Дмитрий Кружевский - СБОРНИК РАССКАЗОВ

Он оторвался от своих раздумий и, машинально разогнув и согнув спину, направился на мостик.

Напарник сидел в кресле, задумчиво глядя на центральный экран, на котором вращалось объемное изображение объекта.

— Не хотел тебя беспокоить, но посмотри. Дроиды начали подготовку к разработке этого металлолома, а он вдруг ожил.

Он с интересом посмотрел на экран, где круглая бочка спутника медленно разворачивала, потрескавшиеся и потерявшие часть пластин, солнечные панели. Что-то в этом спутнике ему показалось знакомым, что-то давнишнее, из той молодости, что прошла почти два столетия назад.

Он подошел к компьютеру, и не спеша, стал перебирать заложенные в него данные. Не то, не то, вот похоже. Виктор непонимающе уставился на экран, внимательно перечитывая появившиеся строчки, и медленно обернулся к побледневшему напарнику.

Спутник уже развернул свои батареи, и от него медленно отлетали отстрелянные пиропатронами фальшпанели, обнажая направляющие ракет.

— Пять штук по двести мегатонн, — прошептал напарник. — Похоже, дроид что-то задел и они активировались.

— Или сработала какая-то система защиты, и теперь ракеты автоматически наводятся на цель.

— Надо срочно сообщить в центр, — напарник судорожно напялил наушники и принялся стучать по кнопкам компьютера.

Он промолчал, лишь еще раз внимательно всмотрелся в возможные зоны поражения, рассчитанные умной машиной и, резко развернувшись, вышел из рубки.

— Виктор, ты куда, с ума сошел, что-ли? — раздалось в шлеме. — Вернись назад, с земли уже стартует спецгруппа.

— Они не успеют, до старта осталось несколько минут.

— Ты-то откуда знаешь?

— Сам посмотри.

Один из контейнеров зиял открытой крышкой, а по бокам вырывались небольшие облачка продувки.

— Ну и что? Уходи оттуда, что ты можешь сделать? На Земле уже приготовились, они не долетят.

— А если долетят?

Он прицепился магнитными захватами к корпусу спутника. Массивный ствол резака уперся в обшивку.

— Прощай, напарник, и не поминай лихом, но я обещал, — он проводил взглядом уносящиеся огни корабля.

Огненный луч ударил в металл, плавя его. Медленно, слишком медленно, ручку мощности до упора и не обращать внимания на предупредительные гудки опасности, раздающиеся в шлеме и не думать о плавящейся оболочке скафандра, главное успеть.

Секунда замерла, а затем расцвела облаком термоядерного взрыва.

— Я тебя никогда не брошу.

Внизу на земле, среди бушующих волн карнавала, стояла рыжеволосая девушка и смотрела в небо, где среди красочных огней фейерверков, распадался особенно огромный, взывавший бурю восхищенных криков толпы. По ее лицу непонятно почему, непроизвольно, бежали слезы.

Они бежали в гору сквозь разросшийся кустарник ежевики, сдирая оголенные руки в кровь. Б-19 безнадежно отставал. Луч парализатора хоть и вскользь, но задел его и теперь его мышцы постоянно сводило судорогой. У-234 остановился и, дождавшись пока девятнадцатый доковыляет до него, забросил его руку себе за шею и подхватив того за широкий пояс потянул вслед за удалившимися товарищами.

Вскоре, на радость беглецам, колючий кустарник кончился и перед ними открылась поляна, поросшая высокой травой.

— Все привал, — скомандовал Т-7 и сам первым свалился в траву.

Двести тридцать четвертый аккуратно опустил девятнадцатого и упал сам, переводя сбившиеся в хрип дыхание.

— Как думаешь, нас быстро найдут? — спросил Б-19, растирая онемевшие ноги.

У-234 пожал плечами и, поднеся руку к виску, нажал кнопку «конектора». Привычный виртуальный мир развернулся перед ним, как всегда принося с собой ощущения легкости и всесилия.

Он огляделся и не торопясь пролетел вдоль решетки, похожей на переплетение сиреневых молний, которая блокировала сканирующие модули системы. Убедившись, что все в порядке он подлетел поближе и с тоской посмотрел на кипящий жизнью мир, что находился за прутьями и тяжело вздохнул.

Нет. В конце концов, он сам выбрал эту изоляцию, хотя мог бы и оставаться в этом виртуальном единстве со всем миром, так нет, захотел ведь почувствовать себя личностью. И что? Теперь он с горсткой таких же изгоев вынужден жить вне цивилизации. Тайком подключаться к «источникам», чтобы дозарядить свой «конектор», тайком воровать пищу делая врезки в податочные трубопроводы.

А ведь раньше так было хорошо. Личная комната-капсула с автономным «источником» и податчиком пищи. Подключился и пари себе в виртуальных мирах, создавай, разрушай, властвуй. Так нет, какое-то внутреннее чувство заставило его отказаться от всего этого, чувство, что пришло из того, старого времени. Времени, когда еще не пришли Корректоры.

В конце 21-го века человечество оставалось все так же разделенным на вечно воюющие государства и войны даже участились. Три сверхдержавы были на гране полномасштабной войны за природные ресурсы, неукоснительно накапливая свою военную мощь бешеными темпами.

В это время и появились Корректоры. Инопланетная цивилизация, даже объединение нескольких цивилизаций из центра галактики. Их представители, предложили землянам решить разразившийся на планете энергетический и политический кризисы и войти в состав их содружества.

Часть государств согласилось. Пришельцы, внешне, кстати, очень похожие на людей, если не считать отличием наличие третьего глаза, быстро принялись за дело. Вступившие в их Содружество государства получили новые технологии позволявшие обходиться без дефицитных природных ресурсов. Кроме того каждый житель прошел специальную обработку позволившую продлить жизнь каждому до тысячи лет. Точно по мановению волшебной палочки в присоединившихся странах исчезали нужда, голод и болезни. Оставшиеся независимыми страны потихоньку, под давлением своих граждан, тоже начали вступать в ряды Содружества. Вскоре вся Земля вошла в его состав.

Примерно через десять лет после данного события Корректоры принялись внедрять на Земле Систему Единого Информационного Поля (СЕИП). Всем желающим людям были вживлены «конекторы» позволяющие получать доступ к данной сети. Виртуальный мир открыл для людей невиданную свободу, взамен человек был обязан отдать часть своей памяти для нужд виртуального мира. Потихоньку Земля «пустела», все больше людей уходило в виртуальную реальность, возвращаясь лишь на краткие мгновения для еды и продолжения рода, хотя последнее стало не обязательным. Люди теперь жили долго, к тому же не присоединившиеся к СЕИПу стали умирать без видимых причин, но это уже было никому не интересно, как и то, что люди стали забывать свое прошлое. Да, в своих виртуальных мирах они были богами, им было доступно все и вся. В обычном же мире их хрупкие тела, лежащие в комнатах-капсулах, представляли жалкое зрелище. Спустя триста лет, после вступления в Содружество, все человечество, девяносто процентов своего времени проводило в виртуальном мире.