Алексей КАЛУГИН - ВОЗВРАЩЕНИЕ

На красном ковре прорисовалась морда тигра. Зверюга сверкнула глазами и хищно разинула пасть с явным намерением откусить мне голову. Я боднул тигра и быстро-быстро пополз на четвереньках куда-нибудь подальше.

Бац!

Я головой ударился об угол журнального столика.

Больно. Но теперь хотя бы понятно: я нахожусь в центре комнаты.

На столике стоял огромный цветочный горшок. Торчавший из него цветок смахивал на невероятно разросшийся куст крапивы со стеблем толщиной в два пальца. Цветок склонился надо мной. Два широких листа с зазубренным краями сложились вместе и, шевелясь и причмокивая, будто губы беззубого рта, потянулись к моему носу.

Ну что за напасть! Этот тоже собрался кусаться.

Я схватил крапивный куст за стебель - руку будто разрядом электрического тока обожгло, - одним рывком выдернул из горшка и как следует встряхнул. На полированную поверхность столика посыпались комья земли.

- Ду-ура-ак! - противно заныл кустик. - Я не крапива, а конопля!

- Будет прикидываться-то, - криво усмехнулся я.

- Ты должен обо мне заботиться!

- С чего бы вдруг?

- Потому что ты в ответе за тех, кого приручил.

- Я тебя первый раз вижу.

- Да-а?… А кто меня в горшок посадил?… Расти, говорил, расти, набирайся дури!…

- Ты меня с кем-то путаешь.

- Ну да, - саркастически усмехнулся кустик. - Тебя, пожалуй, спутаешь!

- Я только сегодня приехал.

- И сразу собрался меня замочить!… Ты киллер?… Скажи, сколько тебе заплатили, я дам вдвое больше!…

- Ты бар здесь поблизости не видел?

- Ты что, дура-а-ак! Я ж не пью!

Все, кранты! С несуществующим крапивным кустом разговариваю!

Что делать-то?

Я затравленно огляделся по сторонам.

- Отпусти меня! - потребовал куст. - А то вернутся мои парни!… Я ткнул растение в горшок.

- И землицы подсыпь!

- Обойдешься!

- Все, мужи-ик, - мстительно зашипел куст. - Считай, ты - труп!…

И в этот момент зазвонил телефон. Вот оно!

Я хорошо помнил, что телефон стоял на полке слева от бара! Точно! Значит, нужно ползти на звук! И я пополз.

Пригнув голову, пролез под журнальным столиком. Отпихнул в сторону совсем некстати подвернувшийся под руку саквояж. Раздвинув зеленую поросль, нащупал рукой стену. Медленно поднялся на ноги.

Телефон звонил совсем рядом.

Я запустил руку меж лиан, щелчком откинул покусившегося на мой палец исполинского богомола и на ощупь нашел телефонную трубку.

- Слушаю…

- Здорово! - бодро рявкнул из трубки знакомый голос.

- Привет, Владимир Леонидович, - с облегчением выдохнул я.

Майор Ворный - это человек. Человек с большой буквы! Тот самый Человек, который не даст мне сгинуть в заполонивших номер сюрреалистических джунглях.

- Как дела, Петр Леонидович? - бодро осведомился Ворный.

- Фигово, - честно признался я.

- Что, здорово накатило? - участливо понизил голос Владимир Леонидович.

- Как никогда.

- Да-а… Что-то быстро на этот раз.

- И не говори.

- Так я зайти-то могу?

- Обязан!

- Понял! Что там у тебя на этот раз?

- Джунгли… Крапивный куст с манией величия… Да, еще телевизор взорвался.

- Ох и ни фига себе! - присвистнул Ворный, вроде как с восхищением даже. - Ладно, я ща буду!

В трубке короткие гудки отбоя.

Все еще сжимая трубку в кулаке, я тяжело опустился на пол. Сразу с трех сторон ко мне потянулись зеленые стебли лиан.

- Не-а, - усмехнувшись, покачал головой я. - Ничего у вас на это раз не получится. Сейчас придет майор Ворный, и всем вам наступит кирдык!… Что, не верите?…

- Давай, Петр Леонидович… Давай… В нос шибанул резкий водочный дух.

Я не глядя протянул руку, схватил стакан и залпом выпил. До дна.

Сколько там было? Граммов сто? Сто пятьдесят?… Рукавом вытер слезы. Зрение прояснилось. Отлично. Что тут у нас?

Прямо передо мной - круглая, румяная, улыбающаяся во все щеки физиономия майора Ворного. Сидит на корточках и пялится на мои страдания.

- С приездом, Петр Леонидович!

Я лишь рукой махнул. Поднялся на ноги, сделал два шага и упал в кресло.

Ворный подхватил с пола пустой стакан, поставил его на журнальный столик рядом с початой бутылкой, сел в другое кресло, с довольным видом сложил руки на животе и на меня уставился.

- Спасибо, Владимир Леонидович…

Я взял открытую бутылку с чаем и стал пить прямо из горлышка.

То ли я еще не до конца отошел от шарахнувшего по голове глюка, то ли гроза приближалась, но мне показалось, что из окна, промеж неплотно задернутых штор, в комнату лезет сероватый сумрак. И это было нехорошо. Очень нехорошо. Потому что сумрак мог в один миг обернуться чем угодно.

- Ну ладно! - майор Ворный решительно взялся за бутылку водки и одним движением свинтил с нее пробку. - Давай-ка и мы тогда накатим!

Владимир Леонидович поровну плеснул в два стакана, себе и мне. Взяв свой стакан, Ворный посмотрел на меня сквозь стекло.

- Рад тебя видеть, Петр Леонидович, - сказал он с таким убийственно серьезным видом, что это могло и за издевку сойти.

Но я знал, вернее, почти не сомневался в том, что Ворный говорит от чистого сердца.

Мы чокнулись и разом опорожнили стаканы.

Кстати, то, что мы с майором Ворным оба Леонидовичи, ровным счетом ничего не значит. Ну, просто так случилось. В жизни и не такие совпадения бывают.

Ворный взял бутылку чая и сделал глоток.

- Ну как? - прищурившись, посмотрел он на меня.

- Нормально, - кивнул я. - Отпускает.

- Ну и славно.

На всякий случай Ворный снова наполнил стаканы. Но пить мы пока не стали.

В голове у меня все еще пели хрустальные колокольцы, однако звон их уходил все дальше и становился все тише. По телу разливалась приятная истома. Но спать не тянуло. Наоборот, хотелось заняться чем-то дельным.

- Ну, что нового в едином информационном пространстве? - так, между прочим поинтересовался Ворный.

- Отдельные умельцы осваивают полет без крыльев, - ответил я.

- Да ну? - искренне удивился Ворный. - Это как же?

- Понятия не имею, - пожал я плечами. - Но как-то выходит.

- Вот-вот, - с укоризной кивнул Ворный. - Сами не ведаете, что творите.

- Снова ты за свое, Владимир Леонидович, - я скривил губы в вымученной усмешке.

- А что, попробуй скажи, что я не прав! - тут же вскинул брови майор. - Вы же понятия не имеете, как работают эти ваши уины!

- Общий принцип известен, - не очень охотно возразил я.

- Общий принцип, - передразнил Ворный. - И что дальше? Я поднял стакан и коснулся им края стакана майора.

- Ты, Владимир Леонидович, тоже не знаешь сути химического процесса расщепления алкоголя. Однако ж это не мешает тебе водочку употреблять.

- Водочка, это совсем другой коленкор, - деловито улыбнулся Ворный.