Грандвелл (СИ) - Толчин Таня

На это были свои причины… Удаляясь вглубь графства от лесов разрывался контакт с ее тайным возлюбленным, который был в числе разбойников. Этот секрет знала только Деми, периодически передавала записки от сестры, оставляя их в глуби леса в условленном месте, а именно в трещине ствола старого дуба. Оттуда же извлекала ответные письма от возлюбленного Мари.

Дениел Рингард был другом детства сестер. Они вместе гуляли по лесу, купались в озере и парень учил Деми стрелять из лука, привив девушке профессиональные навыки.

Ден всей душой прикипел к Мари. Любовался ее милой кроткой улыбкой, нежно трепал за локоны и развлекал разными интересными мальчишескими историями. Позже дружба переросла в сильное обоюдное чувство, но вскоре им довелось разлучиться.

Более года назад Ден посещал местный рынок и стал свидетелем, как один из представителей знати избивает беспризорного парнишку, который ловко умыкнул у того кошель с серебряными пенни. И если бы Ден не вмешался, то мальчика бы забили насмерть. За то, что поднял руку на знатную особу, Рингарда ждала как минимум темница и на долгие годы, а то и вовсе смертная казнь.

Ден чудом скрылся тогда прямо с места происшествия. Свидетелей данного инцидента было много и выяснить личность парня не составляло труда. Бежал он прямиком к своему дому, там собрав необходимые вещи, парень укрылся в чаще леса, оставив сокрушенного горем отца одного, но выбора не было.

Для Мари же это стало настоящей трагедией. Как долго она мечтала о свадьбе с Деном, что они всегда будут вместе… А теперь толикой радости были лишь записки, а девичье сердечко сжималось от бесконечной тоски.

Яркое весеннее солнце озарило округу, звонко щебетали птицы. Это утро могло бы быть добрым, но…

— Девочки, вы едете учиться в школу при родовом замке Грандвелл! — торжественно вещала матушка Лоувед своим дочерям. Ее лицо буквально сияло от счастья, ведь далеко не каждой девушке могла быть оказана такая честь, хотя и род Лоувед был из дворянского.

Мари сразу побледнела и опустила взгляд, Деми и вовсе растерялась.

— Но матушка! Вы же остаетесь совсем одни! Деми может уехать, но хоть я бы осталась… — дрожащим голосом умоляла Мари.

— Через какое-то время вернешься, естественно! Мы с отцом хотим для вас лучшего! Это шанс устроить свои жизни и многого повидать! Также завязать нужные знакомства при дворе, — убеждала сияющая госпожа Лоувед.

Перечить родителям права не имели, да и отказаться от такой чести могло послужить уже и за оскорбление его Светлости.

Мари в своей комнате тихонько плакала, роняя горькие слезы. Деми пыталась ее успокоить и вразумить, что это не навсегда… Но и сама она понимала, что переписка влюбленных прервется надолго.

На следующий день во время очередной прогулки верхом в лес Деми оставила прощальную записку для Дена от Мари, засунув ее в щель ствола старого дуба. О данном тайнике знали только трое — Ден и сестры. Это было их тайное место, обнаруженное еще в детстве, где они оставляли друг другу послания, причудливые камешки и разные детские секретики. У них тогда была такая игра.

И теперь Дениел был в числе разбойников. Отверженный, фактически изгой. В самом поселке он появиться уже не мог, его бы тут же схватили. Да и отец мог пострадать, как и все лица, содействующие преступнику.

А того знатного мерзавца Ден хорошенько успел избить до того, как вмешались его охранники… Когда узрел зверское избиение ребенка, в стороне остаться не смог. Парнишке было лет десять, видно, голодал… Нет, Ден не оправдывал воровство.

За кражу у взрослого могли отрубить палец и прилюдно. Дабы другим неповадно было. А вот ребенка жаль было…

Ден не сожалел о своем поступке. Он считал, что его совесть чиста. Спас жизнь парнишки и это самое главное. Но что же теперь будет с ним и Мари? Ведь он любил ее безумно, хотел брать в жены. Родителям Мари он не особо приходился к душе, так как не был богат. Но любую трудность Ден мог преодолеть, как ему казалось…

— Мы будем вместе всегда, моя Мари! — говорил он ей — Я не отдам тебя никому. Ни небесам, ни преисподней, ни какому-либо богатенькому графу! Сам заслужу свои блага, ты нужды знать не будешь… И Мари ему верила.

+++

Собирались сестры в молчании. Аккуратно складывали свои лучшие платья в деревянный сундук и необходимые вещи в дорожные кожаные сумки. Мари то и дело печально вздыхала и роняла слезу.

Деми прихватила с собой свой любимый лук и стрелы в кожаном длинном чехле. А также кое-какие лекарственные травы и порошки. Врачевать она немного умела, оказать первую помощь могла. Особенно любила ухаживать за больными животными, ведь их особенно жаль.

Прощание с домом и родителями было грустным, даже служанки роняли слезы.

Выезжали ранним утром, еще до восхода солнца.

— Берегите себя, мои девочки! — напутствовал отец. Ему было грустно их отпускать.

— Помните про манеры и воспитание! Сохраняйте душу в чистоте, как угодно Господу! — важно говорила Сейлин Лоувед дочерям. — И заслужить дурную репутацию раз плюнуть! Не давайте повод для сплетен, ведите себя скромно и сдержанно!

Каменный дом и дворы с садами оставались позади. Девушек сопровождало трое всадников-людей Лоуведа. Все путешествовали верхом. Сзади ехала повозка с грузом из вещей, которые сестры взяли с собой.

— Путь долгий, девоньки! Если кто устанет-пересядьте в повозку. Так оно вам легче будет, — обратился один из сопровождающих.

— Посмотрим… Надеюсь, верхом доедем, — отрезала Деми. Настроение было у нее не чуть лучше, чем у сестры. Неизвестность пугала да и сердце будоражили тревожные мысли. В том числе и об Эрике…Эти глазища! Пугает он, подавляет…опасен. Не дай Боже у такого на пути стать! Сметет ураганом! Да и что же теперь? Еще и эта школа со своими правилами… Надобно лицемерно всем улыбаться… Благо это все не вечно будет длиться, при первой возможности надо вырываться домой. Или замуж?

А вот эта мысль пугала Деми. Она любила свободу. А замужество подразумевает полное подчинение мужу, второстепенную роль и много разных новых трудностей.

Девушка была еще невинна и вступление в брак пугало похуже самой непроходимой чащи леса. Она и разбойников боялась меньше, да и стоит ли их бояться? Там же Ден! Пожалуй, первая брачная ночь гораздо страшнее…

Мысли помогали отвлекаться от дороги и скоротать время. Один раз останавливались сделать привал и перекусить, затем снова в путь.

Ближе к полудню путники узрели на горизонте внушительную каменную крепость, обнесенную глубоким рвом и высокими стенами с зубчатыми краями сверху и бойницами. Над самой высокой из башен развивался флаг королевства Уэссекс — на алом полотне изображен белый дракон. Также рядом был и флаг графства Грандвелл — желтый крест на черном тле.

Вот уже видны деревни, которые раскинулись в зеленеющих долинах. Простенькие аккуратные домики селян, множество промышленных помещений. Кузни, каменоломни, пекарни, конюшни… Также чуть далее раскинулся военный лагерь и поля для тренировок, где воины оттачивали свое мастерство.

Девушки испытывали восторженный трепет и страх перед неизвестностью. Селяне с любопытством разглядывали путников, которые приближались к откинутым через ров огромным воротам и направлялись внутрь.

На территории замка тоже кипела жизнь, как и снаружи. Сестры Лоувед озирались вокруг, рассматривая массивные прямоугольные башни, также аккуратные постройки разного назначения… Центральная площадь вымощена камнем, здесь колодец. Радовали глаз насаженные фруктовые деревья и кусты роз. Неподалеку виднелось небольшое здание монастыря и деревянная церковь.

Прибывших встретили и провели к одной из основных башен, где располагалась школа и покои для девушек.

— Добро пожаловать в школу Грандвелл. Вас отведут в ваши покои, — надменно и с налетом безразличия произнесла высокая худощавая женщина, которая встретила сестер. — Ко мне обращайтесь госпожа Тереза. Ваши имена я знаю. По школе все вопросы решаю я, так как являюсь учредителем. Завтра с утра ждем на занятиях.