Елена Звездная - Мертвые игры

— Гобби, если можно, закрой, — попросила я.

Мое умненькое умертвие встало и исполнило просьбу, отрезая нас от всех. За дверью раздалось потрясенное: «Вы это видали?!». И еще более потрясенное: «Она обращается не по формуле!».

Последняя фраза несколько насторожила. Нет, я вчера еще поняла, что что-то не так делаю, но сегодня… Спрыгнув с кровати, подошла к столу, открыла конспект по предмету «Подчинение нежити» и прочла после недолгих поисков: «Подчиненная нежить выполняет приказания исключительно после произнесения ключа-заклинания».

— Вот Тьма, — пробормотала я, — а ключ-заклинания они проходили на первом курсе.

— Ыыы? — спросил Гобби.

— И даже спросить не у кого, — пожаловалась я.

Зомби подошел, утешительно похлопал по плечу, я кивнула, принимая поддержку, и подхватив полотенце, отправилась умываться.

По коридорам шла позевывая и не обращая внимания на взгляды отовсюду. Они на меня постоянно смотрели, говорю же — я не вписываюсь в местный шаблон адепта Некроса, не зря меня вчерашние маги за побродяжку приняли и…

Стоп!

Я замерла прямо посреди коридора, вспомнив трех вчерашних «наяд»! Все вспомнив! В душу закралось очень-очень нехорошее ощущение грядущих неприятностей… И мне как-то разом расхотелось куда-либо идти и вообще из комнаты выходить. Дело в том, что есть у некромантов одна пренеприятная черта — злопамятные очень. Просто обычно маг отомстит и угомониться, а эти отомстят — оживят и повторно отомстят, потом снова оживят и еще раз отомстят, а в итоге обратят умертвием и все посмертие эксплуатировать будут самым мерзким образом. Они же к мстительности, еще и изобретательные сверх меры. И чувство юмора у них черное. И совесть как таковая отсутствует. А про стыд и говорить нечего — никто не устраивает таких оргий как некромантская братия, меня даже в школе предупредили «Никогда не ходи на вечеринки в Некросе, вмиг девушкой быть перестанешь!». Ну, учитывая вчерашние действия того странного типа, предупреждение имело под собой более чем реальную основу.

— Ыыы, — простонала я, понимая, что как минимум меня теперь убьют, как максимум потом оживят, заставят в оргии поучаствовать и снова убьют. Они могут.

В итоге на завтрак я не пошла — аппетит пропал напрочь. Умертвие тоже есть явно не хотело, они вообще днем не едят обычно, и потому Гобби пару минут сидел со мной рядом, пока я выла в подушку от чувства жалости к себе.

А потом в дверь постучали и куратор прошипела:

— Каро, только тебя и ждут, Каро! Во имя Тьмы!

Я встала и пошла на заклание, Гобби поплелся следом.

Мертвые Игры проходили на запасном полигоне Некроса. Территория метров в сто в диаметре, на которой прорастали редкие кустарники и имелось штук восемь покореженных деревьев. Серенько так, мрачненько, серебряной сетью огорожено. Вокруг ни скамеек, ни сидений — а какой смысл, если площадка и так со всех сторон просматривалась. Ее адепты и окружили со всех сторон. Перед входом в полигон возвышался постамент имевший даже скамьи — для преподавателей и участников, остальным надлежало наблюдать за сражением без удобств. Одним словом — некроманты.

— Каро! — поприветствовал подходящую меня куратор Таиир. — А вот и вы!

Он даже снизошел с постамента и похлопал меня по плечу приветственно. Плечо мгновенно заныло.

— А где ваш боец? Вижу-вижу, — он снисходительно оглядел Гобби. — Что ж, мы на победу и не рассчитывали. Кстати, адептка Каро, вы ознакомились с правилами игры?

Молча и отрицательно покачала головой.

— Прискорбно, — отметил куратор. — Иллис!

Староста моей группы радостно поспешил к нам, вырвавшись из оцепления, в смысле адепты оцепили полигон.

— Риа! — высокий и темноволосый, ну кто бы сомневался, адепт подошел к нам, приветственно похлопал по плечу.

Теперь готова была заныть я.

— Ну-ну, любезничать после будете, — покровительственно произнес куратор. — Адепт Иллис, объясните адептке Каро правила игры. Каро, после подниметесь к нам, ваше место сегодня среди героев.

С этими словами куратор Таиир крутанулся, от чего взметнулись полы черной мантии и поспешил на постамент. Я же начала мрачно разглядывать участников — в Некросе шесть направлений некромантии, по семь курсов в каждом, таким образом на постаменте расселись сорок один участник. Сорок вторая я не имела никакого желания присоединяться к ним, ибо над Таииром обнаружила троицу достопамятных некромантов — рыжий, носатый и наглый самым наглым образом расположились возле ректора, на самых лучших местах.

— Считай — победители, — сообщил проследивший за моим взглядом Иллис.

— Все трое? — не поняла я.

— Ну да, — закивал староста. — На Мертвых играх всегда побеждают трое, таковы правила.

— Странные правила, — пробучрала я, и поманив Гобби направилась к сетке, чтобы тоже на игры ближе посмотреть.

— Риа, ты куда? — удивился Иллис. — Твое место на почетном постаменте, ты…

— Сам иди туда, — посоветовала я. — Так что с правилами?

— Все просто — нежить должна удержать территорию, побежденных выбрасывают за пределы сетки.

Я обернулась, чтобы объяснить правила Гобби, но тот и так слушал Иллиса приоткрыв челюсть.

— Ри, а он у тебя подчиненный? — вдруг встревожился староста.

— Угу, — подтвердила я.

— Да? — откровенно удивился Иллис. — Слушай, а почему ты ему тогда команды не отдаешь?

— Что там с правилами? — перевела я разговор.

— Ну так… нежить идет на построение и… я уже сказал!

— Молодец, съешь конфетку, — пробурчала я.

И тут прогудел рог!

Гулкий оглушающий звук разнесся в хмуром зимнем небе, заставляя вздрогнуть ничуть не от холода и я поняла — началось. Молча протянула руку Гобби, умертвие сжало мои пальцы костями, я посмотрела на него, зомби на меня, я прошептала «Удачи», он кивнул в ответ. Я же, притянув умертвие ближе, прошептала еще и «КрарраГеш», активируя артефакт Кхада.

— Лучше, если ты потом сбежишь сам, чтобы не били, — посоветовала Гобби.

Он кивнул, распрямил с хрустом спину и чеканя шаг в моих старых кроссовках направился в распахнувшиеся ворота. Позади него послышались смешки, издевательские реплики и откровенный гогод.

«Уроды!» — зло подумала я.

И думала так ровно до того момента, как Гобби вошел в ворота. Все дело в том, что только тогда я увидела остальных участников Мертвых Игр! Это были монстры! Реальные монстры! Горгульи, демоны, драконы, огры, оборотни, два змеелюда, грифон! Когти, чешуя, магия! Сплошные мускулы! И все здоровые, не менее двух метров в высоту! И мой махонький гордый Гобби…

А потом смешки стихли и в ворота вошла тройка — огромный орк, которого я помнила как «Культяпку», дракон, вроде его кличка «Коготь» и нечто невероятное… Это было ящероподобное существо. Здоровенное, но пониже и дракона и орка, неимоверно быстрое, даже не скажешь что нежить, явно ядовитое, потому как едва высовывался синий язык и с него капала слюна, места где капала дымиться начинали. У ящерицы были сильные лапы, и длинный словно живой хвост. А еще глаза — красные!

— Фавориты, — пояснил и так очевидное Иллис. — Они всегда работают командой, и потому у остальных ни шанса. Хотя вот Гархш, видишь горгулл, и Хаш-рар, вон то умертвие змеелюда в этом году собираются побороться за второе и третье места.

— А первое? — потрясено спросила я.

— На первое рассчитывать глупо, его стабильно займет нежить Норта, вон ту гештьяру видишь? Это Яда, личная игрушка Дастела.

— Хм, — ящерица откровенно пугала, — а Дастел у нас кто?

На меня посмотрели с таким возмущением, словно я только что усомнилась в существовании Тьмы.

— Риа, кто не знает Норта Дастела? — раздраженно вопросил Иллис.

— Я, — ответила скромно.

— Вон он! — прошипел староста.

И угадайте на кого указал? Странное дело — я даже не удивилась. Нет, где-то там, в глубине души, прозвучало отчаянное «За что?», но по сути я не удивилась, мне вообще всегда не везет, а тут просто не повезло основательно. Пойти что ли присоединиться к битве умертвий?!

— Риа, у тебя лицо какое-то странное, — заметил Иллис.

— Все замечательно, — солгала я, глядя на Гобби, занявшего место в строю.

Выглядел мой зомби еще более «счастливым» чем я. Я его понимала.

Вновь прозвучал рог. Прогудел основательно, так что меня трясти начало. И едва звук прекратился, все адепты слаженно подались к сетке, облепив ее словно пчелы медовые соты, и над всем полигоном пронеслось:

— Адепты Некроса, двести семьдесят шестые Мертвые Игры объявляются открытыми! Пожелаем удачи участникам и стойкости бойцам! А сейчас участники встать!

Я обернулась — реально все участники поднялись.

— Надеть связующие браслеты! — следующая команда.