Виктория Драх - Сердце саламандры

Следом ковер по очереди опробовали все гости. Никогда не забуду глаза пролетевшей мимо сестры! Кажется, это был последний в жизни Леты полет. Во всяком случае, именно это читалось на ее лице.

Меня Арт, разумеется, не пустил. Но и сам из чувства солидарности не полетел, хотя я видела, ему очень хотелось опробовать артефакт Верховного. Ковер на заказ ткали сразу несколько мастеров-гномов, специально чтобы Ингрид могла свободно чувствовать себя на Островах. Больше северянка не была привязана к дому Владыки.

Мимо попытался прокрасться Тарвиэль. У эльфа обязательно получилось бы ускользнуть незамеченным, если бы не скрипучая половица. Я обернулась.

— Уходишь?

— Да… вот… — явно смутился целитель, пряча что-то за спиной. Ха! Вишневый запах его выдал.

— Тария еще орехи очень любит, — подсказала я. — И кошек.

— Спасибо, — эльф покраснел и попятился к выходу. Я постаралась не смеяться — обидится ведь! Мог и не прятаться. Я и так давно от Арта знала, к кому Тарви регулярно сбегает в Саодрин. Кто ему порталы-то открывал?

Половица снова скрипнула.

— Не скучаешь? — положил руки мне на плечи Артаниэль. — Я с Дарреном ненадолго в Наурдаиль схожу, подождешь?

— А куда я денусь? — хмыкнула я, наблюдая, как Лета и Кирано под руку заходят в дом. — Опять сокровищницу грабить будете?

— Почти, — поцеловал меня в макушку светлый. — Я скоро вернусь.

— Что-то снова случилось, и ты решил выдать оплату авансом? — насмешливо поинтересовался дроу, заходя в Наурдаильскую сокровищницу. — Даже не надейся снова нас во что-нибудь втянуть. Мы с Ар вполне довольны оседлой жизнью.

— Шутишь? — мрачно посмотрел на друга эльф. — А вот мне не до шуток было, когда я под пронизанным светлой магией дворцом нашел пробудившийся темный артефакт. Забирай! — Арт бросил что-то, завернутое в плотную ткань. — Даже если бы я мог, здесь бы ее не оставил.

— Корона Раулины? — развернул сверток Дар. — Не понял. Почему она в цветочек?

— Потому что думать надо, на ком женишься и как! — не сдержался Артаниэль. — Прости. Только это больше не корона Раулины. Это — корона Арабески. И, думаю, очень скоро в Ларигадере пробудятся трон и кинжал. Кольцо Ар еще не изменилось?

Темный помотал головой.

— Значит, время есть. Как такое вообще могло случиться? Дроу же ни за что не подчинятся тому, кого не признал трон?

— Я тоже так думал, — задумчиво хмыкнул Даррен. — Потому и попросил корону для Раби. Артефакты правителей активируются в двух случаях — при коронации или свадьбе наследника. Я был уверен, что трон Ларигадера признал новую династию. Кто мог подумать, что он просто спит?

— Лучше думать надо было. Теперь ты — законный Владыка дроу, хочешь ты того или нет. Тебя и Раби будут искать. Почему ты сохранил имя? Оно привлекает к тебе слишком много внимания. Зачем? Сейчас было бы куда проще…

— Не только у владык Дивнолесья есть родовая магия, — мрачно перебил дроу. — Моя сила привлечет ко мне куда больше внимания, чем имя. Д'Раххэ — побочная ветвь, берущая начало от бастарда. Этот род — отщепенцы, которых предпочитают не замечать. Только так можно было остаться неузнанным с таким… хмм… ореолом магии.

— Никогда не замечал, — приподнял бровь Арт.

— И не заметишь. Даже темные не все умеют видеть. Что я с этим должен делать? — Дар подкинул корону на руке.

— Что хочешь, хоть закопай, только унеси из дворца. Ей здесь не место. В другом случае вам с Ар я предложил бы переехать куда-нибудь в глушь и затеряться, но родовая магия вас выдаст. Вам, пожалуй, стоит остаться в Саодрине у всех на виду. Наследник же должен скрываться? Есть шанс, что так на вас не обратят внимания.

— Нас начнут искать, причем очень скоро. Чтобы убить, чтобы вернуть род д'Раххэарей на трон или, что вероятнее, все сразу.

— Если станет совсем туго, Аластриэль не откажет вам в убежище, — задумчиво проговорил светлый. — Но этот вариант оставим на самый крайний случай.

— Согласен, — кивнул Дар. — Если об этом узнают в Ларигадере, может начаться новая война.

— Сам-то что думаешь делать?

— Прятаться бесполезно, — усмехнулся темный. — Буду тренировать Раби, подготовлю несколько путей для бегства… Мне понадобятся несколько артефактов, как бытовых, так и защитных. Если начну скупать их в Саодрине, привлеку внимание. Поможешь?

— Готовь список, — кивнул Арт. — Одни проблемы от вас, дроу…

— Вот не надо! Ты, может, будущего Владыку оскорбляешь!

— Ты правда пойдешь на это?

— Один бы пошел, — посмотрел в глаза светлому Дар. — Но не с Раби. Фею в Ларигадере не примут.

Арт с блаженной улыбкой качал на руках спящего Алсийена. Малыш причмокнул, открыл глаза и уставился на отца.

— Кто-о-о тут у нас? — проворковал светлый. — Маленький Верховный Маг!

Словно в ответ на слова эльфа над его головой взорвался небольшой огненный шар. Артаниэль погасил его машинально, даже не обернувшись.

Малыш чуть подумал и заорал.

— Лина? — забеспокоился Арт. — Лина, он плачет. Лина, что мне делать? Лина!

В голосе светлого явственно слышалась паника. Пришлось спешить на помощь.

— Он плачет, потому что испачкался, — забрала я ребенка. — Набери воды в маленькую ванночку, мы сейчас к тебе придем.

Арт убежал выполнять поручение, а я, прихватив пеленки, двинулась за ним.

— Холодная, подогрей немного, — попросила я, опустив руку в воду. И едва успела убрать ее: через секунду после моей просьбы в ванночку упал боевой пульсар! Вода с громким шипением испарилась.

Тихо застонав, я все сделала сама — набрала воду, искупала малыша, сменила пеленки… Светлый виновато застыл у меня за спиной. Что поделать — сына маг любил безумно, на меня после родов и вовсе смотрел, как на живое чудо… Так что у Верховного Мага Дивнолесья, чье имя было известно на всем материке, при общении со столь хрупкими и ценными созданиями мозг выключался напрочь. Оставалось только чистое восхищение.

— Вот, держи, пусть спит дальше, — передала я Алсийена Арту. Светлый занес руку в характерном движении… — Не смей усыплять ребенка заклинанием!

Я с улыбкой прислонилась к двери ванной комнаты. Над высоким столиком колдовал Арт. Колдовал в прямом смысле — Алсийен висел над ванночкой и весело гугукал, пока светлый отправлял за ним в полет то мыло, то полотенце. В пеленки остроухого малыша тоже завернула магия воздуха.

— Лина? Ты почему не спишь? — обернулся ко мне эльф.

За окном только-только рассвело. Я поплотнее завернулась в халат и прижалась к мужу.

— Потому что моя большая грелка ушла. Ты почему меня не разбудил?

— Ты и так не высыпаешься, — тихо ответил Артаниэль. Алси, как только оказался на руках у отца, снова заснул. — Идем. Я завтра буду в Саодрине. Привезти тебе что-нибудь?

— Мороженого! — улыбнулась я. — Ягодного!

Все было хорошо в Дивнолесье. Но мороженое здесь готовить не умели!

Рязань, 2016

Артефакт, способный открывать порталы без специальных Ворот, единственный в своем роде. Подробнее про историю его обретения можно прочитать в «Охоте на орков»

Саламандры — полузабытая древняя раса, способная поглощать любую магию и превращать ее в огонь. Могут принимать облик саламандр-ящериц, частых жителей каминов в старых замках.

Большинство магов — универсалы, то есть проявляют примерно равные способности ко всем направлениям магии и одинаково пользуются четырьмя стихиями. Встречаются те, у кого одна из способностей выделяется особенно ярко, либо является единственной. Такие маги во много раз превосходят универсалов в своей отрасли, но развить на достаточном уровне прочие способности не могут. Существуют абсолютные стихийники, целители и некроманты

Светлый Бог — покровитель магов, целителей и большинства ремесленников. Жители Шаурикума и Дивнолесья поклоняются, в основном, ему и Хозяйке Судеб, так как из-за войны культ Темной Богини долгое время был под запретом