Кэрол Маринелли - Желанный трофей

Я не знаю, как сказать вам… – начала Венди.

Он с удивлением обернулся.

– Вас хочет увидеть одна леди.

– У меня нет времени.

– Я пыталась от нее избавиться, но… – У Венди появилось странное выражение на лице. – Дело в том, что ей просто нельзя сказать «нет». Я даже заплатила за ее такси, потому что у нее не было денег, а водитель грозился вызвать полицию.

– Венди? – нахмурился Микаэль. Он никогда не видел свою помощницу в такой растерянности. Его контора брала разные заказы, сюда приходили клиенты из всех слоев общества, случались и вовсе сомнительные личности, поэтому удивить Венди было не так-то просто. – Где она?

– В вашем кабинете.

Только этого не хватало!

– Ладно, – кивнул Микаэль. – Я разберусь.

Он вошел к себе и тут же увидел стройную фигурку в необычном серебристом платье у окна, завешанного тяжелыми портьерами. Проигнорировав непрошеную гостью, он прошел к бару и достал бутылку минеральной воды.

– Мистер Романов!

В ее голосе прозвучали требовательные нотки.

– О, простите, – сухо сказал Микаэль, продолжая стоять к ней спиной. – Вы что-то хотели?

– Я жду, когда меня поприветствуют!

– Если бы вы заранее договорились о встрече, тогда я смог бы обеспечить вам должное внимание.

Он все-таки повернулся. В золотом луче солнечного света из щели в портьерах девушка была словно окружена сверкающим облаком. Она казалась восхитительно красивой. Огромные черные глаза на смуглом лице, блестящие тяжелые волосы, тонкие запястья и изящная талия… У Микаэля захватило дух. Еще ни одна женщина не производила на него такого впечатления.

«Что это со мной?» – пронеслось у него в голове.

– Я принцесса Лейла из Ишлы, – произнесла неземная красавица.

– В самом деле? – Вопрос прозвучал глупо, но гостья, казалось, не обратила на него никакого внимания.

– У меня к вам поручение. Вы должны поговорить с моим братом. Я хочу, чтобы вы сказали ему, что я беру неделю отдыха от королевских обязанностей. Он не должен меня искать.

– Вы сами не можете ему это сказать?

– Я написала все в письме, которое к этому моменту он должен был уже прочесть. Но мне нужно, чтобы вы повторили ему это устно.

Она говорила очень властно, даже не предполагая, что у собеседника могут возникнуть возражения. Теперь было понятно, почему Венди не решилась ей отказать.

Но Микаэлем не так просто манипулировать!

– Я сейчас занят чрезвычайно сложным делом. И больше заказов не беру.

– Вы сделаете один телефонный звонок для меня, – словно не слыша его нарочито безразличного голоса, сказала Лейла. – Но сначала позаботьтесь о том, чтобы мне принесли что-нибудь освежающее.

Микаэль с удивлением взглянул на нее и почувствовал, как невольно улыбается.

Неужели она настоящая?..

– Что-нибудь легкое, – невозмутимо продолжила Лейла. – Какой-нибудь фрукт или шоколад.

Микаэль вытащил упаковку с мятными конфетами.

– Пожалуйста.

Лейла взяла одну и положила в рот. Он смотрел, как расширяются от удовольствия ее глаза.

– О! Мне нравится!

«Мне тоже», – решил Микаэль.

Ситуация интриговала Микаэля все больше и больше. Необычная девушка заставила его улыбнуться – впервые за несколько недель.

Как, она сказала, ее зовут? Лейла?..

Принцесса Лейла!

Принцесс в жизни адвоката Романова еще не встречалось. Но он не собирался так просто сдаваться.

– Сначала нам нужно обсудить мой гонорар. Мои услуги дороги. К тому же мне нужен аванс. Вы готовы его заплатить?

– У меня есть это. – Лейла вытащила из складок туники камень и положила его на стол между ними.

Микаэль был мастером сохранять непроницаемое выражение лица – ему, наверное, стоило начать играть в покер! – но сейчас он был вынужден собрать все свои силы, чтобы не выдать нахлынувших эмоций.

– Его называют «Опиум», – объяснила Лейла. – Это редкий черный рубин, который подарил мне король Бишрама в честь моего дня рождения, поэтому я думаю, что он стоит хороших денег.

Микаэль смотрел на мерцающий в солнечном свете прекрасный камень и думал, как Лейла шла по улицам, держа его просто в кармане. Он встал и положил рубин в сейф.

– Чем вы собираетесь заняться в эту неделю?

– Есть вещи, которые я бы хотела сделать до того, как выйду замуж.

– Например?

– Вас это не касается. Все, что я хочу, – это неделю свободы от моих обязанностей и неделю вдали от моей семьи.

– Для чего? – настаивал Микаэль. – Если я должен позвонить вашему брату, мне нужно знать, во что вы собираетесь ввязаться.

Лейла внимательно посмотрела на него и вздохнула:

– Я бы хотела потанцевать. Это запрещено в Ишле. Еще я бы хотела попробовать ирландский кофе…

Она снова взглянула на Микаэля. Принцесса попыталась определиться в чувствах, которые ее сейчас одолевали. Она ощущала себя немного испуганной? Немного взволнованной? Немного увлеченной?.. Его улыбка вызвала странное волнение в животе, и она совершенно не понимала, что с ней происходит.

Конечно, Лейла не собиралась рассказывать адвокату обо всех приключениях, которые жаждала испытать. Довольно с него и того, что она уже сказала. Ее взгляд невольно остановился на его чувственных губах, и жаркая волна захлестнула ее, когда она представила, как эти губы касаются ее губ… Лейла откинула голову и наткнулась на холодный оценивающий взгляд.

– Что еще?

– Я знаю вас недостаточно хорошо, чтобы ответить на ваш вопрос, – сухо произнесла она, ругая себя за непозволительные фантазии.

– Вы долго это планировали?

– В общем-то да. Несколько месяцев назад я просила взять меня на свадьбу в Лондоне. Но тогда он отказался.

«Молодец, чуткий мужчина», – мысленно одобрил Микаэль.

– Он догадывался о том, что вы собираетесь бежать?

– Нет. – Лейла покачала головой.

– Вы так уверены в этом?

– Абсолютно уверена. Никто в моей семье ни о чем не подозревал. Я давно уяснила, что мне грозят неприятности, если буду с кем-либо из них откровенна.

– И что теперь? Как отреагирует ваша семья?

– Не знаю, – призналась Лейла. – Я совершенно ясно дала понять в письме, что ни брат, ни его жена не должны сообщать отцу, что я пропала. В противном случае грозит международный конфликт. Избежать этого можно только одним способом. Вы должны убедить Захида, что я буду в безопасности и через неделю вернусь в отель.

– А где вы собираетесь жить в эту неделю?

– Вы позаботитесь об этом.

– Мы договаривались: один телефонный звонок, – напомнил ей Микаэль.

– Два, – улыбнулась Лейла. – Вы позаботитесь, чтобы я остановилась в каком-нибудь хорошем месте, и отвезете меня туда. На такси я больше не поеду. Водитель был очень груб.