Ольга Воскресенская - Великий Ужас

— Эй, Мерк, а сколько рогатых в Деревне вертится? — поинтересовалась я, мысленно строя планы. Надо освободить ее от этих нелюдей. Нет, не подумайте, что мне жалко живущих там крестьян и ремесленников. Плевать мне на их мучения и неудобства. Но только в том случае, если мучения и неудобства я им доставляю сама! Рогатые покусились на мое имущество!

— Три раза по пятьдесят, — ответил пацан.

Я мысленно присвистнула. Да, Деревня, конечно, не маленькая, но я не ожидала, что контролировать ее будет столько врагов! Нет, мне туда лучше не соваться. Это не крестьяне с вилами! Странно, что они еще не добрались до моего замка.

— Мерк, а почему нелюди до сих пор меня не потревожили? — заинтересовалась я. — Целый год мимо замка ходили! Не могли же они его не заметить!

— Напоследок решили оставить, ждут кого-то из штаба. Их командир с одним рогом на шлеме долго бродил вокруг, но так и не придумал, как залезть внутрь. Им ваш ров не понравился, — ухмыльнулся пацан.

— А что с ним не так? Уже давным-давно засыпали бы, — удивилась я. — Пригнали бы несколько селян с лопатами и за шесть часов управились. Я вообще не понимаю, почему мост оказался поднят, — нахмурилась я.

— Слуги двести лет назад постарались, — ответил Мерк.

А в его голове тем временем мелькнула мысль: «От греха подальше. Чтобы никто случайно не разбудил. Еще и таблички с надписью «Шуметь строго запрещается!» поставили. О! Надо не забыть их убрать! А то эта, — он исподлобья глянул на меня, — прочитает, запаришься потом объяснять. Да, влип так влип!»

Я скрипнула зубами, старательно пытаясь сохранить невозмутимый вид. Эти гады прямо карантинную зону вокруг замка установили!

— А ров наши жители по приказу рогатых не смогли засыпать и за сутки, — продолжил свой рассказ пацан. — Земля в воде куда-то бесследно исчезает. У вас что, ров какой-то магический, бесконечной глубины?

Я недоуменно потеребила прядь волос. И тут какие-то странности!

— Нормальный у меня ров, самый обычный! — возмутилась я. — Что ты выдумываешь?! Там воды-то всего в два человеческих роста. У меня там раньше очень опасные рыбки плавали. Питались всем, что к ним попадало. Я замучилась их кормить. Прожорливые, заразы!

— Вот они с голодухи, наверное, и решили землю пожевать, — хмыкнул пацан.

— Да ну, — недоверчиво отмахнулась я. А сама, между тем, вспомнила, как однажды опустила в воду железный прут, чтобы проверить, не заилился ли ров. В моих руках остался только огрызок, за который я держалась… Вся часть, оказавшаяся в воде, бесследно исчезла!

Рыбок мне откуда-то привез правитель Карневии в качестве платы за то, что я расколдовала его воинов, превращенных мною в живые статуи. Наверное, надеялся, что когда-нибудь я оступлюсь на узком мостике и сама искупаюсь во рву. С летальным исходом, естественно. Но я его надежды не оправдала. Интересно все же, а он еще жив?

Я прикинула, что у меня сейчас имеется два варианта возможных действий. Во-первых, я могу и дальше продолжать сидеть в замке на осадном положении. Но проблема в том, что здесь нет нормальной еды! С голода, конечно, не умру. Но в меню у меня будет только хлеб и картошка — жареная, печеная, вареная, а то и сырая! Я представила, как изо дня в день заталкиваю в себя постные клубни (соли-то у меня нет), закусывая хлебом, и содрогнулась. Сейчас, будучи в полном сознании, долго я на такой диете не выдержу, взвою!

Второй вариант заключался в том, чтобы выбраться из замка и попытаться что-то предпринять. В конце концов, можно найти эту самую Льеру, всучить главе рогатых типов и попросить взамен не лезть на мои земли! Если хотят, пусть идут в Карневию или Альтию. А еще лучше подкинуть идею с поисками Льеры правителям соседних держав. Чего самой напрягаться-то?

Надо сказать, оба варианта не вызывали у меня восторга. Каждый из них имел много минусов. Эх, ну и проблемы на мою голову!

Надежды на то, что рогатые обо мне забудут, не было никакой. Я прикинула и поняла, что вскоре могу оказаться в осаде. Придется все же искать эту самую Льеру. Но начать, пожалуй, стоит с визита в Карневию. Хоть обстановку разведаю.

— Злы… ой! Госпожа Золия! Помедленнее! Я не успеваю! — раздался отчаянный крик где-то за спиной. Я даже поморщилась от звона в ушах. Уж очень хорошо в подземельях замка распространялся звук.

Я чуть притормозила, дожидаясь, когда пацан меня догонит. Мне в замке ни к чему призрак этого нахаленка, заплутавшего в лабиринте коридоров. Я и сама здесь с трудом ориентируюсь. Хорошо еще, что темнота для меня — не помеха. Мерк, похоже, ориентируется только по звуку моих шагов, а я, пусть и нечетко, все различаю: и каменные стены, и плесень, и мои отметки на поворотах, и пауков… Последних предпочла бы не видеть вовсе! Я то и дело разрывала лицом их паутину.

— А ваш потайной выход уже скоро? — чуть дрожащим голосом поинтересовался из-за спины Мерк. — Зачем мы сюда вообще полезли? Вы же могли открыть ворота, превратить рогатых в статуи и спокойно пройти мимо!

Да… Похвальная вера в мои силы и возможности. Я свои шансы оценивала скромнее, особенно учитывая, что воины могли сбегать за командиром и подмогой…

— А мне захотелось проверить, не обвалился ли здесь потолок! И вообще отстань! Может, мне просто эти подземелья нравятся! — огрызнулась я в ответ, с омерзением отводя с прохода паутину с особо жирным пауком. — Мне по характеру должно здесь нравиться!

— А по голосу что-то незаметно, — проницательно сказал Мерк. — Я уже весь в паутине! И земляной пол кое-где размок, сплошная грязь!

— Не ной! Это мне, как даме, сейчас полагается вопить и жаловаться! Я, между прочим, только ванну приняла!

— Вы — не дама!

— Что?! — возмущенно развернулась я в сторону пацана, воздух вокруг меня заискрился, разогнав пауков.

— О! — непонятно чему обрадовался Мерк. — Позлитесь еще немного! Вы — точно не дама!

— А кто?!

— Ну, на данный момент вы хоть и плохонький, но фонарь! — честно ответил пацан.

Придушу гаденыша! Он меня опять оскорбил! Вот выберемся из подземелья — и точно придушу! А здесь оставаться одной что-то страшновато… Я стиснула кулаки и, злясь, пошла дальше, минут пятнадцать ярко освещая путь…

Мои метки на стенах успели покрыться плесенью, я с трудом разбирала, куда следует свернуть. Все же народ, возводивший лабиринт, хорошо постарался. А ведь я их просила сделать простой подземный ход! Зачем мне все эти бесполезные ответвления и тупики? Деревенские строители явно надеялись, что когда-нибудь я не туда сверну и сгину без вести.

Я с облегчением почувствовала, что воздух стал свежее. Значит, все же не заблудилась. А то, признаться честно, полной уверенности, что иду правильно, у меня не было…

— Там, впереди, свет! — обрадовался пацан. — Только почему-то очень низко.

— Все в порядке, — милостиво соизволила я ответить. — Выход представляет собой длинную трубу, выведенную на склон холма. Придется немного поползать. Труба довольно узкая, — предупредила я.

— А почему нельзя было поставить обычный люк, замаскировав его дерном и травой? — удивился Мерк. — Неужели вам нравится ползать?

— Нет, но зато я уверена, что воины не заберутся через этот вход в замок! Мужчина в трубу вряд ли пролезет. А в доспехах и с оружием вообще застрянет! Тут легко пройдут только женщина или ребенок.

— Я не ребенок! — возмутился белобрысый пацан. — Мне через месяц шестнадцать будет!

— Для твоего же блага советую считать себя если не ребенком, то хотя бы скелетом, — ухмыльнулась я. — Полезешь вторым! Не хватало еще, чтобы ты мне путь отрезал!

Я присела и заглянула в трубу. Вдали виднелся яркий свет, сияло солнце, маня погреться в теплых лучах. Я смахнула паутину с отверстия и печально вздохнула. Дно и стенки трубы были очень грязные, и не было никакого желания с ними соприкасаться. А сменной одежды у меня, кстати, нет.

Я неохотно просунула в трубу голову и вытянула вперед руки, чуть согнутые в локтях. Все это я проделала молча, чтобы не дать Мерку повода надо мной посмеяться. Хорошо еще, что он ничего не видит в темноте! А то здорово, наверное, выглядит Великий Ужас этих земель, наполовину торча из грязной трубы, причем, филейной частью к потолку. Я аккуратно вытянулась во весь рост, стараясь не задевать головой верх, и медленно поползла. Почти уткнувшись носом в дно трубы, я упорно следовала вперед. Передвигаться таким способом было тяжело. Плечи заныли, протестуя. Я сделала очередной рывок к выходу и неожиданно для себя врезалась во что-то лбом! Даже искры из глаз посыпались!

— Тьфу ты, Злыдня! — раздался бархатистый мужской голос прямо передо мной.

Я так поняла, что он меня отнюдь не узнал, просто привык пользоваться моим прозвищем в качестве ругательства.

- На что это я наткнулся? Лаз выглядел длиннее…