Виктор Баженов - Невеста для императора

– Дэн, – прошептала принцесса внезапно севшим голосом, – кажется, у нас проблема.

– В чем дело? – Денис оторвался от созерцания царя Дадона и «звездочета», застывших друг напротив друга как изваяния, и проследил за взглядом Кэтран. – Ну и что? Флюгер как флюгер, обычный золотой петушок…

– Да это такой же петушок, как и ты.

– Что? – возмутился Денис.

– Это крылатый карликовый василиск. Редчайшая порода.

Похоже, общение с транслятором добавило девушке магических сил, и она увидела то, что не сразу заметил стажер. Золотой петушок был явно не золотой. Денис увидел, как на ветру трепещут его желтые перья. Василиск сидел на шпиле, закрыв глаза, и к чему-то напряженно прислушивался.

– Тварь страшенная, – прошептала Кэтран, – убивает взглядом и любую опасность чувствует за тысячу верст. Я с ним без магии не справлюсь.

– Не дергайся, – успокоил подругу стажер, – есть мнение, что он не на нас заточен.

– А на кого? – подал голос Ланс.

– Думаю, его главная задача – защищать посланника Темного Мастера, контролера. Извращенца не трогать! – Денис выудил из-за пояса револьвер, крутанул барабан, проверяя наличие в нем патронов. – Наша задача – Шамаханская царица. Вот ее надо завалить однозначно.

– Дэн, ты с ума сошел, – заволновался Ланс, окидывая жадным взглядом восточную красавицу, – а вдруг ты ошибся, и это не она невеста для императора?

– Она, – уверенно сказал стажер, наводя оружие на цель.

– Прекрати!

Ланс ударил Дениса по руке, а так как стоял практически вплотную, невольно шаркнул локтем по груди друга. Под косовороткой стажера тихо щелкнула крышка серебряного медальона, выпуская на волю рога Темного Мастера.

– Идиот, – прошипел Денис.

Глаза парня начали наливаться кровью.

Пока они между собой препирались, царь Дадон нарушил наконец молчание:

– Ну здорово звездочет. Что хорошего мне скажешь?

– Ничего. Где мой расчет? Помнишь, за мою услугу обещался мне как другу волю первую мою ты исполнить как свою? Подари же мне девицу, Шамаханскую царицу.

– Во гад, – расправил плечи Денис. В глазах его уже полыхало адское пламя, – прямо по Пушкину шпарит. Увижу Вальку, прибью за такой наглый плагиат.

Требование «звездочета» так взбесило царя Дадона, что он сразу озверел, и в дальнейшем диалоге кудрявым метисом уже не пахло.

– Да ты что, опупел, старый хрен? Импотент чертов!!! Скопец недоделанный! – завопил царь. – Ты за кого меня принимаешь? Жену отдай дяде, а сам иди к бл…?

Нет, диалог не получился. Получился монолог, который до диалога так и не дорос, так как отвечать царю батюшке было уже некому. Сраженный царским жезлом извращенец рухнул на землю, пару раз дернулся и затих. Пораженная таким зверством толпа дружно ахнула.

– А вот теперь настал наш черед! – Денис еще раз поднял револьвер и навскидку выстрелил в василиска.

Звук выстрела хлестнул по напряженной толпе, как удар кнута, и она с визгом и криками начала разбегаться в разные стороны. Заметались по площади дружинники, выискивая глазами опасность. С огнестрельным оружием этот мир дела еще не имел.

– Его-то зачем? – выпучил глаза Ланс на падающего со шпиля «Золотого петушка».

Точный выстрел стажера сразил его наповал. Перед смертью он от боли широко распахнул глаза, чтобы посмотреть на свою рану, и окаменел.

– А вдруг он эту стерву защищать вздумает? – отмахнулся Денис и двинулся прямиком к царской колеснице.

Тем временем окаменевший василиск в падении отскочил от козырька крыши, спикировал вниз, и… каменный клюв вонзился в плешивую голову царя-батюшки, и царь Дадон рухнул на землю как подкошенный с размозженным черепом.

– Царя убили! – завопила толпа под радостный хохот Шамаханской царицы.

Ее смех оборвал еще один выстрел. Из груди красавицы толчком выплеснулась кровь.

– Надоели!!! – прорычал Денис, стремительно приближаясь к выпадающей из экипажа Шамаханской царице. – Демоны, извращенцы – все надоели!!!

Вид его был так страшен, что дружинники в панике разбегались при его приближении.

– Дэн, ты сошел с ума! – завопил Ланс, пытаясь остановить друга.

Стажер нетерпеливо стряхнул его с себя, на ходу выпустив пулю в затылок гному.

– Теперь ты точно не встанешь, сволочь!

– Денис, остановись! – вцепилась в озверевшего стажера Кэтран, но парень успел сделать еще один выстрел.

Профессиональный контрольный выстрел в голову Шамаханской царице, уже лежавшей у подножки царской колесницы.

– Идиот!!! – замолотила кулачками по груди стажера Кэтран. – Так нельзя!!!

Один из ударов захлопнул крышку серебряного медальона под косовороткой стажера.

– Дэн, Кэтран, осторожно!

Ланс в прыжке смел друзей под прикрытие кареты, и по месту, на котором они только что стояли, ударила автоматная очередь.

– Ох, и ни хрена себе сказочку Пушкин написал! – пропыхтел опомнившийся стажер. – Откуда стреляли?

– Колокольня, – откликнулся Ланс, прижимая Кэтран к земле.

– Не высовывайтесь! – приказал Денис, выскочил из-за кареты, перекатился под прикрытие навеса над крыльцом царского терема, и тут же хлестнула еще одна запоздалая очередь.

Во время переката стажер заметил, как что-то белое мелькнуло на колокольне стоявшей неподалеку от царского терема церкви, а потому, на мгновение высунувшись, парень дал пару выстрелов в сторону нападавшего. Одна из пуль звонко шлепнула по колоколу, и он в ответ басовито загудел. Со стороны колокольни ответных выстрелов больше не последовало, и Денис рискнул осторожно выглянуть из-под навеса. Из-за колокола выступил ангел с белыми крыльями и в упор посмотрел на него. В одной руке у ангела был огненный меч, в другой – автомат Калашникова. Несколько мгновений они сверлили друг друга глазами, затем ангел перевел взгляд на крышу соседнего с царским теремом дома. Стажер тоже посмотрел в ту сторону и увидел выглядывающего с чердака Велеса, снимающего оптический прицел с берданки. Древний славянский бог в своей любимой телогрейке и шапке-ушанке посмотрел в глаза Денису, в которых уже затухали отблески адского пламени, погрозил ему кулаком, отрицательно махнул рукой ангелу, словно давая ему отбой, и исчез в глубине чердака. Ангел задумчиво посмотрел на стажера, словно сомневаясь: оставлять ликвидатора нулевого уровня в живых или нет, грустно вздохнул и растворился в воздухе.

– Ну ты, Кузьмич, даешь, – пробормотал юноша, – ангела в киллеры нанял. Обалдеть! И чем же это я тебе не угодил?

Денис вскочил на ноги и бросился к карете, за которой прятались его друзья.

– Подъем! Катька, доставай транслятор, уходим, пока местные блюстители порядка не опомнились.

– Что это было? – губы перенервничавшей принцессы прыгали. Девушку трясло как в лихорадке.

– Ты не поверишь, но наш общий друг Кузьмич меня ангелу заказал. Интересно, сколько ангел с него за эту работу запросил?

– Ну ты и дурак! – простонала принцесса, доставая транслятор. – Нашел время прикалываться. Ой, магия проснулась! – ахнула она. – Окончательно проснулась!

– Это тебе ангел крылышками помахал, – пробурчал Денис. – О! Кажется, нас сейчас будут убивать. Дружинники лучников подогнали. Катька, открывай портал!

Портал послушно распахнулся перед ними вязким черным маревом, в котором рождались желтые искорки и тут же гасли.

– Вперед! – собрался прыгнуть в портал Ланс.

– Стой! – Кэтран ринулась к убитому гному, но Денис перехватил ее поперек талии и потащил обратно.

– Куда, малахольная?!!

– У него туфельки!

– Черт с ними! Уже поздно!

– Туфельки!!!

Лучники спустили тетиву.

– Дура, ты же…

В отчаянии Денис швырнул навстречу стрелам награду Темного Мастера – орден Железного рога, сделал гигантский прыжок, снеся по дороге Ланса, и все трое ухнули в спасительное марево, а потому не видели, как Железный рог втянул в себя летящие в ликвидаторов стрелы и взорвался сразу, как только портал захлопнулся за их спинами…

Очередное внеочередное экстренное заседание имперского совета проходило в рабочем кабинете императора Геи, и проходило очень бурно. Рабочий стол был завален картами всех подвластных империи измерений. Члены совета сидели за столом с каменными лицами, слушая очередного докладчика. Докладывал император его величество Иннокентий III отцу Финнигану – ректору академии ЛТПМ (Ликвидаторов Тварей Потустороннего Мира).

– Я не посмотрю, что ты мой лучший друг!!! – тряс император за грудки ректора академии. – Я не посмотрю, что мы вместе учились! Какого хрена твои ликвидаторы прозевали такую страсть в самом безопасном измерении?!!

– Да куда они денутся?!! Вернутся! Помните, как это было в прошлом году? С ней же Денис! Мои агенты опознали его по описанию!

В таком ключе заседание проходило уже третий день, и члены совета к этому успели привыкнуть.

– Вот этого-то я и боюсь! Как только рядом с ней появляется этот охальник, жди беды! Вот только появись он здесь – сразу на плаху отправлю! Я тебя за дочку, – продолжал бушевать император, – я тебя…