Уильям Котцвинкл - Доктор Рэт

Но он не слышит меня. Проф, ты играешь в свои ворота! Не допускай, чтобы она бегала на виду у всех остальных животных. Потому что революционные пары уже расходятся от нее во все стороны. Разве ты не видишь этого!

Но нет, ученый-профессор не видит тех мощных видений, которые текут рекой из этой проклятой собаки. Но мы можем их видеть! Мы видим, как собаки всех мастей покидают свои дома, покидают свои посты и убегают. Когда картина, передаваемая по интуитивному каналу, становится ярче, мы видим, как они со всех сторон бегут на открытый воздух. Собака в клетке вызывает в нашем воображении картины, заполненные деревьями, грязными дорогами и искрящимися ручьями. Огромная энергия бушует в нашей лаборатории, и постепенно все клетки, все операционные столы, все удивительные механизмы отступают на второй план, изгнанные изображением леса.

– Не смотрите туда, не смотрите туда, парни! Лучше сосредоточьтесь на Шоковом Ящике-Дискриминаторе. Полюбуйтесь на находящихся в нем своих приятелей-крыс, которые подпрыгивают в воздух после каждого соприкосновения с электрической сеткой. Они медленно и методично доводятся там до сумасшествия, и вскоре каждый из них получит диплом доктора-безумца. Ну разве это можно назвать бесполезной работой? Хронически расстроенное поведение интересует нас просто потому, что мы крысы. Мы должны заслужить свои неврозы. Переходите сюда и присоединитесь к тем крысам, которые испытывают мученья от звонков-Нарушителей Побудительных Причин. Вы знаете, сколь чувствительны наши уши, и что они - совершенный инструмент, который может послужить человечеству. Я хочу, чтобы вы внимательно понаблюдали вот за этим, а не за передачами этого отвратительного пса, понаблюдали за тем, как используются способности ваших приятелей-крыс. Звонок раздается всякий раз рядом с головой крысы, как только ее клетка начинает колебаться в воздухе с размахом на угол в 180 градусов. Этого достаточно, чтобы вызвать у любого индивидуума весьма странные ощущения, не так ли? Раскачиваясь в разные стороны, и слыша вокруг себя звонки, вы начинаете испытывать напряжение и страх. Взгляните, взгляните, взгляните на то, как звонок то приближается, то вновь начинает удаляться, а вот сейчас вновь приближается, пугая и вновь удаляясь. Сейчас, сейчас! Вот крыса уже находится на грани апоплексического удара, она начинает бегать по клетке, ударяясь об ее стенки. Взгляните, как она переворачивается на бок и болтает в воздухе лапами. Все ее тело дрожит, а голова судорожно дергается. Это один из кандидатов на получение диплома доктора-безумца! Поздравляю тебя, мой мальчик! Чуть позже мы закатим в твою честь банкет с прессованным печеньем!

Так, так, очень хорошо. Здесь мы имеем явное улучшение ситуации: ученый-профессор достает зажигалку. Я уж и не надеялся, что мы вновь вернемся к этому эксперименту, но, разумеется, нам необходимо повторить его, чтобы подтвердить действительность наших открытий.

Один из ученых ассистентов выбирает для эксперимента лопоухого кокер-спаниеля. Второй ассистент связывает собаке лапы. Отличная, очень четкая работа. Доктор Рэт поистине и гордится, и восхищается этими молодыми людьми.

Теперь эта прелестная собачка надежно связана, и я гарантирую, что она не будет сильно досаждать вам своими революционными передачами.

Ученый-профессор щелкает зажигалкой, сейчас она уже горит, и ему только остается отрегулировать ее так, чтобы она выбрасывала тонкий и длинный язык пламени.

Собачка смотрит то на пламя, то на профессора. О, тебе понравится эта штука, собачка!

Ученый профессор подносит зажигалку так, чтобы пламя попадало прямо в собачью ноздрю, и выбрасывает туда длинный огненный язык. Прекрасно, очень точно направлено. Кокер вынужден вдохнуть пламя в себя. Теперь и ассистент приводит в действие свою зажигалку. И вот уже обе собачьих ноздри наполняются огнем, в то время как кокер беззвучно щелкает ртом, пытаясь завыть.

Я с сожалением должен заметить, что этот эксперимент первоначально был поставлен не в нашем достаточно важном университете. Он был придуман в Гарварде. Хорошо, хорошо, Гарвард - одна из лучших школ, и я действительно не намерен проявлять ревность. Рука об руку с Гарвардом, мы продолжаем большой эксперимент Последствия Пожара. Он очень важный, очень информативный и очень полезный для нации.

Вот так-то, собачка, вдохни в свои ноздри хорошую порцию пламени. Тебе это наверняка понравится.

Это тот вид эксперимента, который не вызывает серьезных неприятностей. Собака находится в слишком большой панике, чтобы посылать в пространство хоть какие-то революционные призывы. Хотелось бы иметь возможность сказать то же самое по поводу нашего эксперимента Болевой Порог. Вообще-то, он идет не очень здорово, потому что требует постоянного замедленного темпа. А все, что связано с замедлением, дает собаке возможность сосредоточиться и производить революционные сигналы. Следует ли нам рассмотреть этот эксперимент более детально? Один из наших ассистентов уже потратил на его проведение больше часа. При этом он пользуется молотком, покрытым сыромятной кожей. Проследим за экспериментом поближе: ассистент поднимает молоток и наносит им удар с плеча прямо по собачьей ноге. Другой ассистент ведет счет произведенных ударов. Их число пока составляет 573. Собака должна получить ровно тысячу ударов по ноге. Именно такое число было установлено Университетом штата Колумбия, как необходимое для фиксации шока. Эту информацию мы получили благодаря ученым-профессорам из Колумбии.

Мы задираем вверх головы и воем, а дикие собаки ведут нас вперед. Мы вновь бежим через лес, окруженные со всех сторон свежестью и росой. Переплетение множества запахов просто восхитительно. И как я мог променять вот это на жизнь в плену, на жизнь, полную унижений? Я продал свою душу за комфорт, за безопасность, за цепь. Но есть другие, в меньшей степени стремящиеся к этому, чем я.

– Но это глупо. Наши хозяева ищут нас.

– Освободись от этих иллюзий, - закричала дикая собака, которая, подобно световому лучу, пронеслась мимо нас дальше, вперед.

Мы выскочили из леса на грязную дорогу и помчались прямо по ней, сквозь теплый летний воздух. Это была узкая извилистая дорога, пролегавшая через сельские поля. Впереди нас в воздухе запахло человеком. Но мы рвались вперед, не боясь ничего. Теперь нас было много, и мы бежали через холм, не выпуская из вида человека внизу. Он погонял идущую по дороге лошадь, которая тащила свалившееся дерево.

Человек, услышав наш вой, повернулся к нам. Но, увидев бесконечный поток зубов и хвостов, развернулся и побежал в лес. Рабочая лошадь, вместе с деревом, попыталась следовать за ним, но дерево цеплялось сучками за молодой подлесок и мешало ей двигаться. Мы видели ее напряженные мышцы и испуганные глаза.