Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру

— Хорошо бы подробный план местности, — вздохнул Змей.

— Пока работаем с тем, что есть, — отрезал ведущий. — Официально планета числится как экспериментальный аграрный сектор. Вот здесь, — на карте выделились красным две зоны, — база, на которой обычно находится цель. Каждый день в одно и то же время цель перемещается сюда, — вторая красная зона, — по данным разведки, там находится исследовательский центр. Изучают влияние местной среды на искусственную мутацию злаковых. И база, и исследовательский центр имеют защиту шестой ступени. Наша задача захватить цель на данном промежутке дороги.

Цель перемещается? Значит, она довольно мобильная и, скорее всего, небольшого размера.

— А что за цель? — озвучил мой вопрос Шин-Рен.

— Тело, — просто ответил Рим, а затем пояснил: — Человеческое тело.

Обычно телом наемники называют живой объект. То есть… нам предстоит похитить человека?

Глаза Шин-Рена непроизвольно расширились, в то время как на лицах остальных членов команды никаких изменений не наблюдалось.

— Но как же так? — растерянно произнес норм.

У него на лбу большими знаками было написано его неодобрение и порицание.

— Это наша работа, Шин, — оборвала его я. — На этой работе мы будем похищать, убивать, обманывать и воровать. Привыкай, ты теперь член нашей команды.

Жестко, не спорю, но пусть смирится сейчас, а то потом, не дайте звезды, запорет нам все дело своими неуместными моральными терзаниями.

— Ина, но ведь ты сама подобные методы не одобряла, поэтому и не хотела присоединяться ни к какой группе в Академии Союза, — заметила шерга удивленно.

— Я их не одобряла потому, что они несут с собой нешуточные последствия в виде угрозы моей жизни. Надо ли говорить, что свою шкурку я люблю, а она отвечает мне взаимностью? Но раз уж вышло так, что другого выбора у меня нет, почему я должна страдать от внезапных приступов угрызений совести? — Я говорила чистую правду. — Вдобавок не люблю убивать. Очень не люблю, — бросила прямой взгляд в сторону ведущего.

Тот мой намек понял, в знак чего кивнул белой головой.

— Обыкновенная стерва, — фыркнул Лай. — А какой белой и пушистой прикидывалась все два стандарта.

— Угу, — отмахнулась я. — Мне другое интересно: как я понимаю, заказчиком на этот раз является ксеркская разведка. Зачем ксеркам человек?

Обычно наемники не интересуются подобными подробностями. Обычно. Заказы от крупных государственных структур под понятие «обычно» явно не подходили. После подобных заказов от вольных наемников, как правило, избавлялись. Ушлые ребята в процессе выполнения задания умудрялись нарыть достаточно компромата на заказчика, чем и обеспечивали себе безопасность.

— У наших с человеческой федерацией конфликт, — поморщился Рим. — Человек нужен в качестве политического заложника.

— Понятно, — выдохнула я печально.

Времена разные, расы разные, а приемы одни и те же. Война или малейший намек на нее расставляют все по своим местам.

— Запасной план есть? — поинтересовалась Мэл.

— Есть, — кивнул ведущий. — Но он тебе не понравится. Так что работаем по максимуму. Очень надеюсь, до запасного плана не дойдет. А сейчас — боевой порядок. Мы будем работать с дорогой. Местность открытая, прерия. С маскировкой возникнут проблемы. Засаду устроим здесь. — Синим выделился небольшой участок на карте. Надо заметить, карта была ужасного качества. — Поскольку объект в высшей степени приоритетен, никаких черных пульсовиков. — Командир бросил прямой взгляд в сторону хорога. По-моему, Ганзо расстроился. — Засядешь здесь. Змей и Лай здесь. — Тычок в карту. — Мэла и я в этой стороне. — Очередной тычок. — Птичка, твоя задача — транспорт. Маскировка и готовность. На месте разберешься, куда его приткнуть.

Я кивнула.

— А я? — робко напомнил о себе Шин.

— Кхар, — выругался Рим, скептически оглядев норма. В этот момент включилась моя эмпатия, и я явственно почувствовала желание ксерка избавиться от обузы.

Послала ведущему холодный взгляд и отрицательно покачала головой.

— Ты страхуешь птичку. Все, у нас чуть меньше стандартных суток на отдых, — дал отбой командир.

После слов ведущего команда разбрелась по своим делам. Ганзо направился к своим игрушкам, Лай в медицинский отсек, а Змей в свою каюту на отдых. Похоже, он еще испытывал некоторый дискомфорт. Мэла ушла с Римом, тихо о чем-то переговариваясь. И только Шин остался рядом, молча разглядывая приборную консоль, по которой порхали мои пальчики.

Потушив основное освещение, оставила любимый полумрак.

— Ина, — наконец заговорил норм, — тебе действительно все равно?

Он пытался понять, что же мной двигало. Бедный мальчик, до сих пор не раскусил мою истинную сущность. Впрочем, его можно понять, я сама уже не знала, кто я есть. Но все же, несмотря на то, что Шин-Рен был жертвой моего эгоизма, он продолжал выделять меня среди остальных. Причем отчего-то именно мне приписывались добрые и светлые качества.

— Если это касается людей, то более чем, — пожала плечами.

— Но почему?! — с недоумением спросил остроухий норм.

— Расовая несовместимость, — поморщилась я, понимая, что проваливаюсь в воспоминания.

…Очередная перевалочная база подполья. Я очень устала и буквально засыпала на ходу. Совет длился уже больше восьми стандартных часов. Но, несмотря на физическое истощение, продолжала держаться лишь на силе воли. Чтобы расходовать меньше энергии, я закрыла глаза и максимально расслабилась на таком удобном кресле. Понятие комфорта у меня своеобразное. Главное, что бы он был рядом, а что происходит с окружающей средой, не так уж важно.

«Ребенку не место на войне, — говорили ему. — Тем более ваша Айра из человеческого рода».

Кажется, я все же задремала, потому как не могла понять, почему вдруг разговор зашел обо мне.

«Поверь, мой старый друг, — последовала насмешливая улыбка, — моя Айра намного крепче любого из людей».

«В вас говорит кровь, — позволил себе не согласиться упертый собеседник. — Это нормально после процедуры обряда. Но, прислушавшись к голосу разума, вы поймете, что должны укрыть ее в безопасном месте».

«Я никому ничего не должен». — Знакомый тон абсолютного превосходства.

Даже сейчас, свергнутый, преданный, он оставался тем, кем был рожден.

«Я забылся», — склонил голову собеседник.

«Свою Айру я отпущу от себя, лишь когда она сама этого пожелает. Ты желаешь этого, Нари?» — В меня уперся прожигающий душу взгляд самых красивых глаз во Вселенной.

Но… этого же не было… Все было не так!

Во рту пересохло, а тело ощутило всю тяжесть гравитации.

«Ты до сих пор желаешь этого, моя Нари? — Холод в голосе и огонь в глазах, несочетаемая суть того, за кого была готова умереть. — Кого же в итоге ты предашь?»

Вздрогнув всем телом, открыла глаза. Полумрак, тишина, и никого рядом. Похоже, я все-таки отключилась.

Сердце бешено колотилось, прерывистое дыхание иссушило губы, а по лбу стекала капелька пота. Я отчетливо осознала, что на этот раз нас не ждет ничего хорошего.

Но я не развернула корабль в угоду собственным страхам. И не потому, что боялась наказания ведущего. Нет.

Я стала наемницей, добилась свободы и душевного спокойствия. А впереди меня ждали приключения и бесконечная Вселенная. Я сама выбрала эту жизнь и пройду этот путь до конца.

Экранка — имплантат, защищающий сознание носителя от чтецов.