Вадим Панов - Дипломатический вопрос

— Как звали вашего второго сына, майор Холмс?

— Энтони, — прошептал Бор. — Энтони.

— А третьего?

— Стефан.

Гендерсон отпустил плечо офицера, и тот вновь уткнул лицо в колени.

— Стефан… Стефан…

Двиары молчали.

Гендерсон поправил галстук, повернулся к инопланетянам и негромко произнес:

— Добрый день, господа, чем я могу вам помочь?

Поттер, ожидавший чего угодно, кроме подобного вопроса, издал сдавленный звук.

— Что здесь происходит? — прочирикал А-Ззал.

— Внутреннее расследование, — спокойно ответил Гендерсон. — Вас оно не касается.

Ответил как отрезал, тоном, каким обращаются со случайно заглянувшим в неподходящий момент слугой.

— Вы считаете этого человека виновным в трагедии? — Адмирал посмотрел на сломленного Бора. — Это он открыл огонь?

— Гендерсон, отдай им Холмса, — подал голос Поттер. — Это приказ президента! Отдай им Холмса! Убийца не имеет права быть судьей.

Но тот не ответил генералу, даже не показал, что услышал.

Гендерсон не был уверен, что сломал Бора, не знал, как тот проголосует на суде, но понял, что оказался на развилке, на перекрестке, определяющим, на каких условиях человечество войдет в Галактику. Как станут смотреть на людей звездные соседи, как станут относиться. Приказ президента позволял решить возникшую проблему, однако… Есть разница между тем, чтобы уговорить и даже заставить Бора изменить решение, и его выдачей двиарам. Большая разница. Прогибаться в угоду партнерам — это не дипломатия, это поражение.

— Отдай им Холмса…

— Расследование еще не закончено, — невозмутимо произнес Гендерсон. — У нас нет достаточных улик, и они вряд ли появятся до суда над капитаном А-Рруаком. Но… — Его взгляд стал жестким, очень жестким. И направлен он был не на продолжавшего вопить о решениях президента Поттера, а на двиаров, которые, общаясь с политиками и учеными, уже успели отвыкнуть от недружелюбных взглядов. — Но хочу предупредить: если выяснится, что майор Холмс действительно виновен в гибели четырехсот тысяч человек, отвечать он будет перед нами. И только перед нами.

— Президент считает, что вина Бора доказана! — Генерал выставил перед собой трубку. — Послушайте! Это говорит президент!

Однако в наступившей тишине раздались лишь короткие гудки.

— Плохая связь, — заметил дипломированный капитан А-Ккрум. — Отсталые технологии.

И отвернулся. Генерал переводил растерянный взгляд с трубки на инопланетян и обратно.

— Полномочия человека Гендерсон подтверждены вашими бумагами, — произнес адмирал А-Ззал. — Мы принимаем его заявление как окончательное и больше не будем поднимать этот вопрос.

— Гендерсон, — прохрипел Поттер. — Ты уволен. А ты… — Он перевел взгляд на Бора. — А ты…

— А ему предстоит стать судьей, — жестко отрезал А-Ззал. Адмирал вплотную подошел к Бору, и следующие слова механический голос переводчика произнес только для присяжного: — И попытаться искупить свою вину перед капитаном А-Рруаком.

Процесс над капитаном А-Рруаком прошел достаточно быстро. Никто не желал лишний раз травмировать зрителей ужасающими кадрами трагедии, а потому судья просто зачитал обвинительный приговор и поинтересовался мнением присяжных. Бор оказался единственным, кто произнес слово: «Виновен».

Тем же вечером дипломированный капитан А-Рруак был казнен.

Ничто в этой жизни не дается даром. Тем более — исполнение мечты. Тем более — исполнение мечты миллионов людей. Нужно работать. Нужно чем-то поступаться. Нужно платить. Чаще всего платить за исполнение своей мечты приходится самому. Иногда за твои желания платит другой.

Военный трибунал признал майора Кристиана Кристофера Холмса виновным в косвенной гибели четырехсот тысяч человек и разрушении города. Подсудимый был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме через семь лет.

Алоиз Гендерсон был уволен со своей должности. Через два дня после казни А-Рруака, когда стало ясно, что переговоры все-таки состоятся, ему предложили вернуться в аппарат президента США, но он отказался. Гендерсон не принимал участия в исторических переговорах с двиарами и подписании Межзвездного договора. В настоящее время он возглавляет дипломатическую миссию в столице двиаров.

На месте города был построен первый — и самый крупный — на планете космодром.

Взаимосвязан с рассказом Сергея Лукьяненко «И вот идут они на суд». См. сборник «Спасти Чужого».