Крис Вудинг - Бледный

Он уже почти зашел. Мне нужно найти, где спрятаться. А спрятаться было негде. Но я все же нашел место. Я спрятался за дверь.

Через мгновение уборщик открыл дверь. Он оглядел темную комнату. Я затаил дыхание. Нас разделяла лишь входная дверь.

В кабинет проникал свет из коридора. Дверь шкафчика слегка приоткрылась. Если он заметит это, все пропало.

Казалось, я простоял там годы. Он понял, что-то не так. Он что-то слышал, но не знал, что именно. Каждую секунду я ждал, что он заметит, что шкафчик взломан.

Но он не заметил. Он вышел из комнаты и закрыл дверь.

Я облегченно вздохнул. Его шаги удалялись. Я достал из кармана шприц с сывороткой и поглядел на него. Улыбка просияла на моем лице.

— Это все для тебя, Сэди, — произнёс я.

Я встретился с Дэвидом за воротами школы. Мы пошли назад к Кладбищу, стараясь держаться закоулками. Гулять в темноте очень опасно для Бледных. Нужно держать ухо востро, чтобы не попадаться нормальным детям. Если они нас поймают — непременно побьют. Как я когда-то.

Дэвид молчал.

— В чем дело? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Ты не должен винить себя за то, что убежал, — напомнил я. — Я говорил тебе, помнишь?

— Нет, не то, — произнёс он. Он пнул носком ботинка по земле. — Зачем тебе Сыворотка Лазаря?

— Не могу рассказать, — ответил я. — Ты должен мне доверять.

— Я не идиот, — проговорил он. — Ты приготовил ее для Сэди, так ведь? Ты хочешь превратить ее в Бледную.

Я промолчал.

— Это не правильно, — промолвил он.

– Я сам могу тебе сказать, что правильно, а что нет! — резко ответил я. — Она вернула меня к "жизни", а потом сама же и бросила! Оставила меня таким! Бледным!

— Быть Бледным не так уж и плохо, — сказал Дэвид. — Конечно, это не так легко. Но разве лучше быть мертвым?

Неделю назад на такой вопрос я ответил "да". А теперь я уже не был так уверен. Мне начал нравиться Дэвид и его друзья. Они были такие же, как другие дети. Только мертвые.

— Послушай, — произнёс я. — Эта девушка любила меня.

И… я запнулся. Было нелегко признать это.

— Думаю, я тоже любил ее. Мы собирались быть вместе.

Я поднял шприц с сывороткой.

— Я хочу сделать ее такой же, как мы.

Дэвид печально взглянул на меня.

— Я больше не буду просить тебя о помощи, — сказал я. — И не пытайся остановить меня.

Дэвид молчал весь остаток пути. Мы расстались у границы Кладбища. Он пошел домой. Я боялся, что он расскажет о моем плане отцу. Но вряд ли он решится. Он не из болтунов.

В кармане я нащупал несколько монет, которые подобрал у дороги. Потом пошел искать телефонную будку. Я знал номер Сэди наизусть.

— Алло? — ответил ее голос. Я чуть не заплакал, услышав ее.

— Привет, Сэди, — сказал я. — Это я.

Я слышал, как она вздохнула.

— Джед? — спросила она.

— Точно, — ответил я.

Казалось, она не знала, что сказать.

— Как дела? — наконец спросила она.

— На самом деле, не очень, — ответил я. — Я убежал из дома. Теперь на Кладбище. Сплю на полу в чьем-то доме. А как ты?

Она всхлипнула. Мне очень не нравилось, когда она плачет.

— Прости меня, Джед. Это просто… Просто когда я увидела тебя в школе… Вместе с теми людьми… Ты понимаешь, да?

— Да. Я понимаю.

— Когда я слышу твой голос в телефонной трубке, мне кажется, что ты снова жив. Тот, прежний Джед. Не Бледный.

— Но я и есть тот самый Джед, — сказал я. — Хоть и Бледный.

На том конце провода повисло молчание. Мы оба знали, что ей трудно говорить. Бледные и нормальные не могут быть вместе.

— Нам нужно поговорить, — произнёс я.

Она вздохнула.

— Хорошо.

— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.

— Хорошо, — повторила она.

— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.

— Сегодня вечером? — спросила она.

— Да, сегодня, — ответил я.

Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.

— Сегодня вечером, — повторил я.

Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.

Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.

Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.

Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.

Поэтому это не будет убийством.

Но потом я засомневался.

— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?

Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.

Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.

Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.

Может быть.

Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.

Я вошел внутрь.

Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.

Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.

Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.

Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.

Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.

Я вынул шприц из кармана. Слабый свет, проникающий снаружи, осветил сыворотку. Смогу ли я вправду сделать это? Смогу ли сделать ее Бледной, как я? Если получится, она станет моей, а не Кайла.

А если не смогу — потеряю ее навсегда.