завели речь о бизнесе, то лучше не упираться. Эта не тема для шуток, особенно с такими, как Казотруэль и Арзак.

— Будь по-вашему, только не вините меня, если они свалят через месяц-другой.

— Не будем, — согласился орк, — если не будешь их третировать.

— Расслабиться им я точно не дам, — ощерился в плотоядной улыбке Гримбольд. — Здесь не бордель и каждую монету эти недоумки отработают. Каждую, не будь я гномом!

— Не сомневаюсь, — изрек эльф, вновь набросив на лицо невозмутимое выражение. — Только не перестарайся, дело превыше чувств.

— Да-да, я же сказал, — раздраженно отозвался гном. — А что скажете насчет людей? Козопаса предлагаю отправить в конюшню, пусть выслеживает конские яблоки, хе-хе. А наемнику не помешает поработать в группе по выбиванию долгов. Присмотримся к нему, если подойдет, определим в группу прикрытия операций, этот мечник умом не блещет, вот пусть и машет железкой у Гармса. Тот в прошлом месяце двоих потерял, да еще один до сих пор в подранках валяется.

— Я присмотрю за ним, — согласился Арзак. — Какой общий улов сегодня?

Эльф взглянул на бумажку под рукой и ответил:

— Эльф, два орка и эти четверо. Маловато, за последние полгода мы потеряли троих опытных оперативников. А из этих только половина, в лучшем случае, пригодится в серьезных делах.

— И не забудьте, что нужно вычесть из первого жалованья этих субчиков стоимость пойла и мыла, которое упер за день весь этот сброд, — сварливо напомнил гном. «Эльф и орки в этот раз тоже заплатят, — Гримбольд мстительно улыбнулся. — Пожалуй, повешу-ка я расходы только на них. А тролля и гобла острижем, когда под рукой окажутся ножницы потупее».

Орк взял со стола колокольчик и негромко позвонил. Через полминуты семеро разумных вошли в комнату. Два мощных орка встали в сторонке. Вслед за ними на шаг от других оказались и люди. Эльф элегантно сделал шаг вперед, удаляясь от всех.

— Чувствую, мы с ними не сработаемся, — пробурчал под нос Кархи, становясь рядом с троллем.

— Значит так, — начал гном, — вы все приняты. Из полусотни недоумков лишь вы сумели пройти несложные испытания. Но это не значит, что вы умнее их. Если вы пришли по объявлению в газете, которой я не пользуюсь даже для подтирания задницы, значит, вы явно не хватаете звезд с неба, и если кого и умнее, то только моей собаки. Помните об этом всегда, думают здесь только хозяева, — Гримбольд ударил в грудь мощным кулаком, а затем указал на партнеров. — А вы должны только исполнять. Исполнять быстро, точно и главное, молча.

— Никакой похвальбы перед девками и дружками, — продолжил напутственную речь Арзак. — Если вздумаете трепать языком и мы понесем убытки, то вас найдут в канаве с проломленной головой, — орк продемонстрировал новичкам внушительный кастет с кулак тролля. — А если вы нанесете ущерб больше, чем стоит ваша шкура, то расплатятся и ваши семьи.

— Все как у Рузы Процента, лишнее слово — и ты покойник, — шепнул гоблин Урр-Баху, воспользовавшись тем, что он скрыт широкой спиной тролля.

— Все, что вы увидите и услышите на работе, должно быть забыто сразу после выполнения задания, — продолжил орк. — А теперь мой партнер, уважаемый господин Гримбольд, выдаст вам первое задание.

Коротышка торжествующе сверкнул глазами и вкрадчиво произнес:

— Для начала посмотрим, как вы справитесь с пыльной работой. Надеюсь, белоручек среди вас нет? А то мое колено всегда готово отправить лентяев под зад на улицу. Вы, двое, — гном указал на орков, — вычистите от мусора двор. Эльф приберется в здании — за ушастым окна, полы и бутылки в моем кабинете. Пастушок и наемник будут грузить мешки с мусором в телегу и отвозить его на свалку у Коптящей Ямы. Ну, а вы двое, — гном довольно ощерил рот, — приведете в порядок уборные во дворе. Надеюсь, вы еще не забыли, где они находятся.

— Я сюда пришел не затем, чтобы чистить сортиры! — громко рявкнул тролль и угрожающе сжал кулаки. — Мне нужна честная работа, которой я хочу гордиться и рассказывать родичам у вечернего костра.

— Партнер, ты и впрямь перегнул палку, — заявил недовольно орк. — Пусть лучше помогут эльфу, иначе он твои бутылки будет таскать до Праздника Опавшей Листвы.

— Тьма с ними, пусть помогут эльфу, а потом очистят крышу от нанесенного мусора. Если и это они не хотят делать, то как они будут сутками лежать в засаде, выслеживая клиента?!

«Просто, — про себя огрызнулся гоблин, — бутылка гоблинского шнапса в день на двоих и закуска, и можешь посылать хоть на кладбище Упокоенных Вампиров».