Сергей Верник - Сборник рассказов «Продавцы лета»

Андрей молча смотрел, как платформа хронолифта бесшумно скользила вниз, постепенно погружаясь в сполохи фиолетового пламени. Было в этом зрелище что-то завораживающее, заставляющее все внутри сжиматься в трепетном осознании того, что там, в шахте, на самом дне, «лежит» абсолютная история человечества от начала и до конца. И конец Андрей видел уже несколько десятков раз. В различных вариантах. Гибель цивилизации, предотвратить которую он и еще несколько людей, пытались уже неоднократно. С тех самых пор, как оказались в Бункере.

Бункер... Никто из них не знал точно что это такое. Ясно было одно —  он появлялся там, где произошло по каким—  либо причинам исчезновение разумной жизни. Брал к себе представителей оной и давал им возможность все исправить с помощью коррекции временных событий. Любой человек всю свою сознательную жизнь и не мечтает о таком подарке, совершив в прошлом немало глупых неосознанных ошибок. Да, но переписать многое заново, грамотно, без горьких последствий не сможет никто. Андрей в этом уже убедился.

— О чем ты думаешь? —  спросил, подойдя неслышно, Марис. Он заглянул в шахту и утвердительно кивнул. —  Светлана молодец. У нее у одной есть шанс спасти человечество. Большой потенциал.

Андрей тяжело вздохнул.

— Я уже и не знаю, есть ли у нас вообще какой-нибудь шанс. Помнишь, как мы начинали? Сколько оптимизма. Первые попытки переписать Сценарий... Как ты считаешь, много ли нам времени дано?

— В Бункере нет времени, — ответил Марис. — Неужели ты еще не понял? Мы вне его. И все возможные законы мироздания на нас не действуют. Когда ты последний раз ел, спал, ходил в туалет? А почему ты не дышишь, и твое сердце не бьется?

Андрей побледнел, но спустя секунду уверенно заявил:

— Неправда. Я дышу. Сердце бьется, — он для убеждения приложил пальцы к сонной артерии. — Все в норме.

Марис слегка улыбнулся.

— Это иллюзия, Андрей. Ты не дышишь. В Бункере даже воздуха нет. Здесь абсолютный вакуум для обеспечения сохранности оборудования. А сердце... сердце лишь плод твоего воображения.

Марис пощупал пульс Андрея и отрицательно покачал головой.

— Поверь мне, я значительно старше тебя. Имею диплом врача-педиатра и хорошую репутацию в определенных кругах. А еще я появился в Бункере самый первый. Так что сам понимаешь, было «время» осмотреться. Вот, можешь мой пульс посмотреть...

Андрей неуверенно обхватил его запястье. Никогда тишина не была еще такой мертвой... Внутри неотвратимо наступала холодная черная пустота, чьи щупальца поглощали каждую часть тела.

— Мы все мертвы, — со странной гримасой изрек он. — Марис.

Марис положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза. Чувствовалось, что тело Андрея трясло мелкой дрожью.

— Послушай меня, парень. Нам всем тяжело. Впервые столкнулись с чем-то необъяснимым, так что нечего раскисать. Здесь нужен сугубо научный подход...

Договорить он не успел. Неожиданно в окружающем пространстве что-то изменилось. Словно ошпарило волной горячего воздуха, а затем яркий свет и... тьма.

— Я так и знал, —  воскликнул вдруг где-то рядом Марис. —  Так уже было. Тогда. Когда я появился. Было очень холодно и ничего не видно. Я очень испугался. Очень. А затем случилось Это. Глаза прозрели, я вновь почувствовал свое тело. Кажется, так Бункер реагирует на наше нестабильное психическое поведение. Готов поклясться, что мы обрели внутренние органы. А может и чего еще...

Светлана сидела на диване, закрыв лицо ладонями, и тихо всхлипывала. Перед ней на корточках приютился Алекс.

— Я не могу так больше, —  рыдала она. —  Все должно было получиться. Идеальный Сценарий. Сделала грамотно и нате вам... Посмотри. —  Светлана подняла на Алекса красные заплаканные глаза, указав рукой в сторону огромной сферы экрана. Там творился настоящий ад. Тысячи людей на грязных улицах какого-то города копошились лежа на асфальте, пытались встать, падали, хватались друг за друга. Многие были уже мертвы, а живые умирали от странного недуга, разлагаясь за считанные минуты. Целых трупов почти не было.

— Мы где —  то каждый раз допускаем ошибку, —  произнес Алекс, поднимаясь на ноги, —  Ты ведь действительно все правильно сделала.

— Да это все вокруг большая ошибка, —  взвыла Светлана. —  Господи. Как я еще после всего этого не чокнулась? Как? Мы же убийцы! Делаем так, что человечество непременно исчезает, да не просто, а в жутких муках. И я не вижу никакого выхода.

Алекс сел с ней рядом.

— Не надо так, —  спокойным голосом проговорил он. —  Выход есть, и мы его найдем.

Андрей не первый раз пользовался хронолифтом. Четко отработанная программа всегда переносила человека в кабину обычного лифта в нужном временном слое (если конечно таковая уже была изобретена).Никакого дискомфорта, никаких случайных пассажиров-все рассчитано до мелочей.

Сейчас Андрей оказался в больнице. Лифт плавно остановился на пятом этаже, двери открылись, и из кабинки в холл вырвалось облако сизого дыма. Стоящий рядом пожилой пациент в пестрой пижаме недовольно поморщился.

— Совсем уже совесть потерял, —  бросил он в след Андрею. —  В лифте курить удумал. Ты еще в операционной покури!

Но Андрей уже шел к ординаторской. Постучал. Тишина. Оглянувшись по сторонам, он проскользнул в не запертое помещение, закрыл за собой дверь. Внутри к счастью никого не оказалось. Андрей с облегчением вздохнул.

Картотека находилась в шкафу возле окна, и сориентироваться в ней не составило большого труда. Он быстро пробежал пальцами по папкам. Так. «Ядловская Маргарита Сергеевна. ПАЛАТА 7.» Замечательно.

Прежде чем выйти в коридор, Андрей накинул на себя белый халат. Две медсестры прошли мимо, даже не посмотрев, что позволило беспрепятственно найти седьмую палату.

— Маргарита Сергеевна? —  спросил он с порога.

Женщина лет сорока стояла возле окна и приводила в порядок волосы. Услышав вопрос, она обернулась.

— Да, это я.—  произнесла довольно приятным спокойным голосом.

Палата была одноместная «люкс», что Андрея не могло не порадовать. Никаких свидетелей. Достав из кармана небольшой цилиндр, он направил его на женщину. Видимого эффекта не последовало, лишь только Маргарита слегка качнулась и выронила из рук расческу. Глаза ее стали стеклянными. Она находилась в гипнотическом поле.

Следующим этапом Андрей создал в помещении защитный экран-невидимку, благодаря которому всякий, кто войдет, увидит только пустую палату, да услышит тишину.