Валерия Чернованова - Посланница. Тайна геллании

— Но ты ведь тоже пришла пораньше, чтобы заставить гнома подписать соглашение!

Он еще смеет упрекать меня!

— Мои действия тебя не касаются!

Эльф обошел меня и, пятясь спиной, спросил:

— Я так понимаю, ты решила покинуть Астен немедленно?

— И решения мои тебя тоже не касаются! — со злостью отчеканила я.

— Согласен. Но ты ведь не собираешься ехать в Нельвию верхом. — Он остановил меня, положив руки мне на плечи. — Посмотри. Погода окончательно испортилась. В ближайшие дни тебе придется мокнуть под дождем.

Я скинула его руки и свернула в проулок, ведущий в сторону рынка.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю подвезти тебя до границ Нельвии в своей карете. — Аммиан взял меня под локоть и, не обратив внимания на полный дикой злобы взгляд, продолжил. — В ней нам будет тепло и уютно. И со мною ты не соскучишься. К тому же тебе с твоим ростом будет тесно в гномьей карете. Если ты вдруг решишь взять наемный экипаж.

— Я поеду верхом.

Эльф остановился и удержал меня за руку.

— Нарин, не глупи. Мне очень не хотелось бы, чтобы ты подцепила простуду. И молоденькой девушке путешествовать в одиночестве сейчас очень опасно.

Я вплотную приблизилась к эльфу и прошипела:

— А ты думаешь, я не смогу за себя постоять? Напрасно.

— Но ведь от Уэйна ты не смогла себя защитить, — парировал он.

Демоны! Ему и об этом известно!

— Я заеду за тобой через час, — крикнул мне вслед посланник. — Не вздумай уехать. Я все равно тебя догоню.

Я мысленно послал его к чертям и вошла в торговые ряды. Упрямец! Не понимает слова "нет"!

Прошло пять дней. На шестой мы подъехали к границам Нельвии. Аммиан все-таки нагнал меня уже за городом и чуть ли не силой затащил в карету. Я конечно посопротивлялась для проформы, но была рада такому повороту событий. Погода действительно испортилась. Последние осенние деньки минули, передав права владения Этарой приближающейся зиме.

На второй день нашего совместного путешествия выпал первый снег. Я все еще злилась на посланника и не разговаривала с ним. Аммиан как мог, пытался меня развеселить, но, осознав безрезультатность своих попыток, оставил эту затею, пробурчав под конец что-то на счет женской стервозности в целом и моей собственной в частности.

Спустя еще день мне надоело играть в молчанку. Я попросила остановить карету и вышла размять затекшие ноги. Не успела сделать и нескольких шагов, как в меня со спины полетел снежок. За ним последовал второй, третий… Вот тут уж я отыгралась на посланнике. Через полчаса мокрые и замерзшие мы вернулись в карету. До ближайшей деревни ехали стуча зубами и мечтая о горячем ужине и теплой постели. Раздельной. По крайней мере, об этом мечтала я. А что было на уме у эльфа, я не представляла. Иногда я ловила на себе его внимательный изучающий взгляд. Не скажу, чтобы это было мне совсем уж неприятно, но отдавать свое сердце очередному красавцу я не собиралась. С меня вполне хватило Дорриэна.

Так вот, как я уже сказала, через пять дней мы были в Нельвии. Здесь наши дороги расходились. Аммиан держал свой путь в Неаль, а я к Теоре на покаяние. В маленькой деревушке я приобрела лошадь и рассчитывала на следующее утро прибыть в Геллион.

Весь путь до Нельвии я мысленно готовилась к встрече с королевой. Никогда не любила проигрывать. А спасовать в таком ерундовом деле казалось мне кощунством. И я предприняла последнюю попытку.

— Аммиан. — Мы сидели в карете и прощались. — Как тебе удалось так быстро уговорить Локтана изменить решение? Ведь он уже согласился поставлять кристаллы нам.

Эльф заложил руки за голову и, глядя в потолок, ответил:

— Пару раз я оказывал Локтану мелкие услуги. Пришлось напомнить ему.

Что ж это за услуги такие? Обычно монархи быстро забывают о помощи. Или Аммиану удалось «правильно» напомнить гному, или услуги были не такими уж мелкими, как он говорит.

— А что может заставить тебя не доставить договор в Неаль?

Я улыбнулась самой чарующей из всех своих улыбок и заглянула ему в глаза, пытаясь загипнотизировать.

— А с чего ты решила, что я могу его не доставить? — Посланник лениво потянулся и продолжил рассматривать обтянутый темно-красной тканью потолок кареты.

— Всякое может случиться… — Я поближе придвинулась к эльфу и прошептала. — Возможно, сейчас у тебя возникнет непреодолимое желание разорвать бумагу, и ты не сможешь ему противостоять. — Я томно вздохнула и захлопала ресницами.

Аммиан оторвался от изучения кареты и посмотрел на меня. Совладав с собой, продолжил:

— А что ты можешь мне предложить?

Я бы с удовольствием предложила ему сковородкой по голове, если б таковая имелась под рукой. Но вынуждена была сдержаться и продолжать улыбаться. Слова на него не действовали, так что пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию.

— А чего ты хочешь?

Эльф приблизил свое лицо к моему и тихо произнес:

— Чтобы ты перестала со мной заигрывать.

Я оттолкнула его и отодвинулась на другой край кареты.

— Ты невыносим!

— Это все из-за того, что некая кареглазая интриганка лишила меня покоя.

Я пожала плечами как бы говоря, что я здесь ни при чем и открыла дверцу, намереваясь выйти. Аммиан потянулся и поспешил ее захлопнуть.

— Разве я не заслужил прощального поцелуя?

— Еще нет.

— А когда же?

— Когда разорвешь договор и отдашь мне патент на кристаллы.

Эльф страдальчески застонал и посмотрел на меня полным безнадежности взглядом.

— Нарин, ты можешь думать о чем-нибудь другом кроме кристаллов?

— Отдай мне их, и я подумаю о другом. — Я протянула руку и многозначительно замолчала. Честно говоря, я не понимала, во что он со мной играет. Какой идиот решит расстаться с патентом просто потому, что его об этом попросили?

Аммиан, не отрывая от меня глаз, вытащил из кармана куртки свиток и повертел его в руках. Я попыталась выхватить патент, но эльф отдернул руку и покачал головой.

— Не так быстро. Неужели ты решила, что я отдам тебе его за красивые глазки?

А почему бы и нет?

— Аммиан, хватит со мной играть! Чего ты хочешь?

Эльф развернул свиток и, пробежавшись по нему взглядом, свернул обратно. С задумчивым видом он сказал сам себе.

— И что я творю? Так ведь можно лишиться должности посланника.

— Ты ничего не потеряешь. Давай сюда!

Я схватила патент, и уже через секунду он лежал у меня в кармане. Чмокнув его в щеку (я ведь обещала поцелуй), я вновь открыла дверцу.

— Ты забыла. Договор все еще у меня.

— Зачем он тебе без патента?

Эльф хитро прищурился и положил ноги на соседнее сиденье.

— Это будет мне гарантией того, что через месяц ты приедешь в Неаль. — Он мечтательно прикрыл глаза и добавил. — Ко мне.

— Делать мне больше нечего, чем ехать в ваше змеиное логово. Или ты забыл, что я не самая популярная в Долине личность?

Посланник кивнул, соглашаясь со мной.

— Ты права. Особенно в свите Солеи. Они будут весьма «рады» тебя видеть.

Я с удивлением осведомилась:

— Причем тут принцесса? Вот уже два месяца, как она счастливо живет в Драгонии. Кстати, в этом есть и моя заслуга, — с горечью произнесла я, что не могло не укрыться от проницательного эльфа. — Я имела в виду семейство Уэйна.

— Я понял, что ты хотела сказать. Про Солею это я так, просто. — Аммиан пододвинулся ко мне и слегка наклонившись, чтобы быть со мной на одном уровне, закончил. — Но без договора патент — всего лишь клочок бумаги. Не бойся, я не дам им тебя в обиду.

Я мысленно обдумывала, как поступить. Легче всего было вернуть ему патент и послать к демоновой матери. Но тогда придется объясняться с Теорой. В принципе, мне давно хотелось увидеть сказочную страну эльфов. Близнецы столько о ней рассказывали. Да и у них скоро начнутся каникулы. Я как раз успею смотаться с ними в Неаль и вернуться к открытию портала.

— Ну… — Аммиан коснулся рукой плаща в том месте, где был спрятан патент.

Я легонько ударила его по руке и, наконец-то выскочив из кареты, дала ответ.

— Уговорил. Я приеду.

Он потянулся было ко мне, чтобы поцеловать, но я хлопнула дверью и отступила назад.

— Но не вздумай обмануть меня и отдать договор Седрику. — Я состроила угрожающую гримасу. — Иначе месть моя будет страшна.

Эльф ничего не ответил. Улыбнувшись мне своей привычной загадочной улыбкой, он послушно кивнул.

— Sayonara, красавчик. — Я вскочила на лошадь и, послав эльфу воздушный поцелуй, направилась в сторону леса. Не верилось, что завтра в это же время я буду вместе с друзьями. Очень надеюсь, что они ожидают моего возвращения с не меньшим нетерпением.

Геллион — один из самых красивых городов, когда-либо виденных мною. И, несмотря на то, что Эсферон, столица Драгонии, выглядел величественнее и богаче, этот город также не был лишен некоего таинственного очарования. А сейчас, с приходом зимы, он преобразился и стал еще прекраснее. Искрящийся на солнце снег мягким ковром укрывал мостовые, дома, верхушки башенок. Смеющаяся детвора носилась по улицам и обкидывала друг друга снежками. Вот-вот должны были начаться каникулы, и молодежь с нетерпением ожидала последнего учебного дня. "Все как у меня дома", — с улыбкой подумала я и увернулась от случайно пущенного в мою сторону снежка. Голубоглазая девчушка робко попросила прощения и упорхнула вслед за остальной детворой лепить снежного гнома. Я вспомнила себя в детстве точно такой же играющей во дворе и лепящей снеговиков. Как же давно это было. Я попыталась понять, что чувствую сейчас, вспоминая о своем мире, но как ни странно никаких чувств внутри не осталось. Ни боли от того, что я оказалась оторванной от родной для меня среды, ни страха перед неизвестностью. Ничего. Может быть, я зря рвусь домой? И мое место здесь? А не в серой и скучной погибающей цивилизации. Я вдруг подумала, что буду безумно скучать по Этаре, когда покину ее. Но с другой стороны мне так и не удалось избавиться от чувства, что для многих я здесь чужая.