Максим Солохин - Король и Каролинка

Вначале -- только вначале! -- играют все против всех. Вначале все твои враги, и играть очень просто. Ясно, что надо делать. Но "Короля" придумал Дед. А его задумки просты только на первый взгляд.

Вообще-то любая игра -- это притворство. Но это притворство без коварства! Обычно роли в играх бывают понятны и четко заданы. А в "Короле" самое трудное было -- это сообразить, кто какую играет роль. Кто Король, кто снайпер, кто друг, кто враг. От этого зависело, что надлежит делать. Порой возникали прямо немыслимые головоломки, чем-то смутно напоминавшие мне жизнь на обратной стороне Луны. А я и затеял рассказ об этой жизни.

Изображая обычного стрелка, я осторожно выглянул из двери подъезда. С этой точки Саня был почти незаметен, а сам я был как ладони. Если бы я вышел этим путем, быть бы мне Саниным солдатом. Но медлить было нельзя -- я услышал, как лифт, идущий сверху, остановился на втором этаже, и чьи-то осторожные легкие ноги двинулись к выходу. Все было ясно. Я по-взрослому решительно отворил дверь и твердой поступью вышел наружу. Дверь за мной захлопнулась, я показал Сане знаком -- приготовься стрелять. А сам стал притворно красться вдоль стены, повернувшись беззащитной спиной к выходу из подъезда.

Осторожно приоткрыв дверь, Вика увидела крадущегося меня и немедленно крикнула:

-- Ха!

Вика поверила, будто я -- простой боец, и подстрелила меня первой. Но для меня это ее "ха" было совершенно неопасным: дело в том, что Короля нельзя просто взять и подстрелить. Король неуязвим для "выстрелов". И сам Король тоже никого подстрелить не может: Короли не воюют, а только распоряжаются. Короля защищают его воины. Чтобы Короля "убить", врагу необходимо задеть его рукой. Но рукой задеть меня Вика никак уже не могла, потому что ее тут же подбил Саня:

-- Вика, ха!

Теперь Вика стала вассалом Сани. Стать Королем Саня уже не мог, но он вполне мог сделать в моем королевстве неплохую карьеру. Главное для него -- не попасться на глаза чужому. Первый после Короля -- это не Король, конечно, но почти Король!

Мое маленькое королевство состояло из людей, которые сумели увидеть друг друга. Кто кого увидел первым -- этим и определялась иерархия. Нас окружало неизвестное, неведомое. Невидимые нам вольные стрелки и бойцы чужих армий. Моя задача была -- собрать всех местных под скипетром моей державы.

Мои дела пошли в гору. Теперь у меня было уже два бойца. Всего в "снайперах" участвовало сегодня семь человек. Все, кроме меня, нецерковные. Это я деликатно выяснил при первом же знакомстве. Даже постов в среду и пятницу никто не соблюдал. Да, отцу Феодору бы не понравился такой круг моего общения.

Но теперь духовная жизнь была для меня неактуальна. Ну, не совсем неактуальна... Теперь передо мной стояла нелегкая задача -- увидеть и "хакнуть" остальных пятерых. И для решения этой задачи мой непризнанный гений был совсем не лишним! Сам я, будучи Королем, "хакнуть" никого не могу. Зато Король может более или менее безопасно разгуливать по двору, попросту высматривая чужих бойцов и сообщая об их дислокации своим стрелкам. Задеть Короля незаметно для прикрывающих его бойцов почти невозможно, так что эта стратегия неплохая. Но гораздо эффективнее ввести противника в заблуждение.

Потому я решил поступить хитрее. Если начать свободно разгуливать по двору, то и дураку станет ясно, что ты -- Король. Я же решил и далее притворяться простым снайпером. Теперь-то я понимаю, что это была тема дня: Король, притворяющийся рядовым бойцом. И наоборот.

-- Вичка, давай так. Ты свободно гуляешь по двору, как королева. А я тихонько крадусь, как твой боец. Если кто-нибудь выскочит на тебя, хакнешь его. А если тебя хакнут, стой на месте. Только не отходи от Сани -- он тебя прикроет.

-- Так ты Король? -- сообразила Вика. И сама как королева устроилась на самом видном месте, на малышовых каруселях, рядом с которыми в песочнице играла девочка под присмотром молодой мамы, учившейся вязать носочки. Краем глаза мамаша доброжелательно следила за развивающейся интригой.

Нападение на Вику не заставило себя ждать. Через несколько минут из-за угла выскочил маленький Андрейка и сходу заорал "Ха!". Не поверил, что Вика -- королева. Или просто не сообразил по молодости, что простой снайпер не может себе позволить преспокойно рассиживать на каруселях. Так или иначе, на мгновение Андрейка сделался Королем, а Вика -- его солдатом. Но только на мгновение. Потому что сидящий в засаде Саня немедленно крикнул свое "ха!", обратно подстрелив Вику, и Вика тут же сделалась опять моим бойцом.

По дедушкиным правилам, "голых" королей не бывает. Если Король теряет своего единственного бойца, то и сам он тут же становится воином в армии победителя. Правда, не рядовым воином. Подбитый Король переходит в армию победителя во главе всех своих подчиненных, старая иерархия сохраняется. Бывший Король становится вассалом Короля-победителя. Опрометчивый Андрейка нарвался на прикрытие -- и так из вольных снайперов, на мгновение взлетев до королевского высочества, тут же низвергся до вассала.

А Вика подскочила к Андрейке и хлопнула его по плечу. И очень мудро поступила. Зачем, спросите? А на тот случай, если Андрейка УЖЕ был Королем, который только ПРИТВОРЯЛСЯ рядовым снайпером! Вот такая головоломка.

Победителем в данном случае остался не кто иной, как я. Как и в настоящей войне, все лавры, реально завоеванные Саней и Викой, достались Королю! Теперь у меня было уже три бойца. Младшей в нашей иерархии была теперь Вика, ведь Андрейка ее заметил первым. Но Вику это ничуть не огорчало: я еще вчера понял, что тщеславие ей чуждо. Вику удобно было использовать в качестве приманки, она охотно шла на самопожертвование.

-- Отлично! -- сказал я. -- Ты, Саня, хорошо сидишь. Оставайся тут в засаде. Вика пусть дальше изображает королеву. Вика, ты не против?.. Кого еще настреляете -- пусть пока сидят вместе с Викой. А мы с Андрейкой пойдем в разведку. Давай вокруг дома.

В разведку я шел впереди моего бойца. Меня же нельзя подстрелить! Но я маскировался, крался, изображая рядового снайпера, чтобы спровоцировать противника на "ха!" и таким образом обнаружить его.

Через полчаса в моей армии прибыло еще двое солдат. Серега-старший было подстрелил Серегу-младшего и пошел в разведку без прикрытия, понадеявшись на свои ноги. Предварительно он хорошо замаскировал своего единственного бойца. Но Серега-младший поверил моей игре и попытался меня подстрелить. Я коварно изобразил поражение, мы заговорили, Серега вылез навстречу мне из укрытия и попался на глаза Андрейке.

Теперь оставалась одна только Настя. Я собрал всех своих бойцов в одном месте, притом на видном месте. Все равно Настя не успеет шесть раз крикнуть "ха!" -- кто-нибудь прикроет, решил я. Стали ждать. Игра пошла на измор. Стало скучновато. Наконец, я заподозрил, что Настя просто не играет. Саня позвонил Насте на мобильник, та ответила, что она играет. Ждите, мол.