Артур Смирнов - Девятый

  - Не понимаю. Зачем им это?

  - Затем, чтобы мы ушли отсюда именно на кораблях. Причем побыстрее ушли. Нас подталкивают.

  - Не понимаю я вас - мы так и так на них уйдем.

  - Да? А что ж до сих пор не уходили?

  - Так клятва же...

  - А откуда им знать про нее, и про то, что вы все поляжете, но клятву нарушать не станете? Они выгоняют нас в море: шайкой запугали, нападением, попыткой оставить без стругов. Мы должны испугаться, что в следующий раз так и произойдет - поспешим воспользоваться кораблями, пока они у нас еще есть. Арисат: раз нас так хитро подталкивают бежать морем, то что из этого следует?

  Помрачнев, воин повесил голову:

  - Значит, ждут нас там. Всерьез ждут. И взять хотят всех. В море ведь удобно это проделать - можно просто корабли и плоты порушить ударом таранным, и хватать тех, кто барахтается. Утопшие тоже в дело пойдут - часть всплывет сразу, других на берег вынесет. Мы ведь далеко от берегов не станем отходить - нет для такого хороших кормчих.

  - Вот видишь - сам все понимаешь. Нельзя нам морем уходить.

  - И что тогда делать? Запремся в городке и будем отбиваться, пока все не поляжем? Да - так лучше: дорого себя продадим, да и детей не получат они.

  - А сушей? Я по карте прикидывал уже - ближе, чем морем выйдет.

  - Сушей?! С бабами?! Толпой такой?! До границы, может, и дойдем, а там конец нам всем - встретят целой армией. У них ведь там главные силы. Малой дружиной, если повезет, может и проскочим тихонько, чащобами, а такой оравой...

  - Предлагаешь на корабли, и рискнуть?

  - Лучше так попробовать - если нас и караулят, можно попытаться прорваться. Хотя и трудно будет - перегруз сильный, да и плоты придется волочить - быстро идти не сможем. Перехватят нас в смутные дни, или ночью, когда мы видеть мало сможем.

  - А если уйти далеко от берега и идти без ориентиров, по компасу и звездам?

  - Не умеет у нас так никто - заблудимся, а в море здешнем это делать нельзя. Течения знать надо хорошо и ветры, и не нарваться на беду. Островов там много, и один поганее другого, а то и с деревнями демов. Да и устье реки, если такие дела, наверняка те же демы под присмотром сейчас держат - они ведь днем не прячутся. Может попробовать их там поискать?

  - Попробуй. И подготовку к выходу по морю не прекращай - пусть знают, что мы их план не раскусили. Но при этом подумай над тем, как бы нам по суше выбраться. Не спорь! И не говори никому - вдруг и среди ваших есть уши демов.

  - Да откуда у нас свинство заведется!

  - Ну пусть не у вас - пусть у иридиан. Уверен, что среди них не может быть шпионов демов? Не уверен? Значит помалкивай. Мало ли - лишняя предосторожность никогда не помешает.

  - Как скажите - хоть не очень верю я, что демы среди них могут быть, но вам виднее. А к берегу пошлю прямо сейчас мужиков - пусть посмотрят там все тихонечко.

  Глава 10 Думай Дан! Думай!

  Обедал я в гордом одиночестве, но зато вполне полноценно - все та же Йена нашла меня на берегу, позвав за стол, в "замок". Еды навалено здесь было на пятерых: жаркое из какого-то очень жесткого мяса с очень кислым соусом, миска тушеной капусты, моченые грибы, тарелка с мелкими огурчиками, хлеб, кувшинчик с алкогольной бурдой, к которому даже не прикоснулся. И молчунью отослал - без прислуги обойдусь.

  Кстати - питаются здесь не очень: дичь и прочие дары леса; рыба; овощи этого года, а не из запасов; хлеба даже мне подают немного. Молочное только у Тука видел - очевидно, достает его благодаря личной пронырливости и служебному положению. Да и то лишь парное молоко, да сметаны немного - о сыре и масле или твороге не слышно. Яйца еще вспомнил утренние - аж две штуки. Если не у последних людей городка такой "щедрый" стол, то что говорить об остальных? Это еще не голод, но близко к нему. Урожай нескоро, а в лес, если станет совсем туго, за зайчатиной и грибочками уже не сбегаешь. То-то местные резко засуетились с отъездом - понимают, что в обороне не отсидятся: нет у них ресурсов для осады. Вот как полезно иногда подумать - столько всего понимать начинаешь.

  И вообще - наступило время провести ревизию накопившихся странностей, а размышлять я любил в одиночестве. Еда мыслительному процессу не помеха - приступим.

  Местный язык я понимал весьма оригинально - мозг мой подыскивал почти каждому слову эквивалент в русском языке. Но я в упор не понимал - почему для таинственных ночных головорезов он подобрал именно "погань". Простейший анализ однокоренных и родственных здешних слов подсказывал, что правильнее будет "мертвость", "антижизнь" или классически-фентезийное "нежить". Учитывая, что перед засылкой я изучил немало книг, где частенько фигурировала именно "нежить", непонятно, почему серое вещество выбрало ветхозаветную "погань". Все атрибуты классической нежити налицо: я лично наблюдал, как убитый медведь восстал из мертвых; напав на деревню, они утащили тела людей и некоторых животных, причем жители сами пытались сжечь своих детей, явно спасая тех от более страшной участи; днем скрываются в неких убежищах, подозреваю что подземных, ночью активны; важный элемент местных религий - судя по обмолвкам про еретиков-иридиан, все культы классифицируются по тому, как относятся к погани. Те же демы воспринимаются приблизительно как наши сатанисты, а погань, соответственно, подвизалась на роли нечистой силы.

  Тогда почему мозг не называет это "нежитью"? Зачем мудрит, если на первый взгляд все и так ясно? А потому - подсознание не разрешает. Подсознание ведь умное до невозможности - ни один факт мимо не пропускает. Я не замечу - оно заметит. И выводы свои сделает. Так почему оно сделало вывод, что переводить надо именно "погань"? "Нежить" вроде как-то поэтичнее, и правильнее по смыслу. Только вот нежить исключительно фантастическое явление, а погань вполне реальное и проверенное временем - помнится мне, на Руси, погаными разных бандитствующих кочевников называли, и в былинах термин активно применялся.

  Это что получается: подсознание считает, что все странности здешней нежити не имеют под собой сверхъестественного основания? Голая физика? Получается так, раз перевод подобный дает... Подсознание, конечно, тоже может заблуждаться, но вообще склонен ему поверить - я и без него начал догадываться, что это загадочное явление, наверное, не объяснить вульгарной мистикой. Так что вряд ли я столкнусь здесь с некромантами и их посмертными перерождениями - личами.

  Почему я в этом уверен?

  Да потому что я и есть нежить.

  Нет, я не опасаюсь дневного света, и на кровь некрещеных младенцев меня не тянет. Если даже предположить, что я каким-то образом скрываю свои дурные наклонности даже сам от себя, то в такое не поверит никто - меня попугай обожает, а он нечисть не переносит и чует издали. Вряд ли Зеленого могло подкупить мое завораживающее пение.